Александр Верт - Урод

Секретарь виновато опустил голову.

– Так что больше никаких разговоров на эту тему, и уж тем более никаких рассуждений о законе рубить руки и прочее. У вас и так, может быть, скоро другой господин будет.

– Надеюсь, не будет. Все надеются.

Антракс не хотел этого слушать и потому быстро вышел, отмахнувшись от глупых рассуждений о надеждах. Он направился к Икару, который сразу вздрогнул, увидев принца.

– Не дергайся, я уже успокоился, – сообщил он сразу. – Ты узнал, о ком говорила Мо?

– Да, и даже говорил с ним, но я думал, что сейчас не до этого.

– Мне надо встретиться с ним сегодня вечером, – сообщил принц и, не дожидаясь ответа, вновь выскользнул в коридор.

Теперь его путь лежал к Лен-Фень, но на пути к нему выбежал мальчик лет пяти с глазами раскосыми, как у иноземной целительницы, такими же черными и насмешливыми.

– Папа! – взвизгнул он, подбегая к Антраксу. – Почему ты так давно не заходил?

– Я был занят, – спокойно сообщил принц, присел на корточки и подхватил мальчишку левой рукой.

Больная нога не помешала ему встать, чуть опираясь на трость, и продолжить свой путь.

– А я скучал, между прочим, – возмутился мальчик.

– Прости, Ден-Ли, я постараюсь появляться чаще. А ты пошел меня искать?

– Да, – гордо сообщил ребенок, без просьбы открывая дверь перед принцем, у которого теперь были заняты обе руки.

– Но я просил тебя не бегать по замку просто так.

Принц обернулся, чтобы мальчик закрыл дверь. Тот сделал это, ни о чем не спрашивая.

– А я просил тебя приходить чаще, – нагло сообщил мальчик. – Да и Арман сильно по тебе скучает, а ведь он маленький, ему отец нужен.

Антракс вздохнул, улыбаясь.

– Примите с Арманом мои извинения.

– Принимается, – гордо сообщил малыш, но видя, что принц подошел к Лен-Фень воскликнул. – Мама, а я папу привел!

Лен-Фень обернулась, скривилась и попыталась ударить мальчика полотенцем, которым вытирала руки, но Антракс повернулся так, чтобы вместо ребенка полотенце полоснуло его руку.

– Не бей ребенка просто так, – потребовал он строго.

– А я не просто так! Сколько раз я его просила не называть тебя отцом! И ведь знает же, что ты ему не отец, а все равно!

– Дядя Антракс звучит глупо. И почему Арману можно, а мне нет? – возмутился Ден-Ли.

– Потому что… Арману тоже нельзя!

Мальчик показал матери язык, но прежде, чем та успела вспылить, Антракс опустил его на землю, позволяя спрятаться за своей ногой.

– Выпорю же! – ругалась Лен-Фень.

– Оставь его. Пусть называет, как хочет. Ничего плохого в этом нет, – проговорил Антракс и тут же обратился к мальчику. – Беги к няне и больше не убегай, а я скоро зайду к вам, обещаю.

Мальчик гордо кивнул и, вновь показав матери язык, убежал.

– Ты его слишком балуешь, – возмущалась женщина.

– Ну, прости, что я нянчусь с твоим сыном, как с родным.

Принц развел руками и тут же перевел тему:

– Вообще, мне надо с тобой поговорить о Мо.

– А что Мо? С ней все хорошо.

– Суд послезавтра, а я хочу сделать всё до суда.

Женщина скривилась.

– Она не виновата в выходках Лилы, – прошептал Антракс.

– Конечно, не виновата, но… впрочем, это я так, делай, она в полном порядке, там придраться не к чему.

Антракс кивнул, подумал немного и спросил:

– Как думаешь, она сможет иметь детей?

– Зачем спрашиваешь? – удивилась Лен-Фень. – Знаешь же, что нет.

– Просто думаю, говорить ли ей об этом?

– Не стоит. Женщины это обычно и так чувствуют. Не отбирай у нее надежды, даже если спросит. Всегда есть шанс на чудо. Вдруг она полюбит, и её организм сам изменится.

Антракс пожал плечами. Сам он в подобное не верил, но понимал, что иногда правда хуже яда.

– А эту ты когда заберешь? – спросила женщина, став в позу.

– Сейчас и заберу, Элли к ней пришла?

– Черненькая девка? Да была какая-то. Ах да!

Лен-Фень покопалась в кармане передника и подала принцу записку.

– Сможешь сделать мне это до утра? У нас тут парнишка умирает от заражения крови.

Антракс посмотрел на бумагу.

– Уверена, что именно это?

– Да, в прошлый раз помогло.

– Хорошо, – согласился принц, пряча бумагу в манжет правого рукава. – Жди к полуночи слугу с флаконом.

– Спасибо, а то жалко парня, совсем еще мальчишка.

Принц усмехнулся, все же Лен-Фень была ему как сестра, даже роднее родных сестер, с которыми он никогда не общался. В любом случае она была частью его семьи, хоть их и не связывали ни кровные узы, ни любовные интриги.

– Кстати, ты сможешь подежурить у зала суда? – спросил принц, меняя тему.

– Спрашиваешь еще! Совсем выжил из ума? Если ты собрался рисковать, то куда я денусь? Буду там хоть весь день, что бы ни случилось. Мог бы и не спрашивать.

– И Арман, если я…

– Да заткнись ты уже!

Лен-Фень с размаху стукнула принца кулаком в левое плечо.

– Я не оставлю твоего приемыша, что бы ни случилась, и даже не заикайся на тему всяких если, понял?! Всё будет хорошо, а если нет, то я весь совет за яйца возьму. Это там они крутые, а как потрошка заболят, прибегают ко мне, как миленькие цыплятки.

Антракс рассмеялся.

– Спасибо. Ты скажешь Мо о моем решении? А то я не успею.

– Легко! Все, иди и забери уже эту свою белую неженку, а то она мне надоела.

Принц кивнул и поспешил в гостевую комнату. Эллина, она же просто Элли, действительно была там. Она сидела у кровати принцессы и читала. Пес лежал рядом.

Когда он зашел, без стука и предупреждений, Элли тут же встала и поклонилась, а Лилайна лишь подняла на него взгляд. Губы ее задрожали, и вновь волна гнева подкатила к сознанию принца, но он тут же посмотрел на Элли и сказал:

– У меня только один вопрос: а куда смотрела ты?

– Ваше Высочество, я делала все, что в моих силах, но…

– Без вот этой вот воды, пожалуйста. Мне нужен конкретный ответ.

– Я сама убежала от Элли, – призналась Лилайна, сев на кровати.

Антракс взглянул на нее, перепуганную, бледную, с мокрыми глазами. На ее шее все еще блестела золотая полоска металла. Лен-Фень, наверняка, специально оставила обруч, чтобы теперь Антракс был вынужден подойти и прикоснуться к девушке.

Два шага к ее постели дались ему тяжело. Он видел багровый след на ее плече, виднеющийся из-под повязки, следы от пальцев на ее шее, и ему нестерпимо хотелось придушить эту девушку, а после вызвать дядю на бой, в котором он, к сожалению, не сможет одержать победу. Тогда они исчезнут оба, но как же это глупо.

Когда он протянул к ней руку, она дернулась назад, с силой зажмурившись.

– Я ничего тебе не сделаю, – прошептал он, скользнув пальцами по золотому обручу, найдя стык двух половин, затем нажал на потайную кнопку и замок открылся.

Осталось только снять этот обруч. Так он и поступил, тут же отступая.