Владимир Мясоедов - Огонь извечного колдовства

— Защищал свой участок пляжа. — Посмотрела на меня как на идиота кусательница хвостов. — А что же он еще должен был делать, когда по его территории идет чужак? Ты не хотел драться? Так почему тогда не делал вид, будто торопишься и хочешь поскорее пройти дальше?

— Не забывай, я не морж, я только так выгляжу. — Похоже она напрочь забыла о том, что разговаривает не с одним из своих сородичей. — Мне ваши культурные традиции вообще неизвестны. Кстати, как зовут этого героя?

— Это Выжил-когда-не-ждали. Его ужалила донная актиния, и он болел почти четыре года, но как-то умудрился не только выздороветь, но и выиграть поединок с одним из самых дряхлых самцов за его место на пляже. — Представила мне вырубившего моржа любительница мидий. — Впрочем, может быть, тот просто помер от старости во во время боя.

— Стукни его еще раз — Посоветовала кусательница хвостов. — А лучше вообще убей. Тогда все сразу поймут, что с тобой шутить не надо. Да и женщинам его тогда будет лучше, смогут в другие гаремы уйти и немало самцов перебрать, пока у кого-нибудь не остановятся.

— Вот делать мне больше нечего, кроме как вашим шалавм карт-бланш на сексуальные подвиги открывать. — Я внимательно изучал вырубленного мною моржа. Как и многие обитатели этого лежбища, он нес на себе явные признаки какого-то заболевания. Глаза блестят, по туше расползся сизоватый налет, в складках кожи просматриваются множественные шишки от гнойников. Это из-за инфекции в племени сложился дефицит взрослых мужчин? Может, детский организм просто менее устойчив к заболеванию? — Скажите, девочки, а для вашего народа нормально иметь вот такие отметины, которые любой чумной доктор постарается либо вырезать острым скальпелем, либо сжечь вместе с носителем?

— Я тебя не очень понимаю, но он не болен. — Если бы любительница мидий могла, она бы пожала плечами. Но увы, подобный жест не был предусмотрен анатомией моржихи. — Просто отравился ядом киджи. Но от него если сразу не сдохнешь, то потом уже ничего страшнее чесотки по всему телу и чихания не будет. К новолунию все пройдет, если его еще разок другой не ужалят.

— Опасные звери, эти ваши киджи. — Я вторично оглядел лежбище и убедился, что примерно три четверти его обитателей в той или иной мере демонстрируют одни и те же симптомы. — Вкусные хоть, чтобы ради них так мучиться?

— Сами — одна сплошная колючка, в которой капелька мяса прячется только для запаха. — Сморщилась кусательница хвостов. — Но яйца их — это то немногое, что я бы ела и ела, пока не лопнула. Жаль кладки у киджи обычно маленькие, ни разу досыта наесться ими не удалось.

— У меня как-то получилось. — Несмело заметила любительница мидий, похоже числящая в списке своих продуктов не одни только ракушки. — Когда их гнездо у дырявой скалы разорить сумели.

— Это не считается! — Уверенно заявила её подруга. — Мы тогда всем племенем охотились. И есть яйца должны были начать тоже все вместе! Просто кто-то слишком хитрый решил пролезть вперед!

— А кто-то слишком жадный мне тогда чуть хвост не отгрыз! — Не осталась в долгу маленькая волшебница. — Между прочим, шрам до сих пор не сошел!

— Ладно, дело старое. — Поспешила соскользнуть с неприятной темы более крупная моржиха. — Ты не знаешь, на дырявой скале гнездо обратно не отстроили еще? Вроде бы уже много лун прошло с последней большой охоты, а в тех краях я их больше и не видала.

— Я тоже, сама не понимаю почему. — В голосе любительницы мидий слышалась растерянность пополам с досадой. — Раньше они всегда восстанавливали его. Любят киджи дырявую скалу чуть ли не сильнее, чем мы их яйца.

— Может мы их слишком много съели? — Та-Которая-Любит-Мидии явно боялась получить на свой вопрос ответ: «да». — Надо подождать, чтобы они размножились?

Углубившись в проблемы воспроизводства популяции киджи моржихи обо мне забыли напрочь. Вот…Бабы! Доорались до слуги божества, решают проблему выживания их племени, а мысли все только о еде! Честное слово, такое впечатление, будто они на диете не первый год сидят! Эх, ну и с чего мне начинать свое расследование причин преждевременной смерти моржей? Ну не поголовный же медосмотр этих территориальных драчунов устраивать?

— Ты — последний! Пожалуйста, не осложняй мне работу. — Честно говоря на сотрудничество я уже не рассчитывал. Если женщины племени еще были более-менее адекватны, то вот их мужчинам мозги явно заменял тестостерон, разбавленный напополам отборной глупостью. Взрослые самцы упорно старались нарваться на драку, несмотря на разницу в размерах и все уверения о ненужности гостю их владений и гарема. А подростки, еще не успевшие набрать лишние центнеры и нарастить себе клыки, так и норовили удрать и орали о том, что сдаются и признают меня победителем. Хотя на поединок их никто и не вызывал! Когда превратился в нечто более-менее человекоподобное, решив будто на неведому зверюшку животные инстинкты моржей не будут на неё реагировать, все стало только хуже. Бить кинулись чуть ли не всем пляжем, исключая совсем уж малышей. Пришлось срочно набирать высоту и не меньше получаса обкладывать с высоту телепатическим матом толпу животных, у которых на все происходящее вокруг имелось только два мнения. Их и неправильное. — Вот честное слово, здесь уже все видели, что я не кусаюсь и могу летать быстрее, чем вы ползаете. Или даже плаваете. Так какого демона от меня убегать, если это все равно не помогает?!

— Но так же все делают! — Молодой морж, по чистой случайности ставший последним в очереди попавших под профилактический осмотр «пациентов» решительно не понимал причины возмущения посланника морской богини. — Всегда!

— Аррр! — Честное слово, от того, чтобы дать ему подзатыльник, меня главным образом останавливало отсутствие рук. Да и телекинезом пользоваться было нельзя, поскольку из-за переполнявших душу эмоций вместо легкого шлепка может получится просто отрывающий голову от шеи удар. Хотя местные воспримут это как должное, поскольку их основополагающим законом является право силы. — Ладно. Я спокоен. Спокоен. Спокоен, я сказал! А теперь не зли меня больше и рассказывай все, что знаешь, о смерти Объвшегося-Жирной-Треской и С-Пятном-На-Морде.

Расследование причин регулярной гибели подростков ничего не давало. Я попытался проследить судьбу последних из отправившихся на тот свет, кого еще не успели подзабыть, но перекрестный опрос племени ничего не дал. То ли великий детектив из меня не получится, то ли моржи мужского пола молодого возраста брали и умирали по естественным причинам. Точнее причинам, которые ни у кого кроме меня не вызывали удивления. Неудачно поохотились на акул, были зажалены защищающими свои яйца киджи, проиграли поединок с кем-то из старших самцов за их участок Лежбища, просто легли спать и не проснулись…Последнее выглядело наиболее подозрительным. Целительной магией, пусть и в большинстве своем через пень-колоду, владела почти половина женщин. А ведь имелась еще и парочка профессиональных волшебниц-шамнок-священнослужительниц в виде моих первых знакомых обитателей этого места. Слуги морской богини если и не могли излечить совсем все, то по крайней мере уверенно диагностировали не поддающиеся их усилиям болезни и травмы. И, если верить им, покойные умерли чуть ли не абсолютно здоровыми.