Варвара Иславская - Жемчужный принц

Выйдя из купальни, принц снова со страхом подошел к зеркалу и увидел, что перемены остались. Даже наоборот, его лицо приобрело еще более жестокое выражение.

«Сафо посоветовала мне войти в мое любимое зеркало, а я панически этого боюсь, хотя интуиция подсказывает мне, что греческая поэтесса не могла ошибиться. Но как найти в себе силы сделать этот шаг? И почему я так меняюсь? Вдруг через месяц я стану стариком, и уйду в мир иной?»

Принц вздрогнул при этой мысли, но сразу отогнал ее, ибо ему предстояла более приятная встреча.

Неожиданно сильный порыв ветра распахнул окно и в спальню принца влетел ворон.

«Это не очень хороший знак», – подумал принц. – Что тебе здесь надо? Уходи отсюда! – в ярости закричал принц.

Но птица не слушала его. Наоборот, удобно примостившись на диванчике, она стала клевать остатки завтрака, хотя выглядела очень гладкой и упитанной. Черные перья поблескивали на солнце, лапка была окольцована, а красные коготочки остро наточены. Закончив со своей птичьей трапезой, ворон посмотрел на принца своими черными, как бусинки глазами, словно приглашая к разговору.

– Какая наглость! – взбесился принц и, схватив шпагу, стал выгонять птицу из спальни. Но ворон оказался хитрее и проворнее. Извернувшись, он взлетел и больно вцепился в черные кудри принца.

– А! – закричал принц, корчась от боли.

Насилу отодрав от себя ворона, принц хотел перерезать горло хищнику, но потом, увидев мольбу в черных глазах птицы, он все-таки выпустил его на волю.

– Лети, чудовище! – сказал принц и выпустил его в окно.

Раны от когтей ворона оказались настолько глубокими, что по лицу принца потекли струйки крови, которые он никак не мог остановить. Тогда он позвонил в маленький серебряный колокольчик, предназначенный для вызова Робина. Эльф тут же появился в покоях принца.

– Простите, ваше высочество, мне надо было прийти раньше, Я давно заметил эту необычную птицу, которая летала над Жемчужным островом. Обычно в наших краях не летают вороны. Дайте, я осмотрю вашу рану. – И Робин стал внимательно осматривать голову принца. – О!

Это отнюдь не когти птицы. Такое впечатление, что вашу кожу изрезали ножами. Главное, чтобы в кровь не попал яд этого хищника.

– Какой у ворона может быть яд? – удивился принц, вытирая кровь со лба.

– Ворон – это колдовская птица, которую держат ведьмы и колдуны. Ему ведомы тайны многих заклинаний и чар.

С этими словами Робин вытащил из кармана крошечный пузырек с красной жидкостью, смочил свою желтенькую ручку и отер лицо принца. Кровь мгновенно исчезла. Потом Робин начал втирать жидкость в голову принца, и глубокие раны затягивались прямо на глазах.

– Никакой опасности нет, принц.

– Откуда ты знаешь, Робин?

– Я отер ваши раны чистой кровью.

– Ничего себе! – присвистнул принц.

– Скажи спасибо моей любимой Эльфине. Это она промышляет в своем сарайчике и занимается приготовлением полезных снадобий. Когда я уходил, она сунула мне в карман этот пузырек.

– Скажи спасибо своей Эльфине и передай ей небольшой подарок от меня.

Принц открыл ящик бюро и вытащил оттуда бусы из сверкающих рубинов.

– Благодарю вас, принц Перль, – поклонился монарху эльф. – Робин и Эльфина все принимают с благодарностью. Но в следующий раз плотнее закрывайте окна.

– Скажи мне, друг Робин, кто из дворцовых слуг может посещать библиотеку и читать там философские книги?

– Кроун! – не раздумывая, ответил Робин.

– Ну и зачем ему трактаты о любви?

– Он сам еще молод. Ему едва минуло сорок лет.

– Но у него есть любимая Фаустина, которую он сам сделал принцессой.

– И наложницей, – уточнил Робин. Ему было жаль доброй Фаустины.

– А в чем разница? – не понял принц. – Какую еще судьбу хочет для себя простая ныряльщица за жемчугом?

– Женщины хотят иметь мужа и дом, где звенит детский смех, – сказал Робин и прослезился.

– Ты-то чего плачешь, Робин? У тебя же есть Эльфина.

– Но даже волшебная стрекоза не может родить ребенка от эльфа!

– Значит, Фаустина несчастна?

– Еще как! Лучше бы она осталась ныряльщицей.

– Странно, но Платон в своем «Пире» ничего не писал о брачной жизни. Он писал о всевозможных наслаждениях, возведя их в форму познания, которое ведет к высшей форме любви, а потом распространяется на все сферы жизни и делает старость прекрасной. Признаться, я сам немного запутался.

– Я ничего не могу сказать вам по поводу уважаемого сеньора Платона. Я с таким трудом добыл для вас ключ от залы, где лежит ваша матушка, королева Маргарита, а вы до сих пор не навестили ее, – с укором сказал Робин.

– Мне сначала надо разобраться с Кроуном, который, став моим регентом, причинил много вреда моему Жемчужному королевству. Я даже не знаю, как живут мои подданные.

– Простите ваше высочество, но мы, дворцовые, тоже не бываем за кирпичной стеной. Но пока, благодаря Кроуну, ваше королевство процветает, и вы один из самых богатейших женихов в Венеции.

– Все. Мы закончили, Робин. У меня неотложные дела.

– У меня тоже, ваше высочество.

– Какие же? – усмехнулся принц.

– Я иду пить сладкий нектар к своей любимой Эльфине.

И эльф тут же исчез.

– Ха-ха-ха! – от души рассмеялся принц. – Этот хитрый эльф хорошо подловил меня!

Потом принц стал раздумывать, что бы ему надеть для визита к Фаустине. Зная ее любовь к простым вещам, он решил все-таки напустить немного томности и оделся, как принц Гамлет: темные штаны, просторная белая рубашка и черные туфли.

Принц посмотрел на себя в зеркало, нашел себя посвежевшим, помолодевшим и вполне достойным для такой зрелой и красивой дамы, какой была принцесса Фаустина. Вместо шпаги к поясу, он прикрепил только адмиральский кортик в простом кожаном футляре.

Принц встал на середину комнаты, глубоко вздохнул, выдохнул, и вихрем помчался вон из своих покоев. Он летел по коридору в предчувствии сладостного наслаждения, его синие глаза горели, а кровь играла в молодом прекрасном теле.

Подойдя к дверям покоев Фаустины, принц немного замешкался, не зная, что сказать взрослой и опытной женщине. Потом он тихонечко постучался, но ему не открыли. По всей видимости. Фаустина занималась своим любимым садом. Принц слегка надавил на дверь, и она открылась.

«Совсем с ума сошла тетушка Фаустина. Жить в жемчужном замке и не запирать двери. Здесь помимо эльфов и гигантских стрекоз еще и вороны начали летать!» – буркнул принц и вошел в скромную приемную принцессы, где стоял диван с полосатой обивкой, очень напоминающей матросскую тельняшку. Больше никаких красот в помещении не было. Даже деревянный стол не был инкрустирован по моде тех времен. Совершив сквозной пробег сквозь апартаменты Фаустины, принц выбежал в сад, где сама хозяйка, одетая только в нижнюю рубашку и корсет, собирала в маленькую корзиночку сочный виноград. По всей видимости, Фаустина была в хорошем настроении. Ее каштановые волосы струились по спине, а на голове как всегда была ее любимая соломенная шляпка, украшенная живыми маргаритками, вокруг которых живописно летали разноцветные бабочки.