Oleg 5594398 - Трон Знания. Книга 2

— Я вновь без приглашения, — проговорил Патрик.

— Я уже привык.

Маркиз проглотил насмешливое замечание хозяина и как ни в чём не бывало прошествовал к столу. Слуга еле успел развернуть к нему стул.

— Надеюсь, я не слишком помешал вашим планам на вечер? — спросил Патрик и, не дождавшись предложения присесть, опустился на атласное сиденье.

Трой выжидающе смотрел на незваного гостя.

— Вы никогда не отличались гостеприимством, — сказал Патрик.

Трой отложил протокол заседания Совета, скрестил на груди руки:

— Вам тоже пора привыкнуть.

Каналь поёрзал, набрал полные лёгкие воздуха и выпалил:

— Что вы имеете против союза Галисии и Адэра?

— Прекратите ходить вокруг да около.

Патрик порылся в кармане пиджака и протянул мятый листок:

— Адэр передал Галисии письмо.

Трой пробежал глазами по строчкам, посмотрел на Каналя поверх очков:

— Наследник, как всегда, предельно краток.

— Издеваетесь?

Трой улыбнулся:

— Адэр приглашает Галисию на день рождения. Что вас не устраивает?

— Меня не устраивают полгода, которые Адэр собрался провести в Порубежье. — Каналь придал себе снисходительный вид, закинул ногу на ногу. — Знаете, что рассказал мне Стефан?

— На вашем месте я бы не стал слушать домыслы алкоголика.

— Алкоголика? — Патрик усмехнулся. — Люди наивны. Считают, что Стефан пьян, и теряют осторожность.

Трой снял очки, неторопливо протёр стёкла:

— Так и знал, что разговор пойдёт о старшем советнике Адэра.

— Они живут на одном этаже, — выпалил Каналь.

Трой надел очки и придвинул к себе документы:

— Это Стефан вам сказал?

— Их спальни рядом. Стражи никого на этаж не пускают. Даже Вилар туда не ходит.

Ничего нового Патрик не сообщил. О переезде плебейки в выделенные ей покои охранители доложили Трою в тот же день.

— Откуда об этом узнал Стефан, если правительственный этаж закрыт для посещений? От слуг?

— Они немые.

Трой рассмеялся. Дамир говорил, что от слуг ничего нельзя добиться.

— Серьёзно! — кипятился Каналь. — А некоторые ещё и глухие.

Трой облокотился на стол, закрыл ладонями лицо.

— Стефану пришлось полночи в саду просидеть, чтобы всё выяснить. Между их спальнями пять окон.

— Эх Стефан, Стефан... Вместо того чтобы спасать «Ювелибанк», он считал окна и хамил правителю Порубежья.

— Малика моруна, — продолжил в запале Каналь. — Что ей стоит превратить Адэра в раба, лишить его престола и тем самым отомстить Великому?

Трой отвёл руки от лица:

— За что?

— Моган присвоил их земли и ни разу с ними не встретился.

— Моруны ушли за долину Печали сто лет назад. Они сами бросили свои земли.

— Конечно, — кивнул Патрик. — А перед этим семь лет на них охотились. Сколько погибло морун, не скажете? Пять тысяч? Десять?

— Это было сто лет назад, — повторил Трой жёстким тоном. — При чём тут Великий? За что ему мстить? Он не участвовал в охоте.

— А его прадед?

Трой выпрямил спину, вскинул голову:

— Кто дал вам право пачкать честь династии Карро?

Патрик принял такую же позу:

— Был уничтожен древний народ, Трой. Я не знаю, кто руководил охотой и кто в ней участвовал. Но я более чем уверен, что моруны винят в этом весь белый свет. И сейчас у них появилась возможность отомстить.

Трой смотрел в документы, но ничего не видел. Знал бы Патрик Каналь, кто начал охоту и сколько погибло морун. Их было полмиллиона. За долину Печали ушли несколько сотен. В течение века о них никто не слышал. Все решили, что они вымерли. Проверить не представлялось возможным: долина кишела дикими зверями. А теперь рядом с Адэром моруна и дикий зверь.

Трой очнулся, когда старый слуга спросил разрешения зажечь верхний свет. Патрика в кабинете не было. За окном сгущались сумерки.

~ 50 ~

Адэру предоставили особняк, из которого срочно выехал местный богач. На столе в огромной столовой стояли расписные тарелки с не успевшим остыть завтраком и лежала раскрытая газета. В гостиной еле теплился огонь в камине. В спальне суетились слуги. Из ванной доносился шум воды.

Снимая задубевшую рубашку, Адэр посмотрел на вошедшего в спальню доктора:

— Где мой страж?

— В больнице, — ответил доктор и принялся разглядывать морские пейзажи на стенах. — У него вывих и, как это ни смешно, простуда.

— Вам смешно?

— У защитника должно быть крепкое здоровье. Видимо, в Порубежье к стражам другие требования.

Разделение страны на Порубежье и Грасс-Дэмор царапнуло обнажённые нервы.

Адэр выгнал слуг и расстегнул ширинку:

— Зато стражи, в отличие от защитников, знают, как надо прикреплять флаг к флагштоку.

— Флагами занимается командир, а моё дело — лечить людей. Вы не возражаете, если я осмотрю вас?

— Возражаю, — ответил Адэр и, стянув штаны, вошёл в ванную.

Погрузившись с головой в воду, прислушался к гулкому биению пульса в ушах. Чувство собственного достоинства требовало мести. Но он изо всех сил держал себя в руках. Ветоны не знали, кто он. Оправдана ли их жестокость по отношению к каким-то лесным разбойникам? Наверное. Но вместо разбойника может попасться обычный человек. Просто так сложилось, что путник заблудился в лесу, вышел к Воротам Славы небритый, нечёсаный, в лохмотьях. А его — в яму.

Адэр вынырнул из грязной воды, встал под душ. Что сильнее в нём клокочет: злость правителя или человека? За что наказать защитников? За унижение правителя или человека? На его месте другой был бы счастлив, что так легко отделался. Он, правитель, был оскорблён.

Адэр обмотал полотенце вокруг пояса, вернулся в спальню и улёгся на кровать.

— Я могу вас осмотреть? — спросил доктор, сидя в углу комнаты.

— Не сейчас.

— Мне прийти позже?

— Как хотите.

Адэр заложил одну руку за голову. Другой привычным движением поискал рядом зверёныша и до боли в пальцах стиснул ткань покрывала.

— Вам надо поесть и хорошо выспаться, — сказал доктор.

Адэр прижал пальцы к уголкам глаз.

— Мне очень жаль, что всё так вышло, — вновь проговорил доктор. — Но поверьте, это вынужденная мера. Если бы не защитники, столица превратилась бы в развалины. Вы видели, во что превратили Ворота Славы? Это мелочи по сравнению с другими памятниками нашей истории. После того как Зерван исчез, в столицу хлынули все желающие нагреть руки на чужой беде. С одной стороны, я признателен Великому. Он заставил ветонов собраться вместе. А с другой стороны, он бросил нас: ни армии, ни стражей, ни поддержки, ничего. И пусть вам всё кажется диким: и наши неправильные флаги, и наши ямы, и кинжалы у защитников... я знаю... оружие запрещено... Пусть вы возненавидите нас всей душой, нам не в чем себя упрекнуть.

Заскрипела обивка стула.

— Меня ждут больные. Я приду к вам позже.