Варвара Иславская - Жемчужный принц

Приехав, она постоянно сжимала губы в презрительную ухмылку, а когда разжимала их, то буквально задавливала всех лекциями о хорошем тоне, манерах и вредоносности «всей этой вашей Венеции вместе с революциями и переделами мира». Слушала ее только маленькая Кристина, да так прониклась к своей тетушке, что немедленно согласилась покинуть этот «балаган» и жить в Бельгии, как принцесса.

– Я из тебя сделаю настоящую принцессу, – пообещала фрау Фредерика и увезла счастливую девочку в Бельгию, где та действительно обрела подходящую ей жизнь с бесконечными балами, переодеваниями и сплетнями. В шестнадцать лет она вышла замуж за какого-то немецкого герцога, и их потомки затерялись в бесконечном смешении европейских династий.

Принц был уважаемым человеком в Венеции, но приближенным дожа так и не стал, потому что занимался только морским делом и никогда не ввязывался в политическую возню, которую считал бесполезно тратой сил и ума. Нищету и богатство он считал двумя пороками, с которыми человечеству не справится никогда.

Несмотря на свою почти безумную любовь к мужу и детям, Кристина продолжала работать и во многом помогала своему Перлю полезными советами.

После окончания Морской школы, их сын отправился в дальнее плавание, и для родителей снова настал период ожидания. Капитан Пабло Смелый оказался талантливейшим мореходом и бесстрашным капитаном, который оставил значительный след в истории Венеции. В отличие от отца, сын занимался делами государства, но заядлым политиканом так не стал. Капитан Пабло храбро боролся за независимость Венеции во время оккупации ее Наполеоном. И никто даже не подозревал, что он внук феи Маргариты, повелительницы Жемчужного острова, куда не переставали наведываться его уже поседевшие родители.

Им нравилось ездить в этот почти пустынный оазис и снова возвращаться в молодость. Они гуляли по афинскому лесу, катались ночью на лодке и любовались Красной луной, когда ночное море освещалось багровыми дорожками, ведущими в неведомые страны и затерянные города. Очень часто к ним присоединялся Робин, который ничуть не постарел за все эти годы. Он оставался таким же добрым, ушастым, предупредительным и обожал принца. Жаль только, что его любимая Эльфина умерла. Принц предлагал похоронить ее на афинском кладбище, но эльф отказался и построил ей небольшой склеп рядом со своим сарайчиком. Небольшой холмик украшала маленькая фигурка стрекозы с хрустальными крыльями, которые при свете солнца переливались жемчужным светом. «Это Эльфина разговаривает со мной», – говорил Робин.

Мы, люди, воспринимаем время как длительность, ориентируясь на минуты, часы, месяцы, годы. Они меняют все, что окружает нашу жизнь, которая по словам Просперо из шекспировской пьесы «Буря» «создана из вещества того же, что наши сны. И сном окружена вся наша маленькая жизнь». Я согласна с классиком английской литературы и могу добавить, что ничего, кроме любви, не бывает вечным на этой земле.

Так, умерла добрая русалка Маркиза. Вернее, она просто исчезла из дома Феодоры и больше не вернулась. Под островом нашли ее маленькую пещерку с незатейливыми простыми предметами: гребешками, кружками, бутылками из-под граппы и связанной ее неумелыми руками, подвенечной фатой. Уж очень мечтало это подводное создание стать человеком и выйти замуж. Трогательно. И хочется плакать.

Сеньора Феодора стала совсем старушкой, но по-прежнему восседала в своей зале и готовила какие-то снадобья. Хозяйством теперь заправляла Млада, которая родила Степану пятерых детей. Вам станет очень смешно, но только двое из них остались в Венеции, а трое предпочли жить в Малороссии.

Колодец Маркизы был заколочен и покрыт листовым железом.

А наши главные герои продолжали наслаждаться тихим семейным счастьем, несмотря на все потрясения, волнения и брожение идей, которые принес девятнадцатый век.

К сожалению, Кристине Бог отпустил не так много времени на земле, но она успела вырастить детей, увидеть внуков, несколько раз съездить к дочери в Бельгию и вновь окунуться в дворцовую жизнь. Но ее по-прежнему тянуло в изменившуюся, но все такую же, романтичную Венецию, где доселе живут отголоски былых пышных празднеств и необузданных страстей.

Перед смертью Кристина сказала принцу:

– Время пролетит быстро, и мы снова встретимся с тобой. Я сама не заметила, как стала мамой, бабушкой, и как прошла вся моя жизнь. Живи так, как будто бы я с тобой!

Принц похоронил ее в большой гробнице, рассчитанной на двоих. Надгробный камень он усыпал сапфировыми васильками, а золотыми буквами написал только одно слово: «КРИСТИНА».

Настала пора самых тяжелых испытаний для принца. Он пережил Кристину на целых 20 лет! Иногда она приходила к нему во сне и говорила, что он должен жить, а не ждать. И принц жил, как мог: работал в Венеции, оставался членом Совета республики, разрабатывал программы помощи бедным, хотя в душе продолжал считать это явление неискоренимым. Его радовали внуки, правнуки, в особенности маленькая черноволосая девочка, которая внешне и внутренне была точной копией бабушки Кристины. Когда на него смотрели васильковые глаза его правнучки, принцу казалось, что перед ним стоит живая Кристина.

Когда принц совсем состарился, он решил вернуться в свою молодость и снова поселился на Жемчужном острове в своих бывших королевских покоях. К тому времени остров был почти необитаем. Кроме Робина и небольшой рыбацкой деревни, насчитывавшей всего 10 домов, там уже никто не жил. После обрушения замка, произошли какие-то тектонические сдвиги, и остров постепенно начал затапливаться морем. Но принца это мало волновало. Теперь у него было все, что он хотел: старая спальня с пресловутым зеркальным шкафом, балкон с заросшей беседкой, живописные каменные руины и могилы дорогих его сердцу женщин, которые сделали из него мужчину и принесли в его жизнь счастье. Маргарита, Фаустина, Кристина… Теперь их портреты украшали стены его спальни.

Принц много времени просиживал в библиотеке и увлеченно читал книги, сознавая, что ему не хватит оставшейся жизни, чтобы прочесть все, что создал человеческий разум.

Иногда они вместе с Робином вспоминали былые дни, и пили земляничную настойку, изобретенную Эльфиной. Но больше всего времени принц Перль проводил на могиле своей жены, потому что только там он чувствовал ее реальное присутствие, и в нем снова загорался былой огонек.

Как-то ночью принц проснулся от того, что окно с шумом распахнулось, и в него влетела улыбающаяся, молодая Кристина в подвенечном платье. Ее шею украшало подаренное принцем жемчужное ожерелье, а на руках белели тонкие перчатки.

– Привет! – весело сказал Кристина. – Вот я и пришла за тобой. Теперь мы всегда будем вместе.