Каталина Вельямет - Бал Гильдии Воров

– Может, откажешься и заберёшь свой взнос? Сумма не маленькая, а риск – большой. Я бы даже сказал ОГРОМНЫЙ, – несмотря на обещание, Барт всё же пытался переубедить друга. Прогулка по городу была не только ради веселья и пары апельсинов. Основной целью стало изучение прибывших в город. На эту площадь заходят абсолютно все: приезжие, и ему хотелось понять насколько много будет противников у Винсента.

– Я уже давно всё решил. Помнишь, как мы мечтали об этом? «Король бала» как звучит, словно песня.

– Будет тебе песня, в петле болтаться или ножиком под ребро, – скептичный ответ вырвался сам собой, и за эту черту характера Барту частенько попадало.

– Да, это опасно. Но я хочу попытать счастье, я много работал над собой, чтобы отточить свои навыки. Всего-лишь раз в десять лет такой шанс выпадает, и пока я чувствую свою силы, пока я жив. Нужно попытаться, а то и правда, в петле окажусь. Обидно будет.

– Слышал, Дакрал совсем лютует, – меланхолично протянул Барт, окинув взглядом площадь.

– Да, слышал, это он всё не может гильдии тот инцидент простить. Да и королю наша работа не по душе, а собственно говоря, почему?

– Дак ясно же всё, налоги не платим, в казну не отсыпаем, вот и бесится. Хотя и эти набеги каждые десять лет сильно по нервам ему бьют.

Мужчины рассмеялись, продолжая отдыхать на крыше с самым шикарным, по их мнению, видом на город. Если бы кто-то застал их там, путь на виселицу был бы обеспечен. Но этот смех потерялся в шуме рыночной площади, ведь кому какое дело до чужих разговоров, если очередной торговец пытается надуть покупателя.

***

– Лорд Дакрал, король ожидает вас.

Поправив жутко давящий белый воротник, Аттикус пересёк порог рабочего кабинета. Король предпочитал принимать по рабочим вопросам посетителей не в парадном, и даже не в малом зале. Подобная практичность была очень близка и самому Лорду. Остановившись в центре комнаты, мужчина вытянулся как по струнке, ожидая первого слова короля.

Иолас принял тяжкое бремя власти много лет назад. Жуткая ирония состояла в том, что практически сразу же после коронации начались поползновения мелкого ворья в сторону малой сокровищницы. «Тут ворья и в замке хватает, теперь и эти.» – подумал тогда молодой король, но что делать с этим, не представлял. Начало правления – всегда не простой период, поэтому было не до этих набегов. Стражу усилил, да и всё.

В затею Лорда Дакрала он не особо верил, когда тот обратился с прошением шесть лет назад, но чем чёрт не шутит. Почему бы и не учредить сыскное ведомство, денег в казне достаточно. А гильдию воров надо бы приструнить, уничтожить вряд ли получится. Иолас был лишён любой мечтательности, поэтому не строил иллюзий на счёт уничтожения одного из столпов теневого мира.

– Лорд, я как раз хотел поговорить с вами о защите дворца в ближайший месяц. Ночь Откровений совсем скоро, я уже приказал усилить защиту дворца, – не отрываясь от документов, произнёс Иолас.

– Я приказал усилить патрули в городе.

– Это хорошо, но вы мне нужны тут. Есть ощущение, что в этом году целью гильдии снова станет дворец. Ваша задача узнать, что и откуда они захотят выкрасть.

– Правильно ли я понимаю, вы хотите, чтобы была предотвращена кража, или уничтожить гильдию? – процедил Лорд, стараясь сохранять спокойствие. Ему хотелось очистить город от этой грязи, личные счёты – это серьёзно.

– Если вам это под силу, то буду рад. Но давайте начинать с малого, хотя бы с упразднения этой варварской традиции.

– Бал гильдии воров – это одна из немногих святынь этой черни. Думаете, из-за одного провала, они откажутся от этого мероприятия? – голос мужчины был полон скептицизма.

– Если дать понять, что дворец надёжно защищён, и нанести сильный удар по их ЛОГОВУ, то, быть может, они задумаются, – пожал плечами король, этот жест сильно диссонировал с его образом.

– Если мы сможем обнаружить логово, достаточно будет просто уничтожить их. Передавить за раз, – внёс своё предложение Лорд, хотя прекрасно понимал настрой монарха.

– Всех не передавить, а оставшись без контроля, они пойдут вразнос. Кто посильнее, начнут борьбу за власть. Нет никаких радикальных мер.

Аттикус и сам размышлял над тем, что будет, если этой гильдии не станет, понятно, что не только они одни вне закона. Но их представители самые шумные, эти мелкие налёты на лавки торговцев, иногда крупные дела, связанные с известными фамилиями Страттора и не только. Не все готовы заявить о преступлении и дать показания, ибо и сами не всегда чисты на руку. Именно такая система породила огромное количество представителей Теневого мира.

Лорд был достаточно молод, рано остался один, да ещё и во главе рода. Поэтому некоторые вещи были за гранью понимания. В буйном процветании теневого мира он винил слабый механизм защиты пострадавших. Но при этом не понимал, как образуется приток людей в этот самый Теневой мир. Что именно толкает людей на преступление.

Да и как такового корня проблемы не было, ведь у каждого своя дорога, а в данном вопросе причин, как и проблем, очень много. Например, дети-сироты, побои, безденежье, высокие взносы в другие гильдии и многое другое, список можно продолжать бесконечно, – всё это просто не давало низшим слоям населения проникнуться высокими духовными идеалами.

Даже храм был бессилен. Сколько бы жрецы не стирали языки в проповеди, а толку не было. Люди как шли на преступление, так и продолжают идти. Пустой желудок – совести не друг. Даже казнь не страшила этих людей. Хотя были среди них и те, кто преступление сделал своим ремеслом, и таких выловить было задачей крайне сложной.

– Ваше Величество, прошу вас в этом году не устраивать бал в честь Ночи Откровений, – предпринял попытку вразумить короля лорд Дакрал. Эту традицию мужчина тоже считал крайне глупой, ладно для простолюдинов, хорошо, если кто-то из аристократов желает так сделать. Но открывать дворец для всех, это просто не безопасно.

– Празднику быть, а вам Лорд важно помнить, что я жду от Вас результатов. Можете быть свободны, я вызову, когда понадобитесь, – спокойно ответил монарх и вернулся к документам, давая понять что аудиенция окончена.

– Благодарю за уделённое время, Ваше Величество, – произнёс Лорд, сделав короткий поклон, после чего направился в сторону выхода.

Когда дверь за Лордом Дакралом закрылась, король Иолас отбросил перо в сторону. Государственные дела наводили жуткую тоску и, не смотря на возраст, мужчина всё ещё сохранял молодость своей души. Третий сын, трон и не светил ему, но язвенное поветрие, унесло практически всю семью, не оставив выбора. Да и сам Иолас выжил только чудом, оставшись навсегда с жуткими отметинами этой болезни на лице и по всему телу. Единственной радостью в этой серой рутине для короля стала семья.