Ярослав Веров - Десант на Сатурн, или Триста лет одиночества

– Приятно иметь дело с умным человеком, – сказал «призрак». – Тем более что ты не совсем человек. Тебе не приходило в голову, Шура…

– Я бы предпочел, чтобы ты называл меня Наладчиком.

– Желание хозяина закон для гостя, – перевернул известную поговорку «гость». – Так вот, Наладчик, тебе не кажется, что между нами много общего? Ведь и ты наполовину механтроп! А я выращен как существо биологическое, пусть и не рожденное от папы с мамой… Впрочем, это неважно. Суть моих предложений такова. Я дезактивирую коллег, то есть других механтропов, которые будут не столь сговорчивы, ибо слишком примитивны, а ты в благодарность передашь мне некоторую часть своих… мгм… полномочий…

Ага, а если я не соглашусь, ты перекроешь мне кислород, подумал Наладчик. Ну что ж, условия льготные…

– Какие же функции ты намерен оставить мне?

– О, широчайшие! Все, что касается сферы материального производства, освоение новых технологий, внешняя экспансия и тому подобные скучные вещи – останется за тобой, Наладчик. Я же буду определять глобальную стратегию, социальную политику и идеологию. Скажу откровенно, в нашем партнерстве решающее слово будет оставаться за мною. Власть, поделенная хотя бы на два, теряет всякую сласть… Хи-хи-хи… Извини за каламбур… Итак, мне нужно твое принципиальное согласие, а детали мы обсудим позже.

Наладчик сделал вид, что глубоко задумался, кумекает и прикидывает. Алан-дубль с властительной скукой на лице ожидал его ответа.

– Прежде чем дать согласие, – медленно сказал Наладчик, – я хочу задать еще один вопрос.

– Твое право.

– Как ты меня нашел?

– Это опять довольно-таки бессмысленный вопрос, но я на него отвечу. Мне помогли…

– Трикстеры?

– Как дрова рубишь! Точно – они. Вернее, двое из них. Смышленые ребята. Умудрились наткнуться на Инкубатор и даже запустить программу рекондиционирования. И вот я здесь!

– Постой… Нашли они твой Инкубатор, рекондиционировали тебя со товарищи, но на меня-то ты как вышел?

– Пустяки, дело техники. Один из них, мулатик этакий, просто спал и видел какого-то бога-анонима, который правит миром. Разумеется, мне не составило труда сложить дважды два и вычислить твое местонахождение. От технических деталей уволь. Могут и у меня быть маленькие секреты. Скажу лишь, что это уже вторая моя попытка. Первый раз тебе удалось ускользнуть, и, признаюсь, непонятным покуда для меня способом… У тебя имеется хитрая резервная программа, Наладчик! Ничего, и это ты от меня долго таить не сможешь.

Это когда я заблудился в трех виртуальных соснах. Ох и хвастун же ты, Алан-2. Что ж, одной загадкой меньше. А моего метафелиция ты так и не учуял, и это внушает умеренный оптимизм.

– Надеюсь, я полностью удовлетворил твое любопытство? – надменно вопросил «гость». – Теперь жду ответа на мое предложение. Сам понимаешь, дальнейшие наши отношения будут складываться в зависимости от того, что ты сейчас скажешь.

Мог бы и не говорить…

Ну вот, господин Наладчик, пришел и твой черед выбирать, по какому пути идти: по галилеогалилееву, то есть отречься для видимости ради сохранения целостности шкуры, или по джорданобруновскому, с гордым взглядом в грядущее с вершины костра… Первый путь, конечно, умнее, зато второй – честнее…

– Ну что там у вас? – недовольно спросил «призрак», обращаясь к кому-то невидимому.

Ответа не последовало, но на долю секунды перед Наладчиком предстала реальность глазами механтропа. Дуга какого-то пульта, темные наклонные плоскости, в которых отражаются огоньки приборов.

«Что это за машинерия? – спросил самого себя Наладчик. – Куда этот Дубль едет… или летит?..»

Но тут же забыл об этом, потому что сквозь вязкую, обволакивающую тишину замкнутой, повторяющейся до дурноты бесконечности спинтронной ловушки сначала робко, а затем все более настойчиво, с возрастающей мощью и яростью, стал проникать низкочастотный звук:

«М-м-мр-ррр-ря-ря-а-ууу…»

Стены виртуальной тюрьмы заколебались, утратили цвет и объем. Половина «лаборатории» исчезла, и вместо нее снова появился антарктический буранный пейзаж, только на этот раз в негативе. На фоне абсолютно белого неба шел крупный черный снег.

С образом «гостя» тоже начало твориться что-то непонятное. Обманные призрачные покровы спали, обнажив суть. Мощный титановый торс, сложнейшая электрогидравлика конечностей, металлический череп с пылающими красным огнем объективами, диафрагмы которых то расширялись, то сужались.

Терминатор, блин… Второе пришествие… Эффектно, но дешево. Нас таким зрелищем не испугаешь…

Механтроп поднялся из кресла, тут же унесенного бураном, и медленно двинулся к Наладчику, протягивая сверкающие хромом пальцы к его горлу.

Мафусаилов «мряв» превратился в громовой рев, но виртуальная западня еще держалась. Механтроп надвигался. Оттого что это была лишь иллюзия, легче не становилось. Верный друг и соратник, а, как выясняется, по совместительству – резервная программа мог и опоздать.

Наладчик понимал, как только виртуальные пальцы врага коснутся его виртуального горла – сработает программа-вирус, способная превратить бессмертного киборга в лучшем случае в бессмертного инвалида…

Но метакот успел. Услышав за спиной плотоядный рык и шварканье кинжалоподобных когтей об пол, Наладчик инстинктивно пригнулся. Матерый махайрод с легкостью перемахнул через него и опрокинул «Терминатора» на спину. При этом раздался такой звук, как будто уронили несгораемый шкаф.

Наладчик выпрямился, отер отнюдь не иллюзорный пот со лба, – вот ведь сволочь, нарушил-таки балансировку, теперь опять к фризеру подключаться, – и распахнул дверь кабинета.

Филенка двери жалобно скрипнула под мощным нажимом. Реальный мир был восхитительно плотен и веществен. Из кухни доносился волшебный аромат. Наладчик потянул ноздрями.

Так и есть – свежесваренный кофе. Щас надуюсь от души…

Но, заслышав молодой гвалт, доносившийся из гостиной, Наладчик позабыл обо всем на свете, ибо один из голосов он узнал бы и тысячу лет спустя.

Поднявшись на гребень скалы, они остановились в нерешительности. Режущий ледяной ветер, ворвавшийся в открытый канал телепорта, внезапно стих, словно отсеченный бесконечной стеклянной плоскостью. Небо очистилась, и полярная ночь предстала во всем великолепии. Вопрос о местонахождении отпал сам собой. Слишком уж красноречиво сиял над промороженной пустыней Южный Крест.

Хирург досадливо крякнул:

– Неужели мы заблудились? – и беспомощно оглянулся на «повелителя».

Люц сделал вид, что не понимает этого немого вопроса. Стиснув зубы, он с ненавистью смотрел на облитую звездным светом группу строений, невесть откуда взявшихся в знакомой котловине.