Варвара Иславская - Жемчужный принц

Кроун подошел к одному из многочисленных портретов принца, где тот был изображен качающимся на бирюзовой волне. Здесь ему было не больше двенадцати, но какая красота, какое совершенство линий тела! Кроун снял портрет со стены и прижал его к груди.

– Мой принц, мой мальчик. Я никогда не понимал красоты и, только увидев тебя, я понял, что на свете есть прекрасное. От женщин я получал только физическое наслаждение, но оно никогда не переходило в любование, в желание стать их защитником, мужем, отцом их детей. До тебя, мой мальчик, я не видел мира. А ты взял и распахнул его! Для меня… Если ты оставишь меня в замке, мне будет еще тяжело смотреть, как ты женишься, и будешь любить свою семью… Вся земля обратится для меня в мутный хаос.

Кроун снова плакал. Страсть его была одержимой, смирение не наступало.

– Но я не совершил перед тобой никакого греха, Перль! Никакого! Только быть с тобой и созерцать твою неземную красоту!

Кроун посмотрел на бронзовую фигурку Зевса-громовержеца и принял решение. Быстро и жестоко. Как он умел.

Надевши черный камзол с бриллиантовыми пуговицами, Кроун долго натягивал чулки, словно оттягивал время, которое начал отсчитывать бронзовый Зевс.

Ступая словно кошка, Кроун подошел к бюро, вытащил из ящика пистолет, зарядил его двумя пулями и спрятал под камзол.

Все. Мир вместе с жемчужным замком заколыхался где-то внизу, в черной мути водоворотов.

Словно зомби, Кроун шел к апартаментам принца.

– Сеньор Кроун, его высочество принц Перль с 12 часов дня ждет вас в красной зале, – словно из-под земли раздался скрипучий голос Витторио.

– Спасибо, Витторио, – пробормотал Кроун.

«Что это с ним?» – удивился Витторио. – «Уж не задумал ли он что-нибудь ужасное? Надо сказать Массимо не выходить из буфетной».

«Значит, принц ждет меня в красной зале?» – подумал Кроун. «Хорошее место для разборок», – усмехнулся регент, и смело направился на поединок.

Но в кровавой зале вместо принца он увидел покрытый зеленым сукном стол и кучу бумаг.

– Где принц? – вслух спросил Кроуна, но ответа не получил.

Предварительно постучавшись, вошел Витторио и доложил, что принц очень долго ждали сеньора Кроуна и сейчас находятся у себя в покоях и отдыхают.

– Отдыхает?

– Да, – скромно ответил Витторио. – Я думаю, что лучше его не беспокоить.

Жуткая гримаса исказила лицо Кроуна, и, спотыкаясь о воздух, он выбежал из залы. Через минуту он уже стучал в белую дверь монарших покоев.

– Заходи, Витторио, – раздался знакомый мелодичный голос. – Я уже закончил обедать и пью кофе.

Но вместо Витторио в покои вошел Кроун.

Принц в своем красном халате сидел на диване и с упоением пил кофе. Рядом на низеньком столике лежали аккуратно разложенные бумаги, исписанные его ровным почерком. Да, этот принц Перль все умел делать красиво.

«Как же он хорош», – подумал Кроун. «Ничто не портит его, даже появляющиеся морщинки, которые наколдовала Ригонда. Да и они потихоньку исчезают. Такой же синеглазый бог с черными кудрями, такие же упругие мускулы, играющие под небрежно наброшенным халатом, такие же капризные губы… Только лицо стало непривычно задумчивым. Что мне делать? Что?!» – с ужасом подумал Кроун.

– Кроун? – строго спросил принц. – Я жду тебя уже несколько дней. Куда ты исчез, и как посмел сделать это без предупреждения?

– Ваше высочество, мне нужно бывать на Риальто по делам службы.

– Службы? – ехидно заметил принц. – Сейчас мы разберемся, что у тебя за служба.

– И потом я люблю проводить свободное время в ридотто. Ведь я – игрок.

– И очень недурной, – заметил принц. – Пройдемте в мою мраморную гостиную, сеньор Кроун, и немного поговорим.

Рука Кроуна украдкой нащупала под камзолом пистолет. Сердце неистово колотилось. «Сейчас самое время сделать это, но я не могу, не могу, не могу! – стучало в его висках.

– Что с вами, сеньор Кроун. Вы сейчас заплачете. Проходите в гостиную и ждите меня.

Кроун вошел в гостиную сел на краешек стула, обитого красным бархатом, словно нарочно выбрав этот цвет.

В залу вплыл серебристый камзол с перекинутой через плечо синей лентой. Длинные пальцы аккуратно положили на стол пачку исписанных листов бумаги. Мелодичный голос, рассекая пространство, запел.

– Я побывал за каменной стеной, которую вы воздвигли, чтобы отгородить меня от мира. О причинах мы поговорим потом. Я видел жизнь людей, которая была доверена вам от моего монаршего лица. Ответьте мне, какая у этих людей должна быть нужда, чтобы они согласились работать здесь?

– Они не замечают нужды, принц. Вы мало еще знаете жизнь…

– Я знаю ее достаточно, чтобы наказать вас! – взорвался принц, хватаясь за шпагу. Потом, немного поостыв, он сказал:

– Продолжайте.

– Я мягок с людьми, а им нужно только доброе слово и больше ничего. И тогда они переловят для вас все жемчужины Адриатики.

– Но это – подлый обман! – разгневался принц.

– Что же делать? – развел руками Кроун. – Если хочешь хорошо жить, то приходится лгать.

– Но не до такой же степени!

– А вы думаете, что ваша роскошная жизнь ничего не стоит?

– Я был наивен и каюсь в этом, – сознался принц. – Меня удивили эти бедные люди, которых вы жестоко грабите. Однако, несмотря на беспросветную жизнь, в них, как в истинных венецианцах, заложено чувство стиля и красоты. Они шьют наряды, украшают свои жилища и сохраняют присутствие духа.

– Да, но ведь это благодаря мне. Это я пытаюсь доказывать им, что, несмотря на свой тяжкий труд, они счастливы!

– Но это опять обман! – взорвался принц. – Это люди, а не винтики в машине для делания денег!

– Если их распустить, то начнется разброд. Это простые люди, и они не поймут хорошего отношения!

– А как же столь популярные идеи Руссо? – спросил принц. – Вы ведь ходите в мою библиотеку и просвещаетесь там. Даже умудрились прочесть „Пир“ Платона! Интересно, что вы там искали!

– Мы равны перед Богом, но неравны между собой. Нас различают способности и происхождение. Мне удалось из простого ныряльщика стать дворецким, а другие, такие же, как я, до сих пор прозябают в нищете.

– Значит, равенства нет по природе?

– Нет, и не может быть, – уверенно ответил Кроун.

– Ты читал мои книги, но не понял самого главного.

– Чего же я не понял? – усмехнулся Кроун.

– Золотого сечения.

– Что?

– Всегда можно найти нечто среднее.

– Это сложно для меня, – признался Кроун.

– А раз сложно, тогда выполняйте мои приказания, и принц положил перед Кроуном, составленный им приказ по Жемчужному острову.

– А почему вы не называете наш остров „Жемчужный королевством?“

– Язык не поворачивается, – с горькой иронией ответил принц. – Так читайте же вслух, сеньор Кроун! – приказал монарх.