Каталина Вельямет - Бал Гильдии Воров

– Можно? – в кабинет со стороны тайного входа постучались.

– Да, заходи Августа, – узнав голос дочери, разрешил король.

Одна из настенный панелей со скрипом отворилась, явив на свет девушку. Миниатюрная брюнетка с большими оленьими глазами в обрамлении густых ресниц. На этом её достоинства заканчивались, по мнению придворных, которые были крайне остры на язык вне стен дворца.

– Снова дела? – осторожно поинтересовалась принцесса, чувствуя общее напряжение со стороны отца. Пусть из всех детей она была ближе всех, но это не означало, что, попав под горячую руку, не отхватит как остальные.

– Да, Лорд Дакрал предложил отменить Ночь Откровений, – по ребячески возмутился Иолас. Несмотря на возраст и статус, ему просто жизненно необходим был собеседник, коим стала дочь. Именно поэтому, король и не спешил с замужеством своей дорогой Августы, давая девочке возможность пожить вдали от всего.

– Как отменить? – ужаснулась девушка. С детства это был любимый праздник девушки, ведь можно было просто веселиться, бал, танцы, угощения. Всего в избытке, как не любить это время? Одна ночь в году, к чему отменять то, чего и так мало.

– Вот и я о том же, тем более отменять такую старую традицию – это разозлить народ, – монарх был рад тому, что дочь поддержала его возмущение, хотя и не понимал до конца её истинных мотивов. Девушке хотелось блеска, празднеств, лучших нарядов и танцев с кавалерами, а не с учителем.

– Вот именно, люди не поймут такого решения. Тем более повода для таких жёстких мер нет. А если Лорду не нравится этот праздник, пусть его не празднует и делает что угодно. Да хоть бы и работает, – капризно произнесла девушка, скрестив руки на груди.

Лорд Дакрал принцессе не нравился своим трудоголизмом и вечно хмурым выражением лица. Молодой мужчина, симпатичный, а радоваться жизни не приучен. Да и разговоры среди фрейлин были самые разные. Была какая-то тёмная история с ним, но что именно произошло, принцессе так и не удалось узнать. Глава рода, достаточно богат, молод и красив, он мгновенно стал мишенью для придворных незамужних девушек. Но со временем многие оставили эту затею, натыкаясь на холод и учтивость мужчины. Только некоторые, самые отчаянные дамы всё ещё не теряли надежды женить на себе Лорда. Но сам Аттикус Дакрал пока что упорно не поддавался, предпочитая всё свободное время уделять работе.

– Понимаю твоё негодование моя радость, но можешь не беспокоиться. Что бы ни случилось, празднику быть. Кстати надо бы выделить деньги на театральные представления для народа, под патронажем храма, – задумчиво произнёс мужчина, после чего сделал небольшую заметку, дабы не забыть об этом. – Я сейчас закончу с документами и предлагаю перенести ужин в сад.

– Хорошо, тогда сейчас пойду и скажу, что бы распорядились накрыть там, – радостно защебетала девушка. Почувствовав благодушное настроение отца, принцесса вспомнила о цели своего визита. – Могу я кое о чём попросить?

Тихий голос девушки, прозвучал достаточно жалобно и уверенно, чтобы тронуть сердце Иоласа. Отказать дочери было для него слишком сложной задачей, хотя порой это просто приходилось делать. Сейчас король уповал лишь на благоразумие своего чада.

– Говори, – сухо сказал он, глядя прямо в её большие глаза.

– Можно мне выделить немного денег на новое платье, а то на балу мне не в чем появиться.

– Августина-Флориана, твой гардероб самый большой и богатый во всём королевстве, куда ещё? Скоро целое крыло дворца под твои наряды придётся отводить, – выдохнул король, радуясь, что просьба оказалась не самой изощрённой. Всё-таки дочка могла попросить что-то более изощрённое.

– Но для бала у меня нет ничего, – захныкала девушка, – я же принцесса, а значит должна подавать пример своим подданным.

– Вот именно! Пример скромности и благоразумия, а не расточительности.

– Но в казне много денег! – возразила она, искренне не понимая такой экономии. Да, у неё было много нарядов, но хотелось большего, а если для этого есть возможность, к чему отказывать себе в этой радости.

– Скоро сбор урожая, и неизвестно что будет там, плюс ко всему налоги, нужно ремонтировать дороги, иначе торговля будет плохо развиваться. А если война?

– Да какая война! Наше королевство ни с кем не воюет. Кто нас захватит, Ярвел что ли? – фыркнула девушка, возмущённая словами отца.

– Я тебя безмерно люблю, но видимо стоит добавить тебе учебные часы, что бы основное знала.

– Да я и так всё знаю!

– Хорошо, если знаешь. Ладно, уговорила, выпишу тебе в этом месяце повышенное содержание. Но что бы без перегибов, поняла?

– Поняла, – согласилась девушка, тут же радостно покинув кабинет, так же как и пришла, через тайный ход. Предстояло столько дел: вызвать королевскую модистку, составить эскиз, заказать ткани и украшения. Все её мысли уже были поглощены прекрасной обновкой, в то время как королю ничего не оставалось, кроме как скрепя сердце сделать пометку на выделение средств.

***

Ночная мгла нисколько не умаляла красоты Страттора. Большие и маленькие улочки, прогуливающиеся люди, всё ещё открытые в столь поздний час лавочки. По главное дороге шёл путник в тяжёлом плаще неопределённого цвета. Глубокий капюшон полностью скрывал лицо, весь силуэт этого человека был словно соткан из тьмы.

– Господин! Заходите к нам!

– Купите цветы!

– Лучший ЭЛЬ!!!

Призывные возгласы были обращены к любому мимо проходящему, в том числе и к этому путнику. В одной руке он держал тяжёлую кожаную сумку, больше похожую на сундук.

– ДЕВОЧКИ НА ЛЮБОЙ ВКУС!

– Красавчик, не желаешь немного столичной любви? – путь ему преградила женщина средних лет. Такой отчаянный шаг был обусловлен, скорее всего, её не востребованностью, ведь срок службы в такой профессии был весьма короткий, а зарабатывать надо.

Не обращая внимания на проститутку, путник просто обошёл её, не удостоив даже словом, чем вероятнее всего оскорбил.

– Ну и иди, ещё найдётся ценитель, – женщина обиженно бросила ему в спину пару ругательств.

Отдаляясь, всё дальше от главных улиц, путник обрёл желаемую тишину. Ведь на таких маленьких улицах жили по большей части обычные люди, для которых такой шум был нетипичен. Подойдя к одному из домов, путник вгляделся в едва различимое название на грязной вывеске. «Пьяная Горгулья» – слишком громкое название для такого места.

Минимум половина города была в курсе, что это самое мерзкое место. Ведь за тяжёлой дверью прятались от дневной суеты пьяницы, контрабандисты и прочие падшие люди. Это место работало и днём и ночью, каждый день, наливая сколько душе угодно. А на самом деле, пока монеты не закончатся.

На проверку дверь оказалась закрытой, пришлось постучать. Пару минут не было никакой реакции, только приглушённый шум на обратной стороне.