Oleg 5594398 - Трон Знания. Книга 2

— Адэр, не надо!

Он свалил её на кровать, развернул на живот:

— Я заставлю тебя быть недотрогой! — Навалился сверху и вонзил зубы в плечо.

Малика закричала, забилась как зверёк в ловушке.

Адэр дыхнул хмельным тягучим ароматом:

— Не моя — значит ничья!

От очередного животного поцелуя сердце скрутилось в тугой жгут. Малика взвыла. Ломая ногти, скребла пальцам по одеялу.

— Не моя — значит ничья! — повторил Адэр и впился губами ей в спину.

Малика хваталась за край перины, силилась дотянуться до изголовья кровати, изгибалась змеёй, но выбраться из-под Адэра не могла.

Каждый его следующий поцелуй становился нежнее. Прикосновения мягче.

Адэр обхватил Малику за плечи и замер:

— Я хочу тебя. Что делать?

— Уйдите.

— Пытаюсь.

Время шло. Его сердце билось над её сердцем. Его щека обжигала огнём её щёку. Постель вбирала его надрывное дыхание и впитывала её слезы. Адэр приподнялся над Маликой на руках, соскользнул с кровати. Послышались усталые шаги. Закрылась дверь. За окном шумел ветер, в стекло стучал дождь.

На рассвете непогода утихла. По спальне заскользили холодные лучи. Из сада донёсся смех детей — Сирма вывела их на прогулку. Малика села. На полу валялось платье, на кресле лежал пиджак. От плюшевой собаки — подарка Драго — остались пожёванные Парнем лоскутки.

Малика подошла к зеркалу. Налившаяся кровью отметина была почти на подбородке. Повернулась спиной, подобрала волосы, посмотрела через плечо — когда же всё это сойдёт? Спрятала пиджак в дорожную сумку и забралась в постель.

~ 71 ~

Орэс Лаел сидел в кресле и даже не удосужился оглянуться, когда в кабинет вошла Малика. Крикс Силар передвинулся на другой край дивана и уставился на шкаф, заваленный книгами. Они будто знали, что Адэр приходил к ней ночью. Сами додумали исход их встречи и теперь чувствовали себя неловко в присутствии двух новоиспечённых любовников.

Адэр рассматривал что-то за окном. Глядя ему в спину, Малика стиснула кулаки и принялась считать до двадцати, борясь с желанием шагнуть назад и закрыть за собой дверь.

— Мне сказали, что ты нездорова, — проговорил он и обернулся. — Извини, что вытащил тебя из постели. Присядь.

Она умостилась на краешке стула и с осуждением покосилась на лежащего под столом Парня: зачем ты съел мою собаку?

Адэр пересёк комнату и дал Малике конверт. Витиеватая надпись гласила: «Адэру, престолонаследнику Тезара, от Иншвида, посланника хазира Ракшады Всемогущего Шедара Гарпи». Ну наконец-то! Хазир Ракшады вспомнил о брате!

Малика достала письмо и прочла текст, похожий на записку.

Адэр поправил шарф на её шее:

— Что думаешь?

Малика пожала плечами:

— Имя этого человека ни о чём не говорит. Кто он? Советник хазира? Посол? Кровный родственник Шедара? По какому праву он просит у вас аудиенции? И вообще мне не нравится тон письма. Какой-то Иншвид обращается к вам по имени и без должного уважения.

— Маркиз Лаел советует его принять.

— Нет.

Адэр наклонился и заглянул Малике в лицо:

— Нет?

— Нет, — повторила она и вскинула голову.

Адэр отшатнулся. Не понравилось собственное отражение в её глазах?

— Разговор пойдёт об Иштаре и о сумме выкупа, — откликнулся Лаел. — Это наш шанс пополнить казну.

— В ущерб достоинству нашего правителя? — Малика отдала письмо Адэру. — Вам нужен мой совет?

Он вновь подтянул ей шарф до подбородка:

— Нужен.

— Напишите, что вы согласны с ним встретиться, но ему придётся подождать, когда вы приедете в Тезар, потому что как наследник престола вы можете принять его только в Тезаре. Напишите, что вы очень заняты и в ближайшее время не планируете покидать Грасс-Дэмор. Предложите Иншвиду вернуться в Ракшаду. И пообещайте, что сообщите о дате встречи, как только она станет возможной.

Покачивая головой и усмехаясь, Адэр расположился за столом и вытащил из ящика стопку листов.

Малика пересела на диван:

— Кто принёс письмо?

— Ориент, связной Йола, — ответил Крикс. — Ракшадский корабль бросил якорь недалеко от их лагеря.

— Ракшады сошли на берег?

— Нет. К берегу причалила шлюпка с одним человеком. Он отдал послание и вернулся на корабль.

Запечатав письмо, Адэр вручил конверт Криксу и велел ему отправить за ракшадским посланником автомобиль. В том, что Иншвид явится в замок, сомнений не было.

— Мой правитель, — произнёс Орэс Лаел, когда Крикс покинул кабинет. — Малике нельзя присутствовать при вашем разговоре с ракшадом. Они не считают женщин за людей. Как бы всё не испортить.

Адэр перебрался в кресло возле камина. Вытянув ноги к огню, положил одну ногу на другую и сцепил на животе пальцы:

— Я должен подстраиваться под их законы?

— Это скорее не законы, а образ их жизни. — Орэс наконец-то посмотрел на Малику. — Я не хочу вас задеть или как-то унизить, но ракшады своеобразный народ с извращённым мировоззрением. Они презирают мужчин, которые сидят за одним столом с женщиной.

— Что ещё? — прозвучал голос Адэра.

— Ракшады не прощают неуважительного отношения к своему хазиру.

— Хорошо, — кивнул Адэр. — Я велю принести мне бубен.

— Зачем? — растерялся Лаел.

— Когда посланник будет упоминать хазира, я буду бить в бубен и кричать: «Слава Шедару!»

Малика подавилась глотком воздуха и закашлялась.

Орэс Лаел нахмурился:

— Я понимаю ваш сарказм. Но прошу отнестись к этому очень серьёзно. — Пригладил ладонью волнистые волосы цвета конского каштана. — Давайте подумаем, какой размер выкупа вас устроит.

— Давайте не будем думать, — отрезал Адэр, покачивая носком ботинка. Однако его взгляд и выражение лица говорили, что именно этим он сейчас и занимается — думает.

Малике не терпелось уйти. Шарф неприятно колол шею. После кошмарной ночи болела голова и ломило тело. Обида на Адэра росла как снежный ком.

Лаел нарушил молчание:

— Будем надеяться, что Шедар предложит достойный выкуп за брата. А если нет?

Малика подтянула шарф на подбородок:

— Правитель Грасс-Дэмора не станет юлить и пресмыкаться перед каким-то посланником. И торговаться с ним не будет. Он просто выслушает его и всё.

Орэс изогнул губы в снисходительной усмешке:

— И это говорит та, которую, по идее, должна заботить пустая казна.

— Это говорит та, которую заботит величие родины.

Адэр похлопал ладонью по колену. Парень вылез из-под стола, улёгся возле камина и положил голову хозяину на ноги.

— После переговоров с посланником проведите суд над Иштаром Гарпи, — продолжила Малика, наблюдая, как длинные пальцы перебирают шерсть на холке зверя. — Пусть суд обсуждает размер выкупа и торгуется с Иншвидом. Я правильно произнесла его имя?

Адэр посмотрел на неё, прищурившись: