Ярослав Веров - Десант на Сатурн, или Триста лет одиночества

– Но разве вы не намерены выдать нас Ирме?

– Господи, что за лексикон?.. А говорили, что все осознали. Да поймите вы, наконец, что постоянный контакт с Ирмой – это вовсе не тюрьма, которую вы носите с собой, а просто возможность в любой момент получить помощь, подсказку, совет. В любой, но только когда вы сами этого захотите!.. Впрочем, повторное внедрение чипа невозможно. Так что придется вам до конца дней жить со своей… свободой.

Что ж, может, это звучит и жестоко, но необходимо вправить шутникам мозги. Тем более что прочие участники безумного чаепития ох как прислушиваются к разговору. Кроме Вига, который куда-то усвистал.

– Предлагаю обдумать и обсудить услышанное здесь, – уже обращаясь ко всем, сказал Наладчик. – В дальнейшем вы вольны делать все, что заблагорассудится, но предупреждаю, никаких вредительских акций я больше не потерплю. И уверяю вас, я имею на это право. А пока извините, у меня срочные дела.

«Мафу! – воззвал он к хвостатому партнеру. – Ты опять остаешься за старшего. Делай что хочешь, но постарайся, чтобы гости не чувствовали себя покинутыми. Ты понял меня?»

Ряд коротких импульсов, отозвавшихся в позвоночнике Наладчика легкой щекоткой, подтвердили понятливость метакота.

Спустившись в ангар, Наладчик наткнулся на незнакомого механорга.

«Это что еще за конек-горбунок такой?!»

«Оник», – прозвучал ответ.

Наладчик уставился на онокентавра.

С каких это пор транспортные механорги поддерживают М-контакт вербально? Или я что-то упустил? Очередной виток техноэволюции…

– Это мой оник, Шур! – сказал Виг, поднимаясь с корточек.

– Ты откуда здесь? – вопросил Наладчик, удивляясь не столько присутствию мальчишки в ангаре, сколько тому, что не заметил оного присутствия.

– Да вот, зашел проведать троюродного дядю. – Виг похлопал орга по роговому рулю.

– И когда это ты успел обзавестись такой родней?

– Было дело, – усмехнулся Виг. – Вообще-то это трикстерский оник, а я просто хочу ему помочь…

– Понятно, – рассеянно покивал Наладчик. – Ты мне вот что скажи, Виг… Во время космических приключений ты никаких странных ощущений не испытывал?

– О-о, странных ощущений я испытал целое море! – откликнулся Виг.

– А если серьезно?

– Если серьезно – было. На орбите Кольца я принял часть какого-то донесения. Не по радио, а так – головой… Но тогда я не понял, что это такое… А потом, когда ремонтировал модульник, спонтанно отдал мозгу корабля команду по… М-связи! Представляешь?!

– Ага… – проговорил Наладчик. – Значит, и сейчас ты ответил мне по М-связи?

Виг покаянно вздохнул.

– А еще я слышал, Шур, как ты приказываешь Мафу приготовить чай…

– И разумеется, удивился? А может, решил, что мы с Мафусаилом механоиды?

– Не-а, – помотал блондинистой шевелюрой Виг. – Я ведь не Лиз, которая во всех подозревает механтропов.

– Ну, положим, не во всех, – ухмыльнулся Наладчик. – Кирка-то проворонила… Правда, она девочка со способностями…

– Я тоже проворонил! – поспешил «заслонить» подругу Виг. – Хотя тогда, на орбите, наверняка слышал донесение именно Кирка.

– Случайно не помнишь, о чем оно?

– «Креатор. Нахожусь на орбите Кольца. Жду распоряжений. Гладиатор», – блеснул Виг новым умением.

– Молодец, – сдержанно похвалил воспитанника Наладчик. – А как ты думаешь, что оно означает?

– «Креатор» – это, скорее всего, адресат. А «Гладиатор» – отправитель, – деловито начал Виг. – Смысл самого донесения, по-моему, не допускает двоякого толкования.

– Боюсь, что ты прав… – кивнул Наладчик. – Кирк – это механтроп, имитирующий киноактера, одна из самых известных ролей которого – Спартак. А кем был Спартак?

– Гладиатором!

– Опять молодец… Остается загадкой личность самого «Креатора». Хотя на сей счет у меня есть кое-какие догадки…

– И кто именно?

– Один старый знакомый… Вернее, механоидная копия старого знакомого…

– ?!

– Придет время, Виг, я все тебе расскажу, а пока нужно выручать твоих друзей. Задача может оказаться не слишком простой. Если я правильно понимаю ситуацию, они сейчас в логове механтропов, и жизнь их в опасности. Боюсь, придется драться…

– Я готов! – откликнулся Виг.

Наладчик кивнул.

– Рад слышать. Хороший боец мне может понадобиться…

– Когда летим?

– Прямо сейчас… И нам действительно придется лететь, ибо использовать катапультный телепорт, когда не знаешь точных координат…

– На этом? – перебил смышленый Виг, указывая на неуклюжую с виду, мрачной тучей нависавшую громаду коптера.

– Угадал. Если ты не очень устал, конечно.;

– Нет, не устал… А догадаться было нетрудно. Ребята… трикстеры то есть, все уши прожужжали о загадочном летательном аппарате… Кстати, а их мы с собой не возьмем?

– Нет, лишняя обуза.

– Но они же готовы искупить свою вину…

Наладчик усмехнулся и, потрепав оника по жесткому загривку, сказал:

– У них еще будет такая возможность. И потом, ты можешь, положа руку на сердце, утверждать, что от них будет толк?

– Не могу, – ответил Виг. – Бойцы они и впрямь никакие…

– Рад, что мы понимаем друг друга… Ну, хватит дискутировать. Пора лететь. Мафу я оставляю присматривать за гостями. Ты будешь пилотом, а я бортстрелком… В фигуральном смысле, конечно, – добавил он, видя, как загорелись глаза воспитанника.

Ну не совсем фигуральном. Кое-какие активные средства на борту есть. Вот уж не думал, что придется их после «восстания ангелов» когда-нибудь еще применять. Однако сейчас наш противник не глупые механорги, а двуногие кибернетические организмы, наделенные не только человеческой внешностью, но и почти человеческой смекалкой, а также жестокостью. И что, наверное, самое главное, нечеловеческой последовательностью в достижении целей… Ну да мы тоже не лыком шиты…

Наладчик молча наблюдал, как быстро влезает Виг в полетный комбез, проворно взбирается в пилотажную рубку коптера. Как немедленно отзывается умная машина на его присутствие в своем чреве. Будь Наладчик вполне человеком, он, наверное, почувствовал бы ревность и гордость одновременно. Ревность к тому, что коптер без всякого сомнения признал в удивительном мальчишке полноправного пилота (вовсю уже пользуется М-связью, шельмец, как будто с младенчества управляет механоргами), и гордость от того, что мальчишка этот – его духовный сын, будущее человечества, уже миновавшего промежуточную фазу своей эволюции, новая надежда, черт побери… Но Наладчик был не вполне человеком и потому лишь отдал молчаливый приказ:

«Внимание, пилот. Маршрут введен в бортовой искин. Кроме заключительной фазы, конфигурация полета – на ваше усмотрение. Но – без особого лихачества. Как понял?»