Владимир Мясоедов - Огонь извечного колдовства

— Нежелание драться. Голод, Сделка. — Замершее метрах в тридцати от меня существо по меркам своих сородичей оказалось настоящим интеллектуалом. Оно попыталось договориться, используя телепатическую передачу мыслей-образов! Судя по всему, я внушал ему некоторые…Опасения, скажем так. Магические монстры придерживаются несколько других шаблонов поведения, чем обычные хищники, крайне аккуратно охотящиеся на способную дать отпор добычу и в спорных случаях предпочитающие поискать менее опасный кусок мяса. Нас искалечить случайным ударом брыкающейся жертвы почти невозможно. Если победили или хотя бы выжили — регенерируем рано или поздно. Но все же обитающий в глубинах холодного океана монстр не желал проверять, сколько щупалец ему сумеет откусить необычайно крупный морж со странной аурой. — Мелкое вкусное жалящее мясо. Одно. Уйду. Потом.

— Отказано. Разумных есть нельзя. — Постарался передать ему я и, видимо, достиг успеха, поскольку в следующую же секунду монстр пошел на сближение. Обитатель холодных темных глубин больше не собирался торговаться с тем, кто не понимает его щедрости и гастрономических пристрастий.

Выглядел монстр действительно как древний многовековой спрут, если бы гигансткий моллюск все века своей жизни плавал в водах, охлаждающих ядерный реактор. Почти два десятка щупалец разной длинны, вырастающих из овального картошкообразного тела не только имели рты, но и были покрыты бахромой ветвящихся и вторичных отростков, заканчивающихся длинными прямыми как иголка когтями. Вполне возможно — отравленными. Выплюнутый ему в лобовую заряд тьмы и холода он принял, сжавшись на секунду в комок, а после поплыл дальше. Магическая сила, циркулирующая в его ауре, относилась к тому же самому диапазону энергий, а подавляющего превосходства в несколько раз я все же не имел.

Сократив дистанцию, тварь опутал меня со всех сторон своими конечностями, философски отнесясь к потере сразу трех из них. Одно щупальце, попытавшееся обвиться вокруг бивней, удалось порвать резким движением шеи, а два других нацелилась на передние ласты, неожиданно для врага вдруг ставшие руками и попытавшиеся вырвать гибкие отростки с корнем. Черная и густая, похожая на нефть, кровь демона медленно и неохотно стала выталкиваться из обрубков и медленно попыла вниз, в породившую чудовище темноту. Я же не смог удержаться от рева боли, когда сотни мелких, но очень острых когтей-иголок впились в моржовую шкуру, достигли мяса и впрыснули в него адскую смесь, напоминающую не то кислоту, не то жидкий азот. Отрава стремительно растекалась во все стороны по моему телу…И не наносила ему особого вреда, если не считать крайне болезненных ощущений. Яд твари, безусловно, являлся магической субстанцией, вот только на сей раз спруту попался враг, имеющий с ним в плане энергетического развития очень много общего. Морская богиня сама говорил мне, что создает себе идеальную сторожевую собаку. Злобную, кусачую, живучую и по большей части параметров соответствующую «волкам», что населяют глубины океана. Настанет день, и я перегрызу ей за это глотку!

Пасти на щупальцах остервенело рвали жировые складки, нанося по отдельности хоть и совсем не страшные, но совокупно довольно опасные раны. Но кроме этого у монстра на его туловище обнаружилось и средство для пережевывания врагов, не уступающих ему по габаритам. Словно огромный птичий клюв передняя часть «картофелины», являющейся телом монстра распахнулась и попыталась впиться огромными челюстями мне в спину…Чтобы впустую клацнуть зубами, когда мое вдруг уменьшившееся в десятки раз тело выскользнуло из захвата монстра. Да, в таком виде я был куда более уязвим, но долго рисковать собой тут никто и не собирался. А зачем, если мне хватило лишь пары секунд для того, чтобы выстрелить собой при помощи телекинеза как торпедой под брюхо не успевшего даже ничего понять монстра, потом вновь увеличиться до прежних габаритов и вонзить оба бивня ему в пузо.

Природное оружие гигантского моржа вошло в тело спрута, словно нож в принесенное с рынка мясо. Шло оно туго, приходилось для его скорейшего углубления прикладывать немалые силы, да и мешало ему там чего-то вроде костей, хотя они головоногим вроде как и не полагаются. Однако, судя по количеству изливающейся из чудовища черной крови, волей-неволей попадавшей мне в рот и нос, маневр прошел на редкость удачно и завершился полным успехом. Истошно заверещавший на всех доступных диапазонах, включая телепатический, монстр оттолкнулся от своего убийцы всеми щупальцами и попытался уйти вниз, в спасительную для него глубину. Да только кто бы его отпустил?

Всосав в себя морскую воду с плавающей в ней мерзкой жижей, я воспользовался магией крови. То, что вылилось из туши спрута, все еще могло считаться вполне себе живым и с энергетической точки зрения являлось его частью. И по связи между частью и целым как по телефонному проводу мною был пущен разряд чистой энергии, в прямом смысле изнутри ударившей по внутренностям монстра. Будь на его месте кто-нибудь еще и он бы умер на месте, а спрут всего лишь оказался на несколько секунд парализован от боли и дезориентирован. Растопырившая во все стороны щупальца туша стала напоминать не то медузу, не то экзотический морской цветок. И этого времени хватило, чтобы его нагнать и вонзить бивни вторично, на этот раз в спину. Проколотая с двух разных направлений тварь еще огрызалась, из последних сил махая щупальцами и оглашая океан воплями, но особого сопротивления оказать уже не смогла. Да и о пощаде просить даже не подумала. Все-таки демонические существа, зарождающиеся в глубинах океана, в большинстве своем являются просто животными. Со временем они могут заматереть, отожраться на чужой жизненной энергии и душах, а также развить полноценное сознание и научиться каким-нибудь трюкам…Но насколько мне известно, морская богиня просто не допускает развития подобных «умников» в своих владениях. Видимо, конкуренты ей не нужны.

— Опять пора поработать головой, а она у меня еще с прошлого раза болит. — Истыканный бивнями до состояния решета монстр был мертв…Или притворялся настолько талантливо, что не дергался от боли даже при отрывании щупалец или пронзании чуть ли не насквозь. Если раньше его тло напоминало картофелину, то сейчас стало похоже на всю тот же овощ, из которого беспощадные огородники-селекционеры вырезали острым ножиком штук десять глазков. — А впрочем, есть же альтернатива. Да и под солнышком этот мутант уж точно не регенерирует.

Ударами головы я толкал спрута наверх до тех пор, пока его истекающее кровью тело не врезалось в ледяной панцирь. Полынья, проделанная для себя убегающими моржихами, была для любого из нас откровенно тесновата, а потому пришлось поднажать спиной, чтобы сначала вытолкнуть истекающий кровью труп на поверхность, а потом и вылезти туда самому. И первое, чем меня встретил приятно теплый по сравнению с ледяным океаном продувающий северный ветер, так это ударившим прямо в лицо огненным мячиком.