Варвара Иславская - Жемчужный принц

По дороге к валунам, где была спрятана лодка принца, монарх клял русалок, изумруды, всех без исключения рыб и чопорных теток в нарядах, усыпанных кружевом и метровыми сооружениями вместо головных уборов.

– Мы пришли, принц. Доставайте лодку, – тихо сказал эльф.

Получив задание, принц перестал проклинать дам и рыб, достал лодку и поставил ее на песок.

Робин подошел к лодке и начал проделывать руками движения, как будто бы рисовал силуэт человеческой фигуры. Потом он медленно провел по воздуху горизонтальную линию и сказал:

– Подойдите сюда, принц.

Принц подошел к лодке и ахнул. В ней лежала обнаженная Кристина.

– Кристина! – закричал принц, бросаясь к своей жене. Схватив ее за плечи, принц в ужасе отпрянул, ибо тело Кристины было твердым и холодным.

– Что это? – с ужасом спросил принц.

– Восковая фигура вашей супруги, – спокойно ответил Робин, помахивая в воздухе голубеньким цветочком.

– А откуда ты знаешь ее тело? – грозно спросил принц. – Ты, кто, Микеланджело?

От смущения зеленые уши эльфа покраснели, и он закрыл свои круглые глаза.

– Шлюха! – заорал принц и пхнул куклу в бок, но восковое создание оказалось крепче ударов разъяренного мужа. Потом взбесившийся монарх подбежал к Робину, схватил его за красный жилет, приподнял в воздух и начал трясти.

От осины не родятся апельсины. Папаша Кроун долго дремал в принце и, наконец, проснулся.

– Не трясите меня, принц! – взмолился эльф, – а то я не смогу помочь вашей супруге, и она погибнет.

Вспышка гнева прошла, принц осторожно поставил эльфа на песок и сказал:

– Прости меня, добрый Робин. – Я понимаю, что между тобой и Кристиной ничего не могло произойти. Но откуда ты знаешь ее тело?

– Да я один раз слетал на Бурано и подглядел в окно ее спальни. Она стояла перед зеркалом абсолютно голая и, подобно вам, рассматривала себя.

– Все-таки ты – колдун, Робин.

– О, это вы загнули, ваше высочество. Я всего лишь добрый дух, дитя афинского леса, который любит людей и помогает им. Но мы теряем время, дорогой принц. – И эльф, достав спрятанную под сиденьем мешковину, аккуратно накрыл ею восковое создание. – Спускайте лодку.

Принц толкнул лодку ногой, и красный кораблик закачался на волнах.

– Ждите нас в полночь, – крикнул Робин.

– Хорошо, Робин, – ответил принц и сел на старый валун. Он был настолько взволнован, что решил никуда не уходить и ждать здесь.

Темнело. Розоватые блики заката таяли, растворялись в синем небе, потом снова наступали, а красная лодка летела, рассекая вечер. Наконец вдали забрезжили цветные домики Бурано.

«Кукольный домик для куклы Кристины», – прошептал добрый эльф. – Ничего, мы сейчас покажем им, кто такой принц Перль!

Пришвартовав лодку, он завернул куклу в мешок и выпрыгнул на берег.

Через секунду Робин уже стоял под окнами спальни Кристины, которые были приветливо открыты.

«Наверное, дышит воздухом после дневной вахты. Сейчас будет трудно».

Робин взял под мышки тяжелую куклу, надул щеки, прижал уши и, резко подпрыгнув в воздух, влетел в спальню Кристины. Совершив мягкую посадку на деревянный пол, эльф немного ушиб колено, но зато не повредил свое восковое создание.

– Кто вы? – раздался слабенький голосок Кристины?

– Это я, Робин, – ответил эльф, подбегая к кровати и рукой, зажигая свечу.

«Боже, как она похудела!» – подумал Робин. «Остались одни глаза, но они еще светятся. Значит, она верит и надеется».

– Робин! – радостно закричала Кристина и обняла эльфа. – Я знала, что Перль обязательно спасет меня!

– Все-таки люди – изверги, – сделал философский вывод Робин. – Зачем так мучить невинную женщину!

– Да я на них не обращаю внимания, – махнула рукой Кристина. – Это все бесплатный театр моей тетушки Фредерики. Ладно. Что мы будем делать?

– Дай мне твое «пенное» платье.

– Бери. Вон оно висит на стуле.

– Пока я буду заметать следы, одевайся, вылезай через окно и жди меня за домом.

– Хорошо, Робин, – ответила Кристина.

Неожиданно Робин прищурился, посмотрел на Кристину и спросил:

– Ты что подрезала волосы?

– Да, до плеч. Мне так больше нравится.

– Ладно, я пошел, и маленький эльф с тяжелой куклой отправился в магазинчик, где стояла ожидавшая Кристину, стеклянная витрина. В доме, похоже, все спали, и никто его не видел.

– Да, как же надо любить, чтобы не бояться подобных испытаний! Я уверен, что моя Эльфина точно такая же, как принцесса Кристина! – мечтал Робин.

Робин быстро снял мешковину, одел куклу в подвенечное платье, деловито поправил фату и поставил невесту в стеклянную витрину.

– Теперь смотрите и радуйтесь на принцессу хоть до конца света! – съязвил Робин, низко поклонился своему восковому созданию и через секунду уже стоял за домом, где его ждала Кристина.

– Побежали! Нас ждет лодка!

– Храни тебя господь, Кристина. Я знала, что он придет за тобой! – И пухлая рука перекрестила ночную тьму. То была Феодора, которая давно уже стояла у окна и видела все.

Утром к витрине, как всегда, подошла Млада с осунувшемся от горя личиком. Ей искренне было жаль Кристину, ибо не заслужила принцесса такой участи. Млада принесла Кристине сладких пирожков, хлеба и вина. Открыв витрину, девочка сказала.

– Эти тетки нарочно утроили представление, чтобы повеселиться. Ты только не падай духом. На, поешь. – И Млада протянула кукле тарелку с пирожками. – Кристина, ты слышишь меня? Эй, Кристина! – Млада слегка дотронулась до восковой руки куклы, та качнулась, и застыла.

– А-а! – заорала Млада. – Кристинка умерла! Господи, что же вы наделали!

По крутой лестнице, ведущей на второй этаж, послышались тяжелые шаги сеньоры Феодора, которая услышав крик Млады, решила прийти и объяснить все племяннице.

– Ты что кричишь? – строго спросила она Младу, поправляя чепец и расправляя складки белой юбки.

– Кристина умерла, – всхлипывая и глотая слезы, ответила Млада.

– Ты что не видишь, что это восковая кукла?

– Нет.

Тогда Феодора взяла куклу за руку и постаралась придать ей другое положение. Рука не слушалась.

– Посмотри ей в глаза.

– Я боюсь, – сказала Млада, но все-таки выполнила тетушкину просьбу. Глаза куклы были сделаны из темного стекла. Робин в страхе выбрал не тот цвет. – А что произошло?

– Ничего. Просто ночью Кристину похитил Робин, а нам на память оставил эту куклу. Вот и все.

– Значит, венчание все-таки состоялось? – спросила фрау Фредерика и вышла из-за колонны, где она, в красно-коричневом боевом окрасе и вздыбленных перьях, уже давно стояла на боевом посту.

– Несомненно, – фрау Фредерика, – и я выполнила вашу просьбу.

– Благодарю вас, сеньора Феодора, – надменно ответила Фредерика, – но не такой судьбы я хотела своей племяннице.