Ника Маслова - Хрустальное счастье

– Что тебе стоит верить в людей немного больше, Кай. Не представляю, какую ненависть надо испытывать к человеку, чтобы не позаботиться о его погребении, если больше это некому сделать.

Кай тяжело вздохнул и покачал головой.

– Вам обоим следует понять, что не все люди – такие, как вы.

Иногда Кай вёл себя, будто старик, за плечами которого – длинная трудная жизнь, а не четырнадцатилетний подросток.

– Мы будем стараться, – ответил Ариэль с улыбкой. – Пока же давайте всё-таки проверим припасы.

– Но я ведь сказал…

– Мы будем осторожны, Кай. Не беспокойся. Я услышал тебя. И Томи тоже услышал.

– Да. – Томи взял меч со стола. – Я возьму с собой оружие, чтобы мы могли себя защитить, если что. Пусть я и уверен, что только зря буду его таскать за собой, но сделаю это, чтобы тебе… то есть нам всем было спокойней.

Кай сжал губы.

– Здесь слишком тихо и слишком чисто. – Он прижал руку к груди. – Я вот тут чувствую, что что-то не так.

Ариэль ещё раз огляделся кругом, но не заметил ничего, чтобы его насторожило. Он не считал тишину подозрительной. Она умиротворяла, навевала покой. Он так хорошо выспался этой ночью, но так и тянуло зевнуть, потянуться, найти место для отдыха и ещё подремать. Тяжёлый путь остался позади, обошлось не без приключений, но они, наконец-то, добрались. И тут, внутри, оказалось так тихо и так спокойно. И очень чисто – Кай прав. Но думать о плохом не хотелось, уж лучше благодарить за милость богов.

В кладовых, расположенных ниже уровня земли, новые хозяева нашли бочки с винами, крупами, солениями, сухими фруктами и травами.

– Не уверен, что этой пшенице десять лет, – задумчиво сказал Кай, потирая семена между пальцев. – Её бы давно съели жучки, да и запах не затхлый. – Он втянул носом воздух. – Её можно есть.

– Здесь холодно не только зимой, – заметил Томи слегка раздражённо. – Да и что с того, что люди ушли отсюда всего год или даже месяц назад? Можем сказать им за это спасибо.

Он, будто улыбчивый толстолапый щенок, радовался каждой следующей находке, а их уже случилось немало. Томи первым шёл вперёд, открывая дверь за дверью, и упорно отказывался видеть плохое в хорошем.

– Да, здесь маловато пыли и гнилья нет. – Он вытащил из ближайшей бочки солёный огурец и сочно захрустел им. – Вкуснотища.

Кай покачал головой и под хруст уже второго огурца пробормотал:

– По крайней мере, очевидно, они не отравлены.

Томи – как и Ариэлю – мысль о том, что еда в кладовых могла быть отравлена, даже в голову не приходила. А вот Кай о таком думал. Поразительно.

Ни солёного, ни вяленого мяса не нашлось ни кусочка, но в остальном им и правда следовало поблагодарить тех, кто оставил в замке припасы. С таким количеством круп они лишь на них одних могли прожить годы.

Томи очень надеялся на последнюю дверь, но небольшая комната, внутри которой ощутимо тянуло сквозняком, а в потолок были вбиты крюки, оказалась совершенно пуста. Принюхавшись, можно было ощутить аромат специй. Или, возможно, придумать его.

– Мяса нет, – вздохнув, сказал Томи. – Придётся заняться этим вопросом. Если, конечно, птички позволят нам выйти из замка. А так тут хорошие леса. Пойдём на охоту, что-нибудь да добудем. Крупы у нас есть. Справимся.

Подкрепившись не так роскошно, как надеялся Томи до посещения кладовых, они отправились осматривать замок дальше.

Всего несколько дверей на первом этаже оказались заперты на замок. В надеждах обнаружить оружейную комнату Томи жаждал попасть туда любой ценой – она манила его, будто огонь в ночи мотылька, – но Ариэль сказал «нет».

– Мы не станем ничего здесь ломать. Когда найдём ключи, тогда и откроем.

– Давай я хотя бы поковыряюсь с замком, может, и так открою. Ты же знаешь, я умею.

– Не стоит пока.

– Но почему? – Томи хмурился.

Ариэль – тоже.

Он не знал, как объяснить. Неясное ощущение, скорее, чувство, чем мысль, растревожило всё внутри, стоило Томи начать всерьёз настаивать на проникновении внутрь запертой комнаты. Ариэль не знал почему, но грудью бы встал на защиту этой двери. Как и любой другой – в этом и странность.

– Скорее всего, мы найдём ключи в главном зале.

– Главный зал закрыт, – напомнил Томи.

Они проверили его первым, но, увы, их встретили запертые двери.

– Поэтому мы обходим всё тут, ищем другой вход, – в свою очередь напомнил Ариэль. – Хватит спорить. Пойдём. Если уж придётся использовать твои умения, то начнём там. Может, если замок нас признает, то и эту дверь не придётся вскрывать.

Томи покачал головой, закатил глаза. Всем собой показал недовольство.

– Иногда ты такой раздражающе правильный. Этот замок что, твой родной?

Ариэль опустил глаза, вновь прислушиваясь к неясному ощущению, требующему относиться ко всему здесь с уважением и заботой. Он не знал, как и чем это объяснить. Магией этого места? Смутным чувством, что их пустили сюда и присматриваются: достойны ли, как себя поведут?

– Пусть я хоть сто раз буду занудным и правильным, но мы поступим так, как правильно. Ничего не станем ломать без крайней необходимости, – сказал он наконец. – Ведь ты бы не стал ничего ломать в собственном доме? Значит, и тут нельзя. Теперь это наш дом. Относись к нему соответственно.

– Правильное решение, – поддержал его Кай.

Он стоял неподалёку, скрестив руки на груди. Кутался в меха, будто всё ещё мёрз, хотя внутри замка оказалось не так и холодно. Зябко, конечно – Ариэль тоже не раздевался, но пояс развязал: так ходить по бесконечным комнатам и коридорам оказалось легче. Дышалось легко. Но гуляющие по коридорам замка сквозняки то и дело заставляли ёжиться.

Размерами замок Карских от основного здания королевского дворца не сильно отличался, но значительно – необычным убранством. Любовь хозяев к воинскому искусству проявила себя во всей красе. Если на стенах висели гобелены, то непременно с батальными сценами, чуть ли не у каждой двери, будто безмолвные стражи, стояли статуи воинов, в нишах тускло сияли рыцарские латы, на стенах даже в спальнях висело оружие, разное, современное и старинное, вышедшее из обихода. Но ржавого Ариэль не заметил, любой топор или пика могли пойти в дело. В льющем из узких окон-бойниц свете блестели остро наточенные лезвия. Угрожающе сверкали со стен тех мест, где даже днём приходилось пользоваться свечами.

Этот замок больше походил на оборонительную крепость – да и был ею со дня своей закладки полтысячи лет назад. С десятком-другим опытных людей и при малой толике везения, такая крепость могла выдержать многомесячную осаду. Но людей тут не было, никого. Казалось, по коридорам и залам уже давно не ступала нога человека. Но утверждать это Ариэль бы не стал – следы в пыли могли бы подсказать точный ответ, если бы тут была пыль. Но её не было, как и людей.