Сергей Соколов - Империя. Часть третья [СИ]

Теа хмыкнула, стараясь не показаться смущенной. В словах Вейлис было больше правды, чем она сама готова была признать. Хоть их и не держали больше на имперском корабле, она не поддавалась иллюзиям — все равно они остались пленницами тельвенцев. Вернее, астренцев, а тельвенцам всего лишь временно доверили присматривать за ними. Рэймин Тирс, как и любой другой тельвенец или астренец, просто не мог быть ей другом.

«Ну, а врагом? — спросила Теа саму себя. — Рэймин предан своей планете — разве может быть иначе? Тельвен в союзе с Империей, а Гильдия, стараниями Теллара Вейна, связалась с Ассамблеей Династий. Империя и Ассамблея — давние противники. Вот и кто тут кому теперь друг, кто кому враг?»

Странница сама не знала, каков ответ на этот вопрос. Есть ли он вообще, ответ? Но в одном она была уверена: неприязни к Рэймину она не питает. За что? По крайней мере, он сдержал слово и сделал для нее и сестер все, что было в его силах. Теанаре была благодарна ему. И, надо признать, в чем-то Вейлис права. Когда Рэймин был рядом, почему-то она на самом деле чувствовала себя увереннее. И порой ловила себя на том, что ждет его появления, или хотя бы звонка по видеокому.

Наверное, в этом не было ничего удивительного. Когда вокруг тебя люди, у которых нет причин желать тебе добра, поневоле привяжешься к любому, кто проявит хоть немного сочувствия. И все-таки собственные чувства заставляли ее нервничать. Она предпочла бы не испытывать ничего подобного ни к кому на этой планете. Странным образом, это пугало ее больше, чем холодное безразличие командора Старроу или расчетливость Роланда Корвина.

Но теперь и Рэймин куда-то пропал. Последние дни от него не было известий, что даже заставило Теанаре беспокоиться. Наверное, он где-то на задании. Она даже хотела связаться с охранниками по видеокому, чтобы узнать наверняка, но почему-то не могла набраться решимости. Да и те, скорее всего, не станут отвечать на вопросы пленницы.

— И Альвис… — Вель вздрогнула, и Теа сжала ее плечо немного крепче. — Она тоже пропала. Последний раз она говорила со мной позавчера. С астренского корабля. Она сказала, что будет занята какое-то время. Это не к добру, Теанаре.

— С Альвис все будет хорошо, — заверила Теа. — Последнее, что я слышала от Рэймина: сама Императрица пожелала ее расспросить о Гильдии. Ей не причинят вреда.

Прозвучало это не слишком убедительно. Вель опустила взгляд.

— Аль никогда не говорила напрямую, но я знаю, что нужно астренцам, — тихо произнесла она. — Они хотят, чтобы Аль провела их к Централи. И она все сделает. Они ее заставят.

— Мы ничего не знаем наверняка… — начала Теанаре, но Вель отступила на шаг и раздраженно фыркнула.

— Прекрати держать меня за ребенка, Теа! Ты все понимаешь, и я тоже! Астренцам достаточно пригрозить, что они расправятся с нами, и Аль сделает все, что они скажут. Она бы никогда не бросила нас в беде. Да и ты сама что бы сделала на ее месте?

Теанаре промолчала. Вейлис снова посмотрела на небо, провожая взглядом очередной корабль, воспаривший над горизонтом. Космический линкор шел на низкой орбите и был так велик, что можно было рассмотреть его угловатый, широкий, уродливый силуэт. Имперский корабль, не маллурианский. После нескольких недель в плену Теанаре уже научилась их различать.

— Наверное, они уже ушли к Лабиринту, — проговорила Вейлис неестественно ровным голосом. — Потому и пропали. Потому и Аль больше не выходит на связь. А что будет дальше, Теа? Если имперцы доберутся до Централи, что они сделают с Гильдией?

— Лучше не думай об этом, Вель. Не бойся. Все будет хорошо, — сказала Теанаре, прекрасно понимая, что лжет — не то подруге, не то себе самой. Но что еще она сейчас могла сказать?

— Командующая! «Тайра» завершила переход в метапространство. Флагманы соединений «Наитера» и «Сэйитера» также докладывают об успешном переходе. «Кэйн Верада»…

— Я все вижу, командор, — произнесла Джалайна.

Гарт Сингер осекся на полуслове.

— Виноват, командующая.

Адмирал Наэли сдержала смешок. Они с Сингером знали друг друга уже пять лет, но начальник штаба так и не привык к ее манерам. Командор был воякой старой закалки, прямолинейным до неприличия.

Маллурианцы ушли в Бездну от пятой и седьмой планет Тельвенской системы и теперь собирались вместе. Всего под командованием Джалайны Наэли собралось шесть ударных соединений — девятьсот боевых кораблей. По мере того, как они проходили сквозь межпространственные тоннели, отметки появлялись на огромной карте посреди командного центра «Интры». Десятки и сотни огней сияли посреди серой сферы, размеченной сложной координатной сеткой.

На этот раз Бездна встретила флагман адмирала Наэли переливчатым синеватым мерцанием. Могло показаться, что «Интра» дрейфует в лучах солнечного света, пробивающихся сквозь толщу прозрачной морской воды. Вокруг царило абсолютное безмолвие, создающее иллюзию спокойствия. Джалайна понимала, сколь обманчиво это ощущение. На самом деле, командирам и экипажам кораблей сейчас было вовсе не спокойно. Переход такого многочисленного флота всегда сопровождается изрядной толикой хаоса; нужно время, чтобы восстановить порядок. Притом, насколько ненадежна связь в Бездне, это само по себе было непростой задачей. Но выучка маллурианцев сказывалась. Джалайна видела, как бесформенный рой белых огней на карте быстро уплотняется и принимает четкие очертания. Корабли разбивались на эскадры, эскадры собирались вокруг флагманов соединений.

— Все флагманы отрапортовали, — на этот раз командор Сингер был лаконичен. — Все готово.

— Вот это хороший доклад, — хмыкнула Джалайна и посмотрела на хронометр. — Что ж, неплохо.

— А вот и астренцы, — констатировал начальник штаба, когда очередная россыпь светящихся точек появилась на стереопроекции немного в стороне от маллурианского флота. — Точно по расписанию.

Сотни кораблей парили в Бездне, через равномерные промежутки времени обмениваясь сообщениями по тахионной связи. Главные силы пока еще оставались неподвижны, дрейфовали в стороне от потоков Звездного Ветра, но дозорные эскадрильи фрегатов и эсминцев разошлась в стороны вокруг собирающегося флота. Вскоре пришли первые доклады:

— Группы семнадцать и одиннадцать обнаружили неприятельских разведчиков. Тельвенцы также докладывают о столкновении с кораблями Вольных по координатам 234-052-408. Те отошли, не ввязываясь в бой.

— Естественно. Они же не сумасшедшие, — Джалайна с умеренным интересом наблюдала за пляской цветных точек на проекции. Маллурианцы и тельвенцы гонялись за вражескими наблюдателями, имевшими неосторожность приблизиться к соединенному флоту. Пираты, как и следовало ожидать, предпочли убраться подальше, не искушая судьбу. Несколько разведчиков-Вольных были окружены и уничтожены, но остальные вышли из зоны действия сенсоров и пропали с карты.