Eldar Morgot - Звезда Даугрема

— Мама, я дома! — воскликнула Дана, сбрасывая плащ и обувь. — Мам?

— Дочка, наконец-то! — раздался слабый голос. — Мы с доктором уже начали волноваться.

Юная горничная засмеялась и, подбежав к кровати, звонко чмокнула мать в морщинистую щеку. Спохватилась и присела в вежливом поклоне, смущенно потупив глаза. Ее мать — бледная женщина, возлежавшая на высокой кровати, слабо взмахнула рукой. Все еще красивые глаза Беллы, окруженные сетками морщин, ласково смотрели на дочь. Затем она перевела взгляд на изящного молодого человека с красивыми чертами лица, белокурыми волосами и немного странными глазами со светлой поволокой. Обладатель необычных глаз стоял у камина, и казалось, совсем не обращал внимания на исходящий оттуда жар.

— Доктор Меван говорит, что еще несколько приемов лекарства, — произнесла Белла, — и болезнь может отступить навсегда! Понимаешь, доча?

Дана заломила руки на груди и бросилась к нежно любимой матери, уткнулась в подушку, залилась слезами. Белла гладила девушку по волосам и что-то нежно шептала.

— Лекарство действует, — чуть слышно проговорил Меван, поправляя прядь волос, упавшую на лоб. — Но, как врач, не могу ничего гарантировать. Вы должны это понимать, сударыни.

Дана подняла голову и быстро закивала, глотая слезы. О, Дейла, она была готова целовать ноги молодому доктору! Его лекарство вернуло маму с того света. Девушка вздрогнула, вспомнив последние два месяца, во время которых Белла все чаще кричала от боли, не могла спать. Дана сама стала похожа на ходячий труп. А когда перестали помогать яблоки госпожи Ламиры, ее обожаемой королевы… Именно тогда и появился Меван. Они познакомились случайно, на рынке, когда Дана брела между торговыми рядами, ничего не видя вокруг…

— Дочка, что же ты сидишь? — возмутилась Белла. Ее рука дернулась под одеялом. Меван метнул на нее быстрый взгляд. — Накрывай на стол, живо!

— Конечно, мама, — Дана спохватилась и бросилась на кухню. — Прости, господин доктор!

Меван вежливо улыбнулся. Рука Белла снова дернулась.

— Как спалось, госпожа? — поинтересовался доктор, протягивая руку к самому огню. Блики плясали в его глазах.

— Снова кошмары, — пожаловалась женщина. — Будто иду по темному коридору, а за мной чудище гонится. И змеи какие-то…

— Змеи?

— Да… — теперь задергалась вторая рука Беллы. Она беспомощно взглянула на Мевана. Тот быстро подошел к кровати и протянул старой горничной маленький пузырек.

— Выпей, госпожа.

Белла повиновалась. Ее глаза ненадолго закатились, а из уст вырвался короткий вздох. Некоторое время она лежала с прикрытыми веками, затем пошевелилась и уставилась на доктора замутненным взором. На кухне загремела посудой Дана.

— Господин Меван… — с трудом ворочая языком, произнесла больная. — всякий раз, когда…когда…

Светловолосый врач ответил, не поворачивая головы:

— Успокойся, госпожа. Всего-навсего небольшой побочный эффект. Болезнь очень коварна, ты же знаешь. Обычно она подкрадывается незаметно, и человек даже не подозревает, что болен. А когда узнает, уже поздно.

— Верно, — прошептала Белла. — Я помню, у меня все так и было…

В дверях появилась сияющая Дана с подносом в руках.

— Господин доктор, прошу за стол.

Меван медленно повернулся. Дане стало немного не по себе от пристального взгляда врача. Все-таки, какой-то он странный. Девушка снова вспомнила день знакомства с белокурым доктором. Она оступилась и упала бы, не подхвати ее за руку подоспевший господин в темных одеждах. Поклонившись девушке, незнакомец поинтересовался о причинах столь болезненной бледности такой юной особы. Узнав, что причина — в недосыпании, Меван сразу же посоветовал больше спать, а в случае бессонницы пить на ночь настой из сон-травы…

— Так и будешь торчать в дверях, дочь? — строго спросила Белла, приподнимаясь на локте.

Дана вздрогнула. Быстро поставил поднос на стол, расставила тарелки, разлила вино. Затем, словно вспомнив еще что-то, умчалась в спальню. Почти сразу же вернулась и протянула усевшемуся за стол Мевану небольшой кошелек. На его вопросительный взгляд застенчиво пояснила:

— Пятьдесят окронов, господин. Как и договаривались.

— Но почему сейчас? — возразил Меван, пригубливая вино. — Курс лечения еще далек от завершения.

Сделав новый глоток, врач со слабой улыбкой выслушал сбивчивые объяснения девушки, изредка прерываемые репликами ее матери. Наконец, кивнул и спрятал кошелек.

Белла смотрела на дочь и молодого доктора, и душа старой горничной пела. О, Дейла, это просто какое-то чудо. В тот самый момент, когда сквозь волны ежедневной боли отчетливо проступал звериный оскал смерти, появился этот приятный молодой человек и вырвал ее из черного ничто… И симпатичный такой, врач, значит, не простолюдин. Хорошим был бы мужем Дане. Тут Белла вспомнила непрекращающиеся ночные кошмары и нахмурилась. Правда доктор успокаивает, поясняя это побочными действиями и последними потугами отступающей болезни. И эти странные дергания рук, а порой и ног. Хотя, когда Меван дает ей лекарство, становится так хорошо…

Старая горничная еще долго слушала, как болтают за столом Дана и Меван. Жизнь вернулась к ней.

Секундус, Главный помощник Великого Блюстителя Кержа Удава, осторожно прикрыл за собой чуть скрипнувшую дверь и тихо уселся на невысокий стул в углу большого зала. Его не заметили, лишь повернул голову кто-то из многочисленных слушателей, собравшихся в одном из самых просторных помещений Душегубки, штаб-квартиры Элигерской разведки

Голос выступавшего гулким эхом разносился под потолком. Секундус потер ладонью свою сверкающую лысую голову и обратился в слух.

— Все вы — тертые калачи, — басовито говорил невысокий человек в форме Императорской Стражи. — И, конечно же, отдаете себе отчет, насколько важна для Директории ваша миссия.

Секундус присмотрелся к оратору, чуть прищурившись. Как же его имя… Проклятая память! В лицо Секундус помнил всех. Ах, да, Герон, куратор по пропаганде. Способный тип, хоть и упрям, как баррейнский ишак.

Герон прокашлялся и обвел присутствующих голубыми, на выкате, глазами. При этом его нижняя губа оттопырилась, и, будучи сама по себе толще верхней, придала его круглому лицу смешное выражение. Словно маймун, поймал себя на мысли Секундус.

— После тщательнейшего отбора было выбрано пятьдесят лучших, — продолжил Герон, замечая Секундуса и кивая ему. Помощник Удава досадливо кивнул в ответ. — Все вы — секретное подразделение наших вооруженных сил. Да, да, не удивляйтесь, именно вооруженных! После непродолжительного отдыха вас перебросят на юг, в Солнечное королевство Мзум. Вы — Бригада Один, то есть первая и наиболее важная. Ваши более слабые товарищи, не прошедшие сито подготовки, сформируют еще две Бригады и сосредоточатся на менее приоритетных направлениях, таких как Баррейн или Эстан. Первая Бригада, — Герон оттопырил нижнюю губу еще сильнее, — займется деятельностью на юге — во Мзуме! Есть вопросы?