Oleg 5594398 - Трон Знания. Книга 2

— Центр города в другой стороне?

— Да, мы сейчас в южной части, — ответил Эш. — Город расположен у подножия Дары и как бы обнимает гору.

— Значит, ни с вышки, ни с башни Лайдара целиком не видна.

— Видна. С дворцовой площади.

Адэр остановился:

— Где находится площадь?

Эш указал на Дару:

— Там.

Перед поездкой в резервацию Адэр успел кое-что почерпнуть из книг. Но слова о том, что дворец династии Грассов взирает на земли ветонов с высоты птичьего полёта, принял за очередную сказку.

— Дворец стоит на горе? — на всякий случай переспросил Адэр.

— Дворцовый комплекс.

Адэр запрокинул голову:

— Как туда попасть?

— Никак, — сказал Эш тихо.

— Туда ведут две дороги, — прозвучал голос Драго.

Адэр повернулся к Эшу:

— Ты лжёшь мне?

— Нет. Одна дорога перекрыта воротами. Они заперты изнутри. Выбить их нереально. Вторая дорога идёт через грот. Там темно, холодно и сыро. По ней не ходили лет десять, если не больше.

— Очень интересно, — задумчиво проговорил Адэр. Посмотрел на поредевшую за спиной толпу и двинулся вперёд прогулочным шагом. — Теперь расскажи, Эш: от кого вы защищаете город?

— В лесах бродяги бродят, через горные перевалы лезут все кому не лень: тикуры, варды, даже пару раз лэев ловили.

— Странно, в другие резервации пряником не заманишь, а у вас как мёдом намазано.

— Сейчас более-менее спокойно, а в годы распада здесь такое творилось... Лайдару от пришлых как рыбий пузырь раздуло.

— В больших городах выжить легче, чем в маленьких.

— Или поживиться, — добавил Эш, глядя себе под ноги.

— Было чем?

— Было. У нас много чего было. Когда-то была Площадь Любви. Фонтаны, фонарные столбы, скамейки — всё было украшено изумрудами. Уже нет ничего. Был Город Сказки: домики из горного хрусталя, малахитовые тропинки, кустарники из хризолита, цветы из аквамарина. При нагревании аквамарин меняет цвет. А у нас летом, знаете, какое солнце. И всё это сверкало. Настоящая сказка. — Эш вздохнул. — Нет этой сказки. То, что не смогли выковырять, вырвать, унести — разломали. У нас много чего было. Весь Грасс-Дэмор, знаете, каким был? И во что превратился... Когда создали резервацию и от нас все уехали...

— Вы выкопали яму, — закончил фразу Адэр.

— Обычно люди разворачиваются и уходят, — продолжил Эш, пропустив его слова мимо ушей. — Иногда выпроваживаем кулаками. Особо подозрительных...

— Как я, — вставил Адэр.

— У вас нашли ножи.

— А у вас их нет?

— Мы защищаем город.

— Но перед этим вы убили мою собаку.

— Это не собака, а моранда.

— Какая разница?

— Большая разница. Нам пришлось отпустить своих собак. Собаки не любят моранд, — горячился Эш. — Лайдаре нельзя оставаться без собак. Понимаете?

Адэр потёр грудь:

— Ладно. Особо подозрительных вы бросаете в яму. Дальше.

— Кто-то смывается в первую же ночь. Есть такие, которые сидят в ней, пока мы не подстроим побег.

— Развлекаетесь.

— Нам не нужны лишние рты. Нам бы свои прокормить. Вот и придумали маленькую хитрость. Тот, кто сбежал, смеётся над нашей глупостью, но в город больше не суётся.

Адэр остановился. За спиной затормозил автомобиль Кангушара. Кучка ветонов (не толпа!) переместилась на тротуар.

— Ты никогда не был в шкуре человека, сидящего в яме, — сказал Адэр. — Тебя никогда так не унижали и не втаптывали твоё достоинство в грязь.

— Правда? — усмехнулся Эш. — Посмотрите на меня, посмотрите вокруг. У нас забрали волю и свободу. Мы изгои, живём в резервации. А бродяга вылез из ямы, отряхнулся и побежал куда глаза глядят.

— Я пришёл в Лайдару как путешественник. Хотел познакомиться с народом не как правитель, а как обычный человек. Хотел понять, как вы живёте и в чём нуждаетесь.

Командир неотрывно смотрел на Адэра, но чувства и мысли умело прятал за холодной сталью глаз.

— Мне нравится здесь. Нравится природа, воздух, море. Красивые здания. Дороги. Чтобы понять тебя, мне надо увидеть, что вы потеряли.

— Как мне это вам показать? — удивился Эш.

— Я хочу побывать во дворце Зервана. Утром встречаемся возле грота, — сказал Адэр и направился к автомобилю Кангушара.

Остаток дня он провёл, закрывшись в спальне. Слышал за дверью шаги, голоса и не мог подняться с постели. Поглаживал холодную простыню и даже не пытался бороться с разбродом в мыслях.

Морской пейзаж перед кроватью потускнел, слился со стеной и, простившись до утра, исчез в темноте.

Адэр нашёл в себе силы подойти к окну и раздвинуть шторы. Дома, соединённые стеклянной галереей, выглядели безжизненными — ни огонька, ни движения теней. Где она? За каким окном находится её спальня? Или... их с Виларом.

Комкая в руке штору, Адэр убеждал себя, что отведённый ему особняк тесный, холодный, сырой, и завтра надо перебраться в другое здание. И не хотел признаваться себе, что боится провести следующую ночь, рассматривая окна дома напротив.

~ 52 ~

Посреди освещённой скупым солнцем гостиной стояли четверо. Мебо полуклим — никакая боль не остановит. Драго полуветон — неимоверная сила плюс кое-какие знания о народе. Лайс бывший цирковой гимнаст — ловкий, гибкий, в любую щель пролезет. Ксоп...

Адэр опустился в кресло, закинул ногу на ногу:

— Откуда будешь, Ксоп?

— Местный, мой правитель, — ответил страж.

— Ты ветон?

— Местный — в смысле из Порубежья. Родился и жил в Верхнем Доле.

— Чем занимался?

— Работал на песчаном карьере. Потом пошёл в армию Тезара.

— Достаточно, — сказал Адэр. — Драго и Мебо, остаётесь с маркизом Бархатом и Маликой. Лайс и Ксоп, ждите меня на улице.

Стражи направились к двери.

— Драго! — окликнул Адэр. — Только не так, как в прошлый раз.

— Мой правитель! Обещаю!

Адэр сменил костюм на штаны и рубаху, натянул сапоги. Уже выйдя из спальни, вернулся за курткой.

Машина, которую прислал Эш, была выпущена в самые худшие для автоконцерна «Хатали» годы — тесная, с низкой посадкой. Адэр уселся рядом с молоденьким водителем и, скользнув темечком по потолку, втянул шею в плечи. Сзади с трудом разместились Ксоп и Лайс: первый согнулся гвоздём, второй скрутился улиткой. Автомобиль тронулся. Адэр замер в ожидании, что днище вот-вот шаркнет по асфальту и отлетит.

От напряжённой и неестественной позы затекла спина. Адэр упёрся руками в переднюю панель, подвигал плечами:

— Откуда у вас такие машины?

— Вам правда нравится? — обрадовался водитель и как открыл рот, так до грота его не закрыл: и какую скорость чудо-авто развивает, и как входит боком в повороты, и как вписывается в гараж размером с будку.

Потом принялся перескакивать с темы на тему. Оказывается, в Лайдаре живут только коренные лайдарцы. Ветонам из других посёлков селиться в ней запрещено, мол, столица не резиновая. В резервацию часто приезжают из Порубежья (будто из заграницы...) — за солью, пушниной и гранитом. Доступ в Лайдару имеют только проверенные люди. Работает один гранитный карьер, остальные закрыты. Лес рубить нельзя. Иногда, чаще всего зимой, из Тезара и Партикурама от тамошней знати приходят машины с продовольствием (этого Адэр не знал...). Доктора лечат бесплатно. Учёба в семилетке тоже бесплатная. В музыкальную школу принимают только детей дворян. Ветоны пашут как проклятые, чтобы платить налог. Действительно, резервация ветонов перечисляла в казну налог, чего не делали ни климы, ни ориенты. Кто-то из наместников назвал его дворцовым сбором.