Нина Цуканова - 9-й вал

Идиот! Незнакомые люди ни за что не возьмут с собой потустороннего…

Я принялся копаться в вещах и нашел там темно-серый платок, который я повязал на лицо, и черную шляпу. На руки натянул перчатки, чтобы спрятать когти.

– Долго ты там? – крикнул со двора старик.

– Ща!

Эх. Прическа слишком приметная. Эти пряди…

– Они отправляются через пять минут!

Я схватил ножницы.

Две длинные пряди упали на пол. Эпично было бы кинуть их в камин, и сжечь, как символ прошлой жизни… Но волосы потусторонних не горят.

Ладно, останутся деду на память…

– Я готов! – мы со стариком столкнулись в дверях.

– О… – протянул он, взглянув на меня.

Я крепко обнял его:

– Спасибо! Вы очень помогли мне! Порой я вел себя глупо, простите! Всего вам хорошего!

Я дохромал до повозки и помахал ему рукой.

– Удачи! – крикнул он.

Ребята, к которым я прибился, оказались очень хорошими.

Их главный в шутку звал меня Мистер Икс.

Я аккуратно сказал лишь о том, что мне позарез надо попасть в Монтелик.

– От Агъерри ты пешком до Монтелика не дотопаешь, – сказал он мне: – Тебе нужен конь. Я мог бы отдать тебе коня в обмен на что-нибудь стоящее и научить ездить верхом.

Я достал наконечник копья – это было последнее, что у меня осталось от моего мира, да и вообще от всей моей жизни. Прошлой жизни.

Я усмехнулся, подкинул его в руке и протянул главному.

Он осмотрел его со всех сторон, поцокал языком и сказал:

– Этот наконечник стоит моего лучшего жеребца.

… Коня звали Кембия, что в переводе означает "ветер".

Главный рассказал мне, как им управлять, как подниматься в стременах. По-моему, проще некуда.

Мы вышли на дорогу, он дал знак залезать в седло. Тут я столкнулся с проблемой: непослушную раненую ногу задрать так высоко я не мог. Я решил обойти коня и попробовать с другой ноги.

– Стой! – главный, усмехнувшись, схватил меня за локоть: – Не подходи к коню сзади, двинет копытами – мама не горюй.

Он помог мне кое-как вскарабкаться в седло.

Я пустил коня шагом. Потом перешел на рысь.

Сразу вспомнил, что надо приподниматься в стременах.

Раненая нога тут же меня подставила и проскользнула в стремя. Я испуганно схватился за гриву коня. И, наверное, сделал ему больно…

Кембия встал на дыбы и понес. Я заорал и еще сильнее вцепился в его шею, пытаясь не упасть: на такой скорости, да на каменистой дороге это будет дорогого мне стоить…

Еще чуть-чуть, и я бы сорвался.

Главный пустил своего коня наперерез и, схватив Кембию за узду, остановил.

Помог мне выпутаться из стремян и спуститься на землю.

– Испугался?

Коленки и руки предательски дрожали, но я, через силу улыбнувшись, сказал "нет".

Главный, усмехнувшись, похлопал меня по плечу.

– Да, мистер Икс, не все так просто, как ты думал. Но не переживай, научишься.

К полудню мы достигли Агъерри. Дальше мои попутчики сворачивали на запад, а я двигался в сторону Монтелика.

Я попрощался с ними и двинулся в путь.

На привале я, впервые за две недели, позволил Антику пострелять из лука.

Первый выстрел был неудачным. Антик едва зацепил дерево, в которое целился. Он выхватил вторую стрелу. Она вообще ушла в сторону. Третья в ствол попала, но сбоку и слишком низко.

Антик сжал кулаки и прошептал:

– Ч-черт!

– Спокойно, – сказал я, потрепав его по плечу: – Дай себе время на восстановление. Такие ранения не проходят бесследно.

Пишет Кариджану.

Как же у меня все болит… Особенно ноги. Мне никогда еще не приходилось скакать столько часов подряд.

Кажется, мое тело на меня нехило так обиделось.

Хоть помирай на месте…

Однако я встал и принялся седлать Кембию.

Надо ехать. Иначе я рискую не догнать отряд, и тогда… все кончено.

К закату на горизонте показались башенки Монтелика.

Близко к городу мы подходить не стали, и разбили лагерь в лесу чуть западнее.

Я гнал Кембию во весь опор.

С каждой секундой, с каждым метром меня все сильнее накрывала паника.

Вдруг я опоздаю? Это конец!

День уже клонился к вечеру. Я был в седле уже вторые сутки без сна, и понимал, что и этой ночью мне вновь не сомкнуть глаз.

Небольшая передышка: напоить коня и дать ему отдохнуть.

Снова в дорогу.

Я не смог вскочить в седло и тяжело опустился на землю. Давай же! Последний рывок!..

Кембия аккуратно сел на землю, давая мне возможность забраться.

– Спасибо! – растроганно прошептал я, когда конь поднялся – я знал, что это тоже для него непросто.

Мы скакали всю ночь.

К рассвету на горизонте показались башенки Монтелика…

Я невесть зачем затягивал с выходом.

Что-то смутное и неосознанное подмывало остаться, постоять еще немного…

Но и останавливаться нам было нельзя.

– Ладно, выходим, – скомандовал я.

От Монтелика мы двинулись на восток. Навстречу рассветному Солнцу.

… Город медленно скрылся за холмом.

Я спешился и медленно прошелся по стоянке.

Хорошее место. Я бы тоже его выбрал.

Я легонько поворошил ногой остывшие угли…

Я думал, что будет иначе. В том плане, что я буду иначе себя чувствовать. Я ожидал отчаяние, ярость, панику, слезы… Бурю эмоций и страстей. А была лишь пустота…

Я бредил Монтеликом всю последнюю неделю. Он стал для меня городом крушения надежд.

Я нервно усмехнулся.

В принципе, не невероятно догнать их теперь. Если знать, куда они повернули. Но отряд слишком хорошо прячет следы от преследователей. Даже от своих.

– Попробуем угадать? – скептически спросил я у самого себя, мысленно отметив начальную стадию помешательства. Мне категорически противопоказано одиночество.

Я раскинул руки и закрутился на месте, пока не потерял ориентацию в пространстве. Тогда – с хлопком соединил руки и открыл глаза.

– Вот туда, – развязно заметил я и, обратившись к Кембии, спросил: – Понял, куда едем?

И мысленно сделал вторую отметку.

Из последних сил забрался в седло и дал шпор коню.

… Город медленно скрылся за холмом.

– У нас проблемы, – мрачно сказал Молния через какое-то время. – Я слышу стук копыт.

– Ты уверен, что это по нашу душу? Где? И сколько их? – напрягся я.

– Кажется, один. Остального не могу точно сказать.

– Гюстав, слазь, посмотри.

– Всадник. Один, – отрапортовал он из наблюдательной точки: – Движется стремительно, аккурат за нами. Сомневаюсь, что это совпадение.

– Что ж. Поступим так, – подумав, ответил я. – Вы постараетесь отойти подальше и спрятаться, чтобы он вас не видел. А я останусь здесь встречать "гостя" для переговоров. Ему не будет видно моего лица напротив солнца.