Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Она жалела о том, что не успела проститься с Рэймином, но такой возможности у нее не осталось, да и у него хватало собственных забот. С тех пор, как они вернулись из Лабиринта, Теа всего дважды говорила с ним по видеокому. Рэймин не вдавался в подробности того, чем занят, но девушка могла строить догадки. Как бы она ни рисковала, отправляясь в дальний поиск, Рэймин тоже не станет отсиживаться в тылу. Она оставила ему краткое сообщение перед тем, как поднялась на борт "Нейты" и покинула Тельвенскую систему.

"Надеюсь, мы еще встретимся", - подумала Странница. Ее путешествие займет дней двадцать, если, конечно, не возникнет проблем. И даже если, добравшись до Стигийской Унии, она тотчас отправится назад, обратный путь потребует еще десяти-двенадцати суток. Целый месяц! Мало шансов на то, что затишье в Нейтральной зоне продержится так долго.

Тонкий писк индикатора заставил ее отвлечься от размышлений. Белая точка на экране, обозначавшая "Нейту", уже почти поравнялась с мигающим золотым маркером зоны поиска. После двадцатичасового перелета, за время которого "Серебряная птица", прыгая из одного течения в другое, пересекла половину Нейтральной зоны, наконец-то они приближались к цели, и Теанаре почувствовала, как усиливается ее волнение.

- Альвис! - окликнула она. - Мы на месте?

- Да, - подтвердила та. - Ты же сама видишь.

- Ничего вокруг нас?

- Ты имеешь в виду - кораблей? - уточнила Аль. - Нет, я ничего не чувствую. Ни своих, ни чужих. Отправить сигнал вызова?

- Нет... - Теа отрицательно помотала головой, хотя подруга внутри нексус-камеры все равно не могла ее увидеть. - Не раньше, чем мы выйдем в трехмерный космос. Просто следи внимательнее за окрестностями.

- Да, разумеется, - синтетический голос Альвис из динамика на пульте почти не отражал эмоции, и Теанаре трудно было понять, о чем думает напарница.

- Не так давно мы уже попались в ловушку, - на всякий случай напомнила старшая девушка. - Не хочу, чтобы это повторилось.

- Я помню, - отозвалась Альвис. - Ты думаешь, что Ассамблея и здесь устроит засаду?

- Я не знаю, но это возможно. Вейн и Дареш Кан долгое время сотрудничали. К тому же Звездная Гвардия могла захватить некоторые наши корабли. Если так, они, наверное, знают координаты укрытий Гильдии.

- Да уж, ты умеешь подбадривать людей, Теа.

- Просто я не хочу снова оказаться в руках у чужаков. Хватит с меня командора Старроу.

Подруга не ответила на ее слова, но пару минут спустя снова подала голос.

- Теанаре...

- Да?

- Скажи, - Альвис не сразу решилась продолжить. - Скажи прямо, ты думаешь, что я виновата в том, что случилось с Централью?

- Хм? - Теанаре дернулась в кресле. - О чем ты говоришь? Разумеется, я так не думаю. Звездная Гвардия расстреляла Централь. Ты к этому непричастна, - она очень старалась, чтобы голос звучал искренне. - Не надо нести вздор, Аль.

- Но Звездная Гвардия пришла в Лабиринт следом за астренцами. А астренцев привела я. Если бы не это...

Теанаре незаметно поморщилась. Альвис определенно выбрала неподходящее время для выяснения отношений! Возможно, дело было в том, что сейчас она пребывала в нексусе. Так ей было проще высказать то, о чем она не решалась говорить лицом к лицу.

- Не нужно, Аль, - буркнула она. - Ты же сама понимаешь, что все это не так просто. Астренцы все равно получили бы от нас то, что им нужно. Вейн - вот кто в ответе за все, что случилось. Если бы он не связался с Ассамблеей, ничего бы не было. Никто не винит тебя.

- Ты сама знаешь, что это не так, Теа. Многие думают, что виновата я. Они не говорят этого вслух, ведь я - дочь Риласа Эльвера. Отца они боятся, но никогда не забудут того, что я сделала.

- Может быть, и так, - Теанаре вздохнула. - Наверное, им приятно думать, что, будь они на твоем месте, то повели бы себя иначе. Но они не были на твоем месте. И ты не равняйся на их мнение, Аль.

"Это проще сказать, чем сделать... - подумала она, чувствуя жалость. - Аль не виновата, но ее поступок будет преследовать ее всю жизнь. И этого уже никак не изменить".

- Я ведь поэтому и улетела с тобой, - призналась Альвис после недолгого молчания. - На Тельвене я была только обузой для родителей, а здесь я могу быть хоть чем-то полезна.

- Я тебя хорошо понимаю, - откликнулась Теа. - По правде, я сама чувствовала себя так же. Помнишь, о чем говорила Дейя? Мы все равно не сможем изменить того, что случилось. Давай сосредоточимся на том, что можем сделать.

- Угу... Разумный совет, только трудно ему следовать, - откликнулась Альвис. - Но ты права, давай думать о деле. И, Теа...

- Хм?

- Спасибо, что согласилась полететь со мной. Я боялась, что ты не захочешь.

- Ну... - Теанаре изобразила усмешку. - Ведь я все еще твоя наставница, если ты вдруг забыла. Этого никто не отменял. Сколько нам осталось?

- Двенадцать минут. Мне уже начинать считать секунды? - хотя нексус-камера не передавала интонации в голосе, сейчас Аль явно иронизировала, и это порадовало ее напарницу. Уж лучше пусть отпускает колкости, чем терзает себя чувством вины.

- Не надо, с этим я сама справлюсь.

Эти двенадцать минут для Теанаре растянулись надолго. Она пожалела о том, что не заняла место в нексус-камере, но решила не сменять Аль. С управлением кораблем та справится не хуже. Наконец - ее нетерпение уже зашкалило за все мыслимые пределы - "Нейта" пробила переходный тоннель и вынырнула в трехмерное пространство.

Далеко впереди сияло яркое солнце. "Нейта" покинула Бездну в семидесяти мегаметрах над безжизненной, раскаленной планетой, окутанной плотной вуалью атмосферы. Широкий грязно-желтый серп неподвижно повис в пустоте. Для Теанаре все это было привычным зрелищем: большая часть планет в Галактике - либо газовые гиганты с собственными лунами и кольцами, либо мертвые, непригодные для человека миры. Чаще всего они не представляют особенной ценности, поэтому никто не пытается их заселить - такие звездные системы принято называть "пустыми". Их многие тысячи, рассеянных по всему Обжитому Космосу.

- Ну, и что у нас, Аль? - бросила Теанаре.

- Ничего на радарах, - столь же кратко ответила подруга.

- Даже не знаю, радоваться или огорчаться, - проворчала Теа. - Ну, хорошо. Придется рискнуть. Отправь сигнал вызова.

- Ясно.

- Но будь наготове. Если на зов ответит не тот, кого ждем, мы удерем отсюда быстрее собственного визга.

- Да, очень смешно. Сигнал отправлен.

Паря на высокой орбите над мертвой планетой, "Нейта" испустила во все стороны поток тахионов. Тахионный сигнал двигался много быстрее самого скоростного корабля; он за минуты преодолевал межзвездные расстояния, а в пределах одной системы распространялся почти мгновенно. Правда, поймают его не только друзья, но и враги, если они все-таки устроили засаду. Если бы на радарах появился чужой звездолет, Теа немедленно увела бы "Нейту" прочь. Но все было спокойно.