Oleg 5594398 - Трон Знания. Книга 2

— Тайный советник! Ваше решение, — произнёс Адэр.

— Один голос против шестнадцати ничего не значит, — упорствовал Орэс Лаел.

— Малика! Отвечай!

— Прошу сохранить ему жизнь.

Адэр вышел из-за стола, приблизился к Иштару и прошипел ему в ухо:

— Чем ты её пленил?

— Тем же, чем она пленила меня.

— Чем?

— Бесстрашием. Мы с ней ничего не боимся. Чего не скажешь о тебе. — Иштар сделал шаг в сторону, давая понять, что разговор окончен.

Адэр повернулся к советникам:

— Я был в плену вместе с Маликой.

В зале неожиданно потемнело: солнце нырнуло за свинцовую тучу, ветер закружил перед окнами ржавые листья.

— Я был в плену, — повторил Адэр, бегая глазами по бледным лицам дворян. — Висел на цепи, питался объедками, днями умирал от жары, ночами промерзал до костей. Но я не ползал на коленях, никому не целовал сапоги и не просил подарить мне лёгкую смерть.

Иштар усмехнулся:

— А я уж тем более не попрошу.

Орэс Лаел пригладил волнистые волосы. Тяжело поднялся:

— Совет принял решение...

— С каких это пор, маркиз Лаел, вы говорите за правителя решающее слово? — отозвалась Малика. — Историю пишут те, кто выжил.

— Вы правы, советник Латаль. Историю пишут те, кто выжил. — Адэр вернулся к столу. — Оглашаю приговор. Иштар Гарпи! Я признаю тебя виновным. Ты заслуживаешь смерти. Тебя подвесят за ноги посреди пустыни. Мне жаль, что я не увижу твоих мучений. Но в Грасс-Дэморе смертная казнь отменена, поэтому я приговариваю тебя к году заключения в моём замке. Ровно через год я выдам тебя хазиру Ракшады, чтобы он привёл в исполнение свой приговор.

Часы пробили двенадцать.

Скрипя зубами и теребя полу кожаного плаща, Иншвид смотрел в окно машины, которая уносила его к морю.

~ 77 ~

Окна затянуло серой дождевой кисеёй. В камине потрескивал огонь, разгоняя полумрак по углам зала Совета. На каминной полке стояла бутылка и ваза с кроваво-красными яблоками.

Адэр наполнил бокал. Глядя на пляшущее пламя, сделал несколько глотков:

— Завтра я уезжаю в Лайдару.

Вилар пригубил вино:

— Всё-таки решил не дожидаться весны.

— Хочу подготовить один из замков дворцового комплекса к новогоднему ужину.

— Ты не поедешь на праздники в Тезар?

— Праздники в Тезаре для меня закончились.

— Ты пьян.

Адэр допил вино, вновь наполнил бокал:

— Почему молчишь о новостях из Партикурама?

— Сегодня у тебя был тяжёлый день. Не хотел добавлять.

— Говори.

Вилар протянул руку к огню:

— Они прекратили финансирование строительства дороги.

Адэр опустошил бокал:

— Ну да... Мы ведь теперь отвергнутая страна.

— Бойвард остановил строительство телефонной станции.

— Что ещё?

— На сегодня всё. Я бы на твоем месте повременил с отъездом в Лайдару.

Адэр взял бутылку и сделал несколько глотков из горлышка. Хорошо, что верный друг не догадывается об истинной причине, которая гонит его из замка.

— Ты мало спишь и много пьёшь, — произнёс Вилар.

А если признаться другу, что огонь горит не в камине... что он пытается залить его вином, но у него ничего не получается.

— Помнишь этот зал, когда мы только приехали в Порубежье? — спросил Вилар. — Паутина, грязь, красный плюш на кресле. Помнишь?

— Помню.

— Я скучаю по тому времени. А ты?

— А я — нет.

На балконе второго этажа Адэр похлопал Вилара по плечу и, пошатываясь, побрёл вверх по лестнице.

Малика открыла сразу:

— Я ждала вас. Прошу вас, проходите.

Адэр переступил порог, закрыл дверь и прислонился к створке спиной.

— Я перед вами в огромном долгу, — говорила Малика, меряя гостиную шагами и нервно потирая ладони. — Даже не знаю, чем отблагодарить вас за то, что вы сделали. И... — Остановилась посреди комнаты. — Почему вы не проходите?

— Подойди.

Малика приблизилась. На губах появилась улыбка и исчезла. Адэр пытался увидеть в её глазах своё отражение, но видел одиночество и тоску.

— Что я вам сделала?

— Ты читаешь мысли?

— С таким взглядом вы оглашали приговор.

Адэр потёр лицо ладонями, вдавил затылок в дверь:

— В Ракшаде нет понятия «неравный брак». Единственное требование у знатного мужчины к будущей жене — невинность. Будь добра, сделай всё, чтобы Иштар забрал тебя с собой.

— За что вы меня ненавидите?

— За то, что ты есть.

К земле прижималось окоченевшее небо. Изорванные тучи цеплялись за башни и безжалостно окатывали замок ледяным дождём. Над безжизненной пустошью ревел ветер. Адэр сидел в Мраморном зале и пытался согреть взгляд в багровом огне, бурлящем в камине.

۞۞۞