Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

- Что такое, Рэлло? - подстегнул Долан.

- Еще один корабль приближается, - пилот куснул губу, заметно нервничая. - Быстро. Крупный. Кажется, это крейсер!

- Черт! Они знают, что мы здесь?

- Думаю, да. Это не может быть случайным совпадением, майор. Не знаю, как, но они нас нашли!

- Кажется, что-то пошло не по плану, префект, - заметил Вордис Танг. Генерал по-прежнему говорил подчеркнуто бравурным тоном, но его смуглое лицо заметно побледнело. Кажется, Танг сам не замечал, как его пальцы нервно подергивают бороду.

- С крейсера пришел сигнал, - пилот не глядя ткнул пальцев в одну из клавиш, и в рубке зазвучал холодный, лишенный эмоций голос:

- Неопознанные корабли, мы держим вам на прицеле. Приказываем немедленно заглушить двигатели и лечь в дрейф. В случае неподчинения откроем огонь без дальнейших предупреждений! Повторяю...

- Выключи это, Рэлло, - проворчал Долан.

- Действительно, - хмыкнул Ланс Теллор. - Они не сказали ничего, что мы не ожидали бы услышать.

- Рад, что вы еще сохранили способность шутить, префект, - огрызнулся Танг. - Я уже признал, что я совершенный профан во всем, что касается космоса, господа. Посему полагаюсь на ваше суждение. Что мы можем сделать?

- Идея вернуться в "Ящик Пандоры" вас, видимо, не прельщает, генерал? - в тон откликнулся Теллор.

- Нисколько. Тем более что во второй раз вряд ли нам так повезет. Пел Янг не станет рисковать и прикончит нас на месте.

- В таком случае мы оказались перед простым выбором: или смертельная опасность, или неизбежная смерть. Решение очевидно. У вас, полагаю, остались кое-какие козыри в рукаве, майор?

Долан криво улыбнулся.

- Немного, префект Теллор. Но остались.

- Пришло время выложить их все на стол.

- Я так и понял, командир. Рэлло, передай на "Матушку" - план "Омега"!

В следующую секунду позади оглушительно, низко взвыло. Тяжелый, надсадный рев вибрацией отозвался в переборках. Казалось, что корабль разваливается на части, не выдержав ускорения. От вернувшейся перегрузки потемнело в глазах. Теллор не в силах был пошевелиться и едва мог дышать. В висках били барабаны; цвета померкли. Префект едва удерживался на грани потери сознания. С трудом он повернул голову и увидел Вордиса Танга, распластавшегося в другом кресле. Лицо генерала было бледнее пепла, глаза закатились, лоб блестел от пота.

Даже если бы Ланс Теллор мог сейчас говорить, он не стал бы задавать вопросы. Глава дворцовой гвардии был действительно полным невеждой во всем, что касалось космоса. Как бы это ни было унизительно, он признавал, что здесь и сейчас он ничего не может сделать для собственного спасения. Разум, как обычно, возобладал над эмоциями, и префект не собирался вмешиваться в дела людей, которые понимали в происходящем больше него. Какая-то часть его натуры, пожалуй, даже с радостью приняла бы обморок, но гордость не позволила примириться со столь трусливой мыслью, и Теллор не позволял себе провалиться в беспамятство.

- "Матушка" взяла в трюмы солидный запас маячков-обманок, - пояснил пилот по имени Рэлло, когда перегрузка немного спала. Надо признать, выглядел он лучше, чем Танг или сам Теллор - явно сказывался опыт.

- Обычно такие устройства используют, чтобы сбивать со следа вражеские торпеды. Но сейчас они могут выручить нас.

- Весьма предусмотрительно, - выдавил из себя префект. - Поздравляю, сударь.

- Для поздравлений еще рано, - заметил Рэлло. - Нас не оставят в покое так просто. Этот крейсер не только может с легкостью разнести нас в пыль. Он еще и гораздо подвижнее нашего катера, поскольку оборудован компенсаторами перегрузки. Его команда может легко выдержать ускорения, которые нас отправят в нокаут. Не говоря о том, что здесь наверняка есть поблизости другие корабли Звездной Гвардии.

- Ха! - блеснул зубами Танг. - Спасибо, что поставили нас в известность! Мне стало лучше оттого, что я это услышал.

Если кто-то и хотел ответить генералу, то не успел - перегрузка вернулась. Черноту на экране разрезал узкий серебряно-фиолетовый клинок, и почти сразу - еще один. Что-то блеснуло в стороне - мгновенная, бесшумная вспышка яркого света, когда луч испепелил цель. Капитан Ассамблеи исполнил свою угрозу. Теллор не знал, куда стреляет крейсер, но явно не их кораблик был мишенью. Хватило бы одного попадания, чтобы разнести его в клочья, но хитрость с приманками, кажется, удалась. Небольшой катер затерялся в облаке ложных целей, и вражеские радары не могли отследить его.

В последующие минуты предсказание генерала Танга исполнилось в полной мере. Как бы ни относился Теллор к космическим путешествиям, отчаянный побег от крейсера Ассамблеи Династий превзошел все, что он когда-либо испытывал прежде. Уклоняясь от огня, пилот бросал корабль во все стороны, и перегрузки наваливались с самых неожиданных направлений. Теллор почувствовал себя человеком, попавшим под лавину и зажатым между камнями, что мчатся с вершины горы. Жуткие удары вышибали дух, рвали мышцы, крошили кости. Префект почувствовал вкус крови у себя во рту, но даже не мог понять - то ли он прикусил язык, то ли перегрузка разорвала его внутренние органы. В какой-то момент он все-таки перестал бороться, и милосердная тьма затопила рассудок, вытеснив даже боль...

Очнулся он так же внезапно, как выключился, и чувствовал себя именно так, как следовало ожидать. Просто пошевелиться казалось немыслимым. Даже просто открыть глаза и приподнять голову стоило немалых усилий. Ланс Теллор ощущал, как кто-то подхватил его под руку и пытается вытащить из кресла, но все это было сейчас таким далеким и неважным...

Затем что-то укололо его в плечо и прошло по всему телу жалящим электрическим разрядом. Только теперь сознание вернулось окончательно. Вместе с сознанием вернулась и боль, и Теллор не выдержал - зашипел сквозь стиснутые зубы.

- Префект! Префект! - голос доносился как будто из другого помещения, и он не сразу осознал, что говоривший, фактически, кричит ему в ухо. - Очнитесь!

- Да... Я слышу, Долан, - с трудом выговорил он. - Дерьмо... Крепко мне досталось.

- Неудивительно, после таких акробатических трюков, - хмыкнул майор. Он и сам выглядел не лучшим образом, но на ногах держался уверенно. В руке у Долана префект увидел использованную ампулу из-под стимулятора, которым тот воспользовался, чтобы привести его в чувство.

Препарат подействовал быстро, и вскоре способность воспринимать мир окончательно вернулась к Лансу Теллору. По крайней мере, проклятая перегрузка больше не терзала его, и двигатели молчали. Космолет мчался над поверхностью Астрены на сравнительно небольшой высоте. Синяя гладь океана проплывала внизу. Огромный циклон казался спрутом, протянувшим щупальца к темной, причудливо изогнутой линии континента.