Oleg 5594398 - Трон Знания. Книга 2

— Правильно.

— Пусть суд принимает решение, а советник Лаел позаботится, чтобы советники вели себя как настоящие судьи.

Адэр потрепал Парня за уши:

— Маркиз Лаел, собирайте советников и расписывайте роли. Малика, останься.

Когда за Орэсом закрылась дверь, подошёл к Малике. Взял её за руку, заставил подняться с дивана. Приспустил с её подбородка шарф:

— Немного не рассчитал.

Малика высвободила руку и покинула кабинет.

~ 72 ~

Поздно вечером на пороге кабинета возник Гюст. По его окаменевшему лицу Адэр понял: в замке гость.

— Где он?

— В гостевой комнате, мой правитель. Крикс Силар уже в приёмной. Советник Лаел будет с минуты на минуту.

Адэр нервно пробежался пальцами по пуговицам мундира. Впервые за двадцать лет тез по национальности сядет за стол переговоров с представителем Ракшады. Орэс испытывает трепет перед величием заморской державы и станет всячески выказывать посланнику своё почтение. Крикс почтения выказывать не будет, но и дельного ничего не скажет.

Отбросив сомнения, Адэр приказал Гюсту позвать Малику.

Через полчаса посланник вошёл в кабинет и коротко кивнул Адэру:

— Иншвид.

Свысока посмотрел на стул, стоящий напротив стола, и сдвинул его в сторону. Опустившись на сиденье, закинул ногу на ногу и сцепил на колене пальцы. Адэр облокотился на стол и потёр лоб, силясь не выдать взглядом свою злость. Мало того что ракшад убрал стул с места ответчика, так ещё и ведёт себя безобразно.

Малика ютилась на стуле сбоку от двери, поэтому гость её не заметил. На Крикса Силара и Орэса Лаела, сидящих на диване, ракшад даже не взглянул.

Иншвид походил на шоколадную статую атлета, облачённую в одежду из чёрной кожи: штаны, сапоги и плащ без пуговиц и без рукавов. Мускулистые руки были покрыты татуировками. Однако шея, скулы и выбритые виски оставались нетронутыми. Видимо, на родине положение посланника было не столь высоким. Чёрные волосы, собранные в хвост, спадали на рельефную грудь. Лицо нельзя было назвать красивым: слишком тёмные и слишком полные губы, карие глаза навыкате и сросшиеся на переносице густые брови.

Адэр поймал себя на мысли, что если все воины Ракшады выглядят как Иштар и Иншвид, то в Тезаре дела с армией обстоят ох как худо!

— Слушаю, — сказал Адэр и заметил, как напряглись сплетённые на колене пальцы.

Посланник надеялся, что правитель рассыплется в любезностях?

— К вам меня направил Всемогущий хазир Шедар Гарпи, — произнёс Иншвид с сильным акцентом.

Адэр ждал продолжения, но гость молчал.

— К кому — к вам?

Карие глаза превратились в щели.

— Вы престолонаследник Тезара?

Адэр дал знак Криксу:

— Покажи гостю выход из замка.

И достал из стола папку с документами.

Иншвид оттолкнулся от спинки стула и встал:

— Правитель Грасс-Дэмора! Меня направил к вам Всемогущий хазир Ракшады.

— Я не глухой.

— У вас в плену находится верноподданный Ракшады. Я привёз вердикт.

— Вердикт? — Просматривая бумаги, Адэр сморщил лоб. — Какой вердикт?

Иншвид вновь расположился на стуле. Поправил на коленях полы плаща:

— Хазирад приговорил Иштара Гарпи к смертной казни.

У Адэра отвисла челюсть. Решив, что ослышался, он посмотрел на советников и столкнулся с непонимающими взглядами. На лице Малики одни глаза, большие, круглые, как два зеркальных озера. Если подойти поближе, можно увидеть себя в полный рост.

Адэр откинулся на спинку кресла:

— За что?..

— Он позволил взять себя в плен, — ответил посланник. — Это во-первых. Во-вторых, он не вытерпел пыток и заговорил с вашими воинами.

— Иштара не подвергали пыткам.

Пришло время удивляться Иншвиду. Его брови сдвинулись и превратились в лохматые кусты.

— Его не пытали?

— Нет, — мотнул головой Адэр.

— Но он сказал вам своё имя.

— Нет.

— Нет?! Значит, у вас плену не Иштар Гарпи?

— Иштар, — откликнулась Малика. — Я догадалась, как его зовут.

Иншвид повернул голову и сжался подобно пружине. Казалось, что сейчас мощное тело разопрёт от напряжения, и посланник взлетит под потолок вместе со стулом.

— Что здесь делает женщина?

— Она мой тайный советник, — проговорил Адэр. — В Грасс-Дэморе второй человек после правителя. А вы — какой по счёту после хазира?

Иншвид поднялся:

— Я требую...

— На чужой бал со своими музыкантами не ходят, — перебил Адэр.

— Вы знаете, что мы к такому не привыкли, — сказал ракшад, непонятно к кому обращаясь: его взгляд был прикован к Малике, но «вы», бесспорно, предназначалось Адэру.

Складывалось впечатление, что посланник впервые видел женщину. Минуту назад он мнил себя гвоздём мироздания. Сейчас же походил на беспомощного пса. Стоило ли превращать своих женщин в станки для производства потомства, чтобы один их вид без накидки, скрывающей лицо, лишал мужчин способности мыслить?

— Вернёмся к разговору, — произнёс Адэр.

— Да, конечно. — Иншвид с трудом оторвал глаза от Малики и повернулся к Адэру. — Решайте: вы сами приведёте в исполнение приговор хазира или передадите пленника нам. Если отдадите Иштара нам, я обещаю, он будет казнён.

Адэр кивнул Малике:

— Ты, как всегда, оказалась права. — Посмотрел на Иншвида. — Значит, я должен привести в исполнение приговор Шедара Гарпи.

— Или это сделает Шедар Гарпи. Третьего не дано.

— В Грасс-Дэморе запрещена смертная казнь, — отозвался Крикс.

Иншвид скользнул взглядом по чехлу с кинжалом, закреплённому на бедре Крикса:

— Но разрешено ношение холодного оружия. И давно ваша страна пополнила список отвергнутых стран?

— Недавно, — подал голос Орэс Лаел. — Что ожидает Иштара в Ракшаде?

— Его прикуют вниз головой к столбу посреди пустыни. — Иншвид развёл руки и со шлепком соединил ладони. — Итак... Что вы решили?

— Иштар предстанет перед судом Грасс-Дэмора, — произнёс Адэр.

— Он уже приговорен к смерти!

— Он приговорен вами, но не мной!

— Шутить с Шедаром опасно.

— А кто сказал, что я собираюсь шутить?

Иншвид посмотрел сверху вниз:

— Надеюсь, у ваших судей хватит благоразумия, чтобы должным образом уважить Всемогущего хазира Ракшады.

— Вы сами можете в этом убедиться. Суд состоится завтра утром, — сказал Адэр и указал посланнику на дверь.

~ 73 ~

Знакомый с детства запах старых книг растревожил душу.

В детстве Малика часто бегала к Кебади. Сидя у него на коленях, слушала сказки о дальних странах и великих правителях, представляла себя королевой или грозной воительницей. Нередко засыпала на руках летописца, зажав в ладони посеребренную бороду. Но чем старше она становилась, тем чаще отказывалось работать воображение. Она уже не видела себя окружённой почтением и роскошью. Серость замка и чопорность наместников приземляли полёт её мыслей. С приездом Адэра Малика и вовсе опустилась на землю. Приходила в архив, чтобы утащить стопу книг с далеко не сказочным содержанием: география, экономика, законники. Сейчас она пришла тоже с конкретной целью.