Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

"Нейта" пришвартовалась в ангаре "Лидии" - флагманского корабля эскадры Аргуса Кая. Подавитель был огромен, как настоящий летающий город; на его фоне даже имперские дредноуты смотрелись бы довольно скромно. Оборудование, необходимое для создания дивизорного поля, было чрезвычайно громоздким и энергоемким. Гильдия построила всего десять Подавителей - больше и не требовалось - и три уже погибли в войне с Империей. Три, а может, и больше. Про судьбу остальных Теанаре ничего не знала, и Кай, судя по всему, тоже.

Капитан смотрел на нее, и его лицо казалось каменной маской, пока девушка продолжала рассказ. Она старалась сдерживать себя, но пару раз нотки гнева все-таки проскользнули у нее в голосе. Аргус Кай ничем не выказал, что заметил это.

- Я боялся услышать нечто подобное, - произнес он, когда Теа закончила. - После того, как Ассамблея обратилась против нас, я понимал, что тому должны быть причины. Но подозревать и узнать наверняка - разные вещи... - взгляд мужчины был устремлен на нее, но Теанаре казалось, что Кай ничего не видит перед собой. - Итак, Вейн погиб?

- Да, - подтвердила она. - И я не стану лгать, будто жалею об этом, капитан. Но позвольте спросить: что произошло с вами? Как давно Ассамблея объявила охоту на Странников?

- Я мало что могу рассказать, на самом-то деле, - невесело улыбнулся Аргус Кай. - Альдезианцы напали внезапно и ловко все спланировали. Многие из нас попали в плен или погибли. Мне удалось увести только "Лидию" и двенадцать Стражей. Мы скрываемся в этой пустой системе уже некоторое время. Я был уверен, что раньше или позже кто-то из уцелевших прилетит сюда и ждал. Как оказалось - не напрасно, хоть я и не рассчитывал на то, что вместе с вами явятся враги.

- Я понимаю, - склонила голову девушка. - Ваши корабли подоспели вовремя. Я уже не надеялась найти хоть кого-то из Гильдии живыми.

- На что вы намекаете? - блеснул глазами Кай. - Кажется, вы знаете больше меня. Кто еще погиб?

- "Ивенна", - с грустью сказала Теа. - Вместе со всей командой. Мы нашли ее обломки. Капитана Райна застали врасплох. Он сам уничтожил свой корабль, но большая часть Стражей из эскорта, судя по всему, была захвачена.

Мужчина опустил взгляд.

- Райн... - проговорил он. - Мы были друзьями еще с Академии. Проклятье! - он шумно ударил кулаком по подлокотнику кресла, не в силах сдержать ярость. - Наша собственная глупость дорого обошлась нам!

"Вам, капитан Кай? - подумала Теанаре. - Вы ошибаетесь. За вас и вашего командора расплачивается вся Гильдия!"

Она благоразумно воздержалась от того, чтобы произнести это вслух. Все-таки Аргус Кай был признанным капитаном Гвардии, а она - всего-навсего разведчиком второго ранга.

- Я передала все, что должна была, капитан, - сказала она, тщательно следя за своим голосом. - Могу я узнать, что теперь вы намерены делать?

И снова - если Кай и заметил ее неприязнь, он не подал вида.

- Вам интересует, подчинюсь ли я приказу командора Эльвера? - холодно уточнил он. - Не могу сказать, что эта идея приводит меня в восторг. Как бы там ни было, астренцы не больше заслуживают доверия, чем Ассамблея.

- Не мне судить об этом, капитан. Я - всего лишь гонец. Но что еще вам осталось? Теллар Вейн погиб, а ваши союзники предали вас. Выжившие Странники собрались на Тельвене. Война между Империей и Ассамблеей - не наше дело, но Гильдия еще существует, и мы все обязаны защищать ее! Если вы хотите сделать что-то...

Кай смерил ее тяжелым взглядом, и Теа прикусила язык, понимая, что все-таки не удержалась и сказала лишнее. Однако раскаяния она не почувствовала.

И снова капитан не пытался поставить дерзкую разведчицу на место. Встав и сложив руки за спиной, он в задумчивости смотрел на планету-гигант на обзорном экране. Теанаре предпочла помолчать, она и без того явно перегнула палку. Если Аргус Кай не выставлял напоказ, что раздражен ее словами, это еще не значило, что он не чувствовал злости.

"Неважно, насколько ты права, людям редко нравится, когда им в лицо ткнут их собственную глупость. Особенно, если они сами ее прекрасно осознают", - так учил Рилас Эльвер, и Теанаре предпочла последовать здравому совету.

- Что ж... - после непродолжительной, тяжелой паузы проговорил капитан "Леды". - Мне нечего возразить, Теанаре Мезенис. Другого выбора у нас, в самом деле, не осталось. Я отправлюсь к Тельвену и встречусь с Эльвером, а дальше... полагаю, коль скоро теперь он стал во главе Гильдии, ему и решать. Я не отрицаю того, что сделал, и готов нести ответственность.

Теанаре украдкой перевела дух.

- А вы? - осведомился Кай. - Вы тоже вернетесь на Тельвен?

- Наша работа не окончена, - девушка отрицательно покачала головой. - "Нейта" продолжит путь. Многие из Гильдии еще скрываются где-то в космосе. Надеюсь, мы сможем найти хоть кого-нибудь из них.

- Понимаю, - сказал капитан. Теанаре послышалось уважение в его голосе, но, по правде, ей не было до этого дела. - Удачи тебе и твоей подруге, Мезенис. Чистого космоса "Нейте".

- Спасибо, капитан Кай, - склонила голову девушка. - Я думаю, что удача нам еще будет нужна...

Запищал видеоком, и Рэймин Тирс выключил дисплей. Прощальное послание от Теанаре было лаконичным и, прямо сказать, не исполненным сентиментальности. Девушка просто сообщала, что покидает Тельвен с важным заданием и не вдавалась в подробности. Все же Рэймин иногда позволял себе перечитать краткое письмо.

"Надеюсь, ты не наделаешь глупостей, Странница, - не в первый раз подумал он. - И пусть твои Вечные Звезды, или кого там призывают в Гильдии, когда становится жарко, не оставят тебя".

Вызов был от Крея Бельтона, и Рэймин без особого желания проворчал:

- Принять.

Через секунду призрачная фигура заместителя возникла в мерцании стереоизлучателя.

- Рэймин.

- Крей. Новости с Верданы? - другой причины, по которой Бельтон мог вызвать его на связь в такой час, командующий КСО не видел.

Тот утвердительно кивнул.

- Да. Курьер от адмирала Корвина только что прибыл к Тельвену-4. Все прошло без затруднений. Вольные не пытались сопротивляться. Имперцы заняли Верданскую систему без боя.

- И правда, все прошло легко. Слишком легко, - протянул Рэймин.

- Значит, Корвин был прав. Дауэн усвоил урок, который маллурианцы преподали ему возле Дейры, и не горит желанием снова броситься в драку! Это проклятое отребье способно только...

Командор не довершил фразу, и на его худом лице появилось выражение одновременно неловкости и злости. Рэймин догадывался, о чем он думает. Имперцы и их наемники одержали верх над врагом, который в свое время наголову разбил Силы Обороны. Никому из тельвенцев эта мысль не доставляла радости, но глупо было отрицать очевидное. Игры в независимость закончились. Если Тельвенская Республика уцелеет, то только под имперским протекторатом. Рэймину это нравилось не больше, чем его заместителю, но другого выбора он не видел. Так или иначе, будущее Тельвена зависит от Астрены и Императрицы.