Николай Прокошев - Семь крестов

Давным-давно, через несколько лет после смерти родителей, дядя водил маленького дворянина на открытую площадку неподалеку от Штайндамма. Там тевтоны на потеху всем горожанам испытывали новое орудие – «железную змею». Длиной в два с половиной локтя и калибром в полуштофовую [123]кружку, эта пушка, которую зеваки тут же окрестили «банкой», одним выстрелом в щепки разнесла бочку, поставленную на расстоянии пяти кетт [124]. Но Гектору из этого представления больше всего запомнился запах. Он чем-то напоминал смрад раскаленной серы, смешанный с горьким ароматом тлеющего угля. Дядя объяснил, что так пахнет порох – давнее изобретение узкоглазых мудрецов, живших за многие мили на восток отсюда.

Как раз эту смесь и унюхал чувствительный нос Пса. Выстрел был произведен недалеко от его кровати, поскольку небольшой пятачок пола, на который вскочил полубрат, был весь затянут густым и едким дымом. Из беспорядочных криков становилось ясно, что кто-то кого-то застрелил из ручной бомбарды, невесть откуда взявшейся в дормитории.

Когда дым немного рассеялся, Пес увидел в углу уткнувшегося лицом вниз кнехта с багровым пятном на серой рубахе. Когда служебного перевернули, он уже не дышал и глаза его остекленели. Недалеко от него стоял тот самый лопоухий солдат, что еще вчера страдал от поноса.

В руках он сжимал небольшую бомбарду, из которой, очевидно, и стрелял. Разумное предположение подтверждала тонкая струйка серого дыма, медленно выползающая из короткого ствола оружия. Вид убийцы представлял собой крайнее удивление: все его жилы напряглись, рот был открыт, словно у выброшенной на берег рыбы.

Как только он разжал пальцы и ручная «банка» с грохотом выпала на дощатый пол, все присутствующие, образовавшие вокруг служебного широкий полукруг, начали понемногу тянуться к выходу. Менее чем через минуту в комнате остались только два ничего не понимающих человека, еще через одну к ним присоединились двое других – уже зрячий трапиер и старший оружейник.

– Во имя Отца, Сына и Святого Духа, какого… кхм-кхм, здесь произошло? – огромная мозолистая ручища кряжистого, не успевшего отдохнуть от тяжелой болезни оружейника тормошила полубрата за плечо. – Кто стрелял? Откуда достал банку?

– Я-я… это он… сам… это не мое, – ушастый, судя по дрожащему голосу и слезившимся глазам, действительно ничего не понимал.

– Как это сам? Сам в себя стрелял, что ли? – теперь невольного убийцу затряс еще и фон Штольц. – Тебя спрашивают, откуда взял оружие? А ты что-нибудь видел? Как это произошло?

– Я? Нет, ничего. Сам только что глаза продрал, – резкий окрик ризничего заставил прусса встряхнуться. – Услышал хлопок, затем заорал кто-то, потом дым, смотрю – вы вбегаете. Ничего не понял.

– Пауль, Клаус! Быстро сюда! – стоило трапиеру выкрикнуть эти имена, как на зов моментально явились два растрепанных кнехта. – Вы видели, что случилось?

– Мартин, – один из кнехтов указал на стрелявшего полубрата, – о чем-то тихо разговаривал с… покойным Бастианом. После тот что-то передал ему в руки, я толком не разглядел. Потом он громко так закричал: «Не поджигай, дурак». Вдруг что-то вспыхнуло, Бастиан отбежал в угол, а затем – хлопок и дым. Банка стрельнула, видать.

– Так было, Клаус?

– Да, да. Точно, – второй кнехт энергично затряс головой. – Только еще я видел у Бастиана блестящую круглую пульку, он ее все под подушку прятал.

– Почему не сообщил? Идиот. Ладно, отведите его в «загон», – могучая рука оружейника толкнула Мартина в сторону Пауля и Клауса. – Будем разбираться. Все по очереди ко мне. Проследите.

По дальнейшему распоряжению фон Штольца тело Бастиана отнесли в госпиталь на осмотр брату-шпитлеру. Оружейник грозно прикрикнул на кнехтов, чтобы они возвращались к своим делам и ни в коем случае не смели распространяться на эту тему перед кем бы то ни было.

Покинув дормиторий, Пес в задумчивости остановился около колодца. Что же произошло? Убийство на самом деле походило на несчастный случай. По виду Мартина казалось, будто он и вправду этого не хотел, все выглядело как чистая случайность. Только откуда у Бастиана оказалась бомбарда? Зачем он притащил ее в казарму? И о чем они тихо беседовали друг с другом? Конечно, рассудок обоих мог помутиться в связи с заразой. Тогда есть основательный повод предположить, что история снова может повториться. Не дай бог, дойдет до того, что все друг друга перестреляют.

Все-таки обстоятельства необходимо изучить со всех сторон. Достать «банку» просто так у покойного Бастиана возможности не было. Все ручные орудия хранились в оружейной палате, ключи от которой находились только у маршала, оружейника и его помощника. Маршал отпадал сразу – новый еще не появился, а старый уже предан земле. Оружейник – человек суровый и весьма надежный. Такая должность требует повышенной ответственности – его следует подозревать в самую последнюю очередь.

Остается помощник хранителя оружейных палат. Вероятно, имел место некий сговор. Дурачок Бастиан проболтался Мартину и показал ему оружие, а тот случайно его застрелил. Или все-таки не случайно?

Пораженные невероятным происшествием служебные, сбившись в кучки, шептались по углам. Пока радовало лишь одно – все без исключения избавились даже от малейших признаков болезни. Весь гарнизон крепко стоял на ногах и мало-помалу начал приниматься за свои обязанности.

Гектор уже было собрался отправиться в лазарет поговорить со шпитлером, как в крепость влетел запыхавшийся гонец с важным известием. С его слов, в Кёнигсберг завтра должен был прибыть новый маршал, а вместе с ним и комиссия. Йоганн оказался прав: уполномоченная проверка, в которой наверняка будут присутствовать и представители папской курии, ждать себя не заставила.

Цилиндрические своды на потолке визуально увеличивали размеры подвала фирмари, а маленькие, выходившие во двор окошки пропускали достаточно света днем. В подземелье было сыро, но затхлостью не пахло, и плесень, благодаря заботливому уходу, не имела возможности облюбовать себе местечко. Вдоль стен здесь разместили несколько шкафов: некоторые из них держали под замком, а в тех, что стояли открытыми, находились различные медицинские принадлежности. На полках ютились всевозможные мешочки, оловянные плошки, свечки, посуда для измельчения трав и семян, неизвестные растения в горшках и, разумеется, металлические инструменты для ампутации, вскрытия нарывов и язв, а также приспособления для пуска крови.

В центре помещения располагался длинный прямоугольный стол, застеленный грубой холстиной, на котором лицом вниз лежал накрытый по пояс Бастиан. Пес сразу же обратил внимание на интересное расположение зеркал, расставленных в причудливом порядке вокруг стола. Они были устроены таким образом, что свет, проникающий снаружи, попадал точно на мертвеца. На соседнем столе лежало еще одно тело, также накрытое серой простыней. Кто-то, видимо, так и не пережил жестокую, кошмарную ночь.