Варвара Иславская - Жемчужный принц

И Ригонд, взяв с грязной полки серебряный кубок, сделал глубокий глоток.

– Мне не нужны твои ворованные безделушки. Пусть ими пользуется твой сын Перль, которому никогда не бывать принцем, хотя красив и умен. А разве у моей любимой Перлины мог родиться другой? Конечно, нет!

Налив себе еще один бокал, Ригонд осушил его до дна.

Потом он взмахнул черными крыльями, на секунду закрыл глаза и сказал:

– Я чувствую, что мы с тобой скоро встретимся, Перлина.

Если вы сильно испугались всех этих историй, которые произошли на Жемчужном острове, не расстраивайтесь, впереди у нас осталось всего несколько ужасов, а дальше все пойдет, как в жизни, то есть не очень страшно, и не очень весело. А если вы настроитесь на романтический лад, то, возможно, узнаете что-нибудь новенькое о любви, и это поможет вам стать немного счастливее.

Я не хочу вдаваться в бренное пустословие, а просто расскажу вам все, как было на самом деле. Ведь настоящая любовь – это единственная радость, которую нам может дать этот мир.

Однако я отвлеклась. Давайте, вернемся на наш Жемчужный остров .

В черном камзоле и белой рубашке, при шпаге и с лентой через плечо принц сидел и размышлял о предстоящей встрече с Массимо. На этот раз принцу все же пришлось уважить правила этикета и надеть парик. Рядом с ним, как всегда вертелся Робин, одетый в точности, как хозяин. Эльф радостно хлопал ушами, радуясь, что хозяин выздоровел, и все опасности были позади. «Вроде с нечистью покончили», – размышлял Робин. «А может, нет. К такому красавцу любая лярва присосется».

– Эй, Робин! – весело позвал эльфа принц. – Смотри, у меня исчезли все морщины и синяки под глазами. Только седых волос стало больше, но это ведь красит мужчину, верно?

– Морщины появились у вас на лице, потому что вас кто-то сильно ненавидел или хотел отомстить.

– Давай, не будем об этом, – улыбнулся принц своей белозубой улыбкой. – У нас сегодня пятница, и в три часа мы едем в гости. Кстати, я не стал заказывать парусник. Это слишком шикарно для домашней вечеринки. Наши плотники уже красят и ремонтируют мою рыбацкую лодку и пишут на ней имена «Феодора», «Кристина» и «Млада». Так их, кажется, зовут?

– Так, только вы забыли вписать фрау Фредерику и Маркизу. А вдруг они обидятся?

– А вдруг нет? – парировал принц и снова рассмеялся звонким, молодым смехом. – Кстати, какие цветы любит эта Кристина?

– Кажется, васильки, – неуверенно ответил Робин, садясь на пуф.

– Она любит сорняки? – удивился принц. – Ха! Меня это уже заинтриговало! У нас где-нибудь растут васильки?

– Только на афинском кладбище.

– Нет, с кладбища не надо.

– Еще у сеньоры Феодоры в саду полно васильков. Стефано их косит, косит, а они все равно растут.

– А теперь слушай мой приказ, эльф. Быстро обернись невидимкой и слетай на Бурано за васильками. Только хорошие выбирай. Ничего себе вкусы у принцессы!

– А еще я слышал, что принцесса Кристина любит носить тельняшку и собирает игрушечные военные галеры.

В колодце у сеньоры Феодоры уже стоит целая флотилия галер, оснащенных пушками.

– Врешь!

– Нет, это правда. Я подслушал.

– Ах ты, шпион недоделанный! – полушутя полусерьезно, сказал принц, и хотел надрать уши эльфу.

– Ваше высочество, помилуйте! Это мой самый главный орган! Без него я больше уже не эльф, а в людскую касту вы меня не примите!

– Ладно, на первый раз прощаю.

– Кстати, васильками может обеспечить Эльфина. И летать никуда не надо. Моя супруга очень запаслива, – с гордостью сообщил Робин. – Ваше высочество, вы открывали ларец с драгоценностями, который подарила вам Фаустина перед смертью?

– Пока нет, – грустно ответил принц и как-то весь сник.

Тогда Робин подошел к бюро, поколдовал над ним, вытащил из нижнего ящика пыльный мешок с ворованными драгоценностями Кроуна, а из верхнего – зеленый ларец Фаустины. – Возьмите, ваше высочество, – сказал Робин, протягивая принцу ларец.

Принц взял ларец, открыл его и зажмурился от яркого света бриллиантовых колье, рубиновых бус, золотых колец и украшений из разноцветного жемчуга. Но он даже не улыбнулся. Развернувшись, он шагнул к окну и хотел выбросить ларец, но предусмотрительный Робин преградил ему путь.

– Успокойтесь, ваше высочество. Фаустина была красива и получала подарки от разных лиц. Это в последнее время она вела затворнический образ жизни. А когда вы были маленький, она многим помогала, даже спасла жизнь нескольким людям. И потом принцесса была отважной ныряльщицей! Ваша матушка тоже ее любила.

– Ну конечно. И делили вдвоем Кроуна.

– Я открою вам эту тайну.

Принц весь обратился в слух.

– Королева Маргарита любила купаться ночью при свете луны.

– Что за странная привычка!

– У вас такая же, – напомнил Робин, – но это сейчас не важно. Слушайте дальше. Кроун давно положил на нее глаз. А она любила купаться обнаженной. Если бы ты знал, как красиво было ее тело! Кто хоть раз видел это чудо, уже не мог забыть никогда. У нее были изломанные худые линии рук, шеи, ног и пышные бедра. А кожа Маргариты действительно светилась как жемчуг.

– А ты опять подглядывал?

– Да, – признался Робин и повесил уши.

– И что же было дальше? – спросил принц.

– Как-то купаясь ночью, она увидела Кроуна, рассмеялась и предложила ему присоединиться к ней. Порезвившись в ночной воде, освеженные, они вышли на берег и под бликами Красной луны стали заниматься любовью прямо на песке. Через девять месяцев родился ты.

– Почему мама не вышла замуж за Кроуна?

– А зачем? У нее было слишком много любовников-простолюдинов, и она сама не знала, кто твой отец.

– Значит, мама не обманула меня, – улыбнулся принц. – Ну что же, давай, займемся делами, Робин. Массимо заждался нас в гостиной.

– Ваше высочество, – взмолился Робин, – прошу вас, впредь не швыряйтесь драгоценностями! Фаустина обеспечила вас на всю жизнь. Я положу ларец обратно в ящик.

– Хорошо, Робин, – улыбнулся принц и отдал ларец эльфу, который незамедлительно водворил его на место, запер ящик, а ключ отдал принцу.

– Возьмите этот ключ и держите при себе, а если потеряете, то не беда. Кроме вас этот ящик не откроет никто.

И Робин протянул принцу простой металлический ключ. – А вот этот мешочек мы возьмем с собой.

– Что это? – удивился принц.

– Наследство вашего папаши. Черные жемчужины. Сейчас они вам пригодятся, ваше высочество.

– Горбатого могила исправит, – вздохнул принц.

В красной гостиной принца уже давно ждал долговязый управляющий Массимо и смешливый поверенный из Совета Венеции. Звали его сеньор Скакки. Все было бы хорошо в этом сеньоре, если бы не его длиннющий нос, отъевшийся живот и ватный-ватный парик. Принц слегка поморщился, но скрыл свое отвращение, ибо теперь сам был вынужден соблюдать приличия. Короны, к сожалению, не было вообще. В ней похоронили королеву Маргариту.