Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

В отсеках "Ивенны" - в том, что осталось от отсеков - царила абсолютная темнота. Кроме ее дрона-разведчика, иных источников света не было. Приборы ночного видения и встроенный лазерный радар позволяли ориентироваться, а радиопеленгатор указывал путь к цели. Постепенно дроны пробирались все глубже внутрь корабля. Любой звездолет имеет собственный "черный ящик", где записывается все, что происходило за время полета. На крупных кораблях вроде Подавителей таких самописцев, как правило, несколько. Но только одно из устройств ответило на сигнал с "Нейты". Остальные, видимо, не пережили взрыв, а возможно, были похищены.

Деформированные, с зияющими щелями переборки, искривленные коридоры, отсеки, в которых парили в невесомости многочисленные обломки - картина напоминала ад. Впрочем, это и был ад, темный, безмолвный и страшный. Девушка не нашла тел команды, да это было почти невероятно. Подавитель - огромный корабль, но людей на нем, как и любом другом корабле Гильдии Странников, чаще всего немного.

- Великие звезды... - тихо пробормотала Альвис, которая видела все то же, что и Теа. Сигнал от дронов транслировался на "Нейту" и передавался ей через нексус.

Теанаре не успела ничего сказать в ответ - внезапно раздался тонкий, пульсирующий писк, означавший, что она близка к цели. На световом экране появилась схема. Один из ее разведчиков, пробравшись сквозь обломки, отыскал источник наводящего сигнала. Теа внимательно рассматривала картинку с камер робота. Это помещение пострадало сравнительно слабо. Приборные панели на стенах казались почти целыми, хоть и были мертвы. Ни один огонек индикаторов не светился на них. Теанаре знала, что за одной из этих панелей скрывается то, что она ищет - самописец. Несложное устройство было надежно защищено от любых внешних воздействий и, скорее всего, уцелело. По крайней мере, что-то полезное они могут извлечь, даже если кристалл памяти частично разрушен.

Странница отдала мысленный приказ, и робот, проворно взобравшись по стене, задействовал резак. Луч лазера быстро вскрыл внешнюю оболочку из тонкого пластика. С внутренней, сделанной из прочного металлокерамического композита, пришлось провозиться гораздо дольше, прежде чем луч прожег в ней сквозное отверстие. Дрон выпустил тонкое, как волос, подвижное щупальце, отыскивая разъем для подключения. Это ему удалось довольно быстро, и на экране зажглось голубым светом подтверждение - связь была установлена.

- Есть! - заметила Альвис. - Посмотрим, что мы сможем узнать.

Теа бегло изучила данные на экране.

- По крайней мере, самописец не поврежден. Копирую данные.

"Проклятье, по крайней мере, мы узнаем, что здесь случилось!"

- Герцог Кан, наверное, сейчас на седьмом небе от радости! - буркнул Альгор Бернс. - Еще бы! Он уже почти в Астрене.

Ленг Дауэн ухмыльнулся. Бернс не был дураком, но все-таки ему не хватало способностей для того, чтобы здраво оценить ситуацию. Он, как и многие другие, искренне верил, что Ассамблея Династий в одном шаге от победы.

Отчасти так и было, только этот шаг Дарешу Кану еще предстоит сделать. Несомненно, герцог рассчитывал на то, что к этому моменту он уже сокрушит Преторианский Флот. Без этого все его успехи стоили недорого. Кан не мог не понимать очевидного, так что едва ли он так уж радуется сейчас. Хотя, конечно, старый Звездный Волк добился очень многого. И это ставило самого Дауэна в весьма непростое положение...

- Скоро он ударит снова, Бернс, - сказал Император Изгоев. - Кан не может считать себя победителем, пока жива Дамира Адарис. Он, конечно, постарается как можно скорее исправить собственное упущение.

- Ты к чему клонишь, командир? - сузил глаза старый пират.

- К тому, что наша передышка скоро закончится. Сейчас для Ассамблеи главная цель - преторианцы, но я уверен, что Кан не забудет и про нас. Он атакует Тельвен, хотя бы затем, чтобы удержать тамошние имперские эскадры подальше от Мирры.

Бернс раздраженно фыркнул.

- Он атакует Тельвен? Мы атакуем Тельвен, ты хочешь сказать? Так, Лорд-протектор? - он сделал ударение на новом титуле Дауэна.

Тот хладнокровно пожал плечами.

- Ассамблея - наши союзники.

- Как по мне, так лучше бы таких союзников звездные демоны уволокли на рогах куда подальше. До сих пор нам от них были только неприятности! Если бы хваленая Звездная Гвардия не разбежалась при Дейре!..

- Оставим это, Бернс. Тут не о чем спорить.

"Но старый брюзга во многом прав. Пока что союз с Ассамблеей принес больше проблем, чем выгод. Да и Звездная Гвардия служит только своему герцогу. Меньше всего мне нужно жертвовать Вольными ради Кана, а именно этого он захочет!"

В свое время Дауэн сделал ставку на Ассамблею Династий, но тогда еще была жива Теодора Аргенис. Гибель прежней Императрицы спутала все его планы. События начали развиваться слишком быстро, и у Дауэна просто не осталось времени на подготовку. К тому же, Император Изгоев ни на грош не доверял Великому Герцогу Ассамблеи.

"Мы с ним слишком похожи во многом, - подумал пират. - Различие в том, что он сильнее!" - как бы ни было неприятно это признавать, глупо отрицать очевидное.

- И что ты собираешься делать, командир? - Альгор Бернс не собирался сдаваться так просто. - Если Кан пришлет такой приказ, ты выполнишь его?

- Мы не можем игнорировать волю Ассамблеи. Но...

- Но? - повторил Бернс с удивлением.

- Это же очевидно, - хмыкнул лидер Вольных. - Нам придется выполнять приказы Кана, но я не вижу надобности слишком уж усердствовать.

Забрав информацию из самописцев "Ивенны", Теанаре приказала Альвис вывести Искатель в метапространство. Возможно, в округе и не осталось чужаков, но Странница чувствовала, что они и так превысили все мыслимые пределы риска. Было глупо искушать судьбу. Аль отвела "Нейту" на несколько парсеков прочь от места катастрофы, и только здесь Теанаре почувствовала себя достаточно в безопасности. Покинув попутное течение, корабль-разведчик лег в свободный дрейф. Альвис передала управление компьютеру, а сама присоединилась к напарнице.

Раскодировать данные, полученные от погибшего Подавителя, не составило труда. Бортовые компьютеры с истинно машинной педантичностью вели запись до самого последнего момента. Картина гибели "Ивенны" предстала перед девушками во всех подробностях - вплоть до рокового мгновения, когда капитан Райн отдал свой последний приказ.

- Звезды вечные... - пробормотала Альвис. Она была бледнее мела и с трудом переводила дыхание. - Вот, значит, как все закончилось.

Теанаре кивнула и опустила голову. Говорить не хотелось, да и что она могла сказать? Все было ясно без слов.

- Вейн был сумасшедшим, раз связался с Ассамблеей! - Аль вздрогнула. - Но ведь эти люди... Они все последовали за ним. Они служили Вейну и герцогу Кану - и вот как им отплатили?!