Константин Калбазов - Воевода [litres]

Вообще-то Евгения всегда проявляла к нему интерес. Подобное замечают далеко не только женщины. Да и он был не прочь завертеть интрижку. Иное дело, что они оба не могли себе позволить расстраивать Ирину. Лучше уж перетерпеть, чем обзаводиться врагами из числа сильных мира сего. Теперь же нет никаких препятствий.

Только ведь… Это Царьград. Интриги, сплетни и скандалы буквально пронизывают этот город сверху донизу. С другой стороны, единственный, кого это может задеть, князь Олег. И если кто-то желает столкнуть их, дабы тот потом припомнил рога и расправился с Михаилом, то его ждет разочарование.

Так что если это подстава, то есть вариант хотя бы малость обезопасить себя. Пусть считают, что он уверенно движется в расставленную ловушку. Если хочешь обезопасить себя, сделай так, чтобы твой враг считал, что держит тебя за горло. Это не Романов такой умный. Просто когда-то слышал еще в той, прежней жизни.

А вообще это всего лишь его досужие рассуждения. Может, за этим ничего и нет, кроме самого банального женского интереса к понравившемуся мужчине. Позиции церкви в Константинополе сильны. Но как она ни насаждает целомудрие, ромеи все еще более склонны к распутству. Ну или к свободным отношениям. И любовники это скорее данность, чем исключение.

Впрочем, все эти мысли так и не зародили в Михаиле благодушие, и он не отказался от охраны. Правда, парни двигались, закутавшись в плащи, дабы не выдавать свое воинское обличье. К тому же держались порознь.

Признаться, достаточно сложная задача десятку мужиков изображать из себя праздных гуляк. Да еще и следить за домом. Но Гордей со своим десятком все же управился. Две пары расставил по темным закоулкам, а с остальными оккупировал ближайшую таверну. Так, чтобы их можно было вызвать голосом. До спецслужб, может, и далеко. Но Михаил признал меры вполне удовлетворительными.

– Долго же ты добирался, – встретила его упреком Евгения.

– А может, кого-то настолько снедает нетерпение, что она пришла загодя, – возразил он, заключая ее в объятия.

– О-о-о, поверь, я уже давно в очереди и привыкла к ожиданию, – отстраняясь от его поцелуя, произнесла она.

– Считаешь, что я должен был пренебречь Ириной ради связи с тобой? – явственно ощущая ревнивые нотки, с нарочитой иронией поинтересовался он.

– Как-то ты не очень похож на обольстителя, – хмыкнув, заметила Евгения.

– Быть может, причина в том, что я не собираюсь никого обольщать. Я здесь по обоюдному желанию, а не потому, что меня переполняет запретное чувство.

– Ты не любишь меня?

– Нет. Зато желаю. Как и ты меня. И поверь, моя пылкость от этого будет ничуть не меньше.

Евгения сжала ладошками его виски. Посмотрела в глаза долгим взглядом. Что-то там разглядела и удовлетворенно улыбнулась.

– Ну что же, мы оба знаем, чего хотим.

Она впилась в него жадным поцелуем, яростно атаковав языком. Поначалу он где-то даже растерялся от подобного напора. Но потом просто отпустил ситуацию и очень быстро перехватил инициативу. Опыт в любовных утехах у него был изрядный. Хм. И что самое интересное, по большей части приобретенный именно здесь.

Когда девушка стала мягкой и податливой в его руках как воск, он подхватил ее на руки и, не отрываясь от уст, понес в спальню. В этом домике или скорее уж квартире он знал каждый уголок. Благо провел достаточно времени. Вот кровать с балдахином, которая с легким скрипом приняла их в свои объятия. Разве только с другой партнершей. Но это сущие мелочи.

Сложное платье византийского кроя легко подалось под умелыми руками Михаила, обнажая упругое белоснежное тело. Мелькнула задорная мысль, что он теперь может подрабатывать служанкой. А в следующее мгновение парень впился в высокую сбитую молодую грудь, исторгнув из ее обладательницы сладостный всхлип…

– Знаешь, слушать то, как вы забавлялись с Ириной, было неприятно, – пристроив головку на его груди, произнесла она.

При этом ее аккуратные и ухоженные ноготки легонько царапали живот Михаила, всякий раз вынуждая его вздрагивать. По-видимому, ее это забавляло. Хм. Ну а ему было приятно, чего уж там.

– Вот уж не думал, что ты испытывала ко мне какие-то чувства.

– Это ни при чем. Просто… Знаешь, вообще-то затащить тебя в постель была моя затея. До того, как я озвучила свое намерение, Ирина не больно-то и торопилась делать это. А тут…

– Понятно. Стало обидно, что тебя оттеснили в сторону.

– Тебя это задевает?

– Ничуть. Я уже сказал, мы оба знаем, что нам нужно друг от друга. Не вижу причин усложнять. Но один вопрос меня все же волнует.

– И какой же?

– Не разочаровал ли я тебя. А то знаешь, как оно бывает. Если очень долго чего-то хочешь, то когда получаешь, ожидания обычно не оправдываются.

– Не в этом случае, милый. Я довольна как кошка.

– И все же. Как так случилось, что ты решилась на свидание со мной? Ирина, конечно, дала мне отставку. Но она не похожа на ту, кто станет терпеть, чтобы кто-то из ее окружения забавлялся с ее игрушками. Наша связь должна ее задевать.

– А если я это сделала в отместку за мое замужество. Уверена, что его устроила она. А если нет, то горячо поддержала. Потому что если бы это было не так, то ей удалось бы без труда избавить меня от этой участи. Род Дук довольно обширен. В любой провинциальной его представительнице течет та же кровь.

– Возможно, и так. Только сомнительно. Ты не похожа на ту, кто станет усложнять самой себе жизнь.

– Ты действительно желаешь говорить сейчас именно об этом? – опустив свою руку ниже, игриво поинтересовалась она.

– Ну, мне в любом случае нужно набраться сил.

– Он так не думает.

– Всего лишь хорохорится. А как дойдет до дела, начнет отлынивать.

– Ладно. Я обожду еще немного. Кстати, что ты решил по поводу Пограничного? По-прежнему считаешь, что мне туда лучше не ехать?

– Я считаю ошибкой даже нашу сегодняшнюю встречу, что уж говорить о подобной поездке.

– Это было обидно, – вскинувшись и глядя ему прямо в глаза, произнесла Евгения.

– Я не об этом. Посуди сама. О моей связи с Ириной никто не знал. Все полагали, что любовниками были мы с тобой. Тебя выдают замуж за Олега. Нас обоих отправляют в Тмутаракань. Он княжить, я ставить поселение на границе и охранять ее от кочевников. Любви промеж нас нет. Принцип «разделяй и властвуй» был, есть и никуда не денется. Именно на нем основано могущество империи.

– Хочешь сказать, что нас используют в интриге, чтобы вбить между тобой и Олегом клин?

– Еще один клин. Для надежности.

– Как-то сложно. Не находишь?

– Да в Константинополе даже по нужде просто не ходят. Обязательно нужно измыслить что-то такое-эдакое.

– Хм. Знаешь. А ведь, возможно, ты и прав. Мне о тебе и впрямь намекнула Ирина. Ничего особенного. Всего лишь сообщила, что ты в столице и как раз находишься на приеме у императора. Как и о том, что ты теперь совершенно свободен. Зная о моем прежнем интересе, твоей враждебности к Олегу и моему нежеланию этого брака, она вполне могла заключить, что я воспользуюсь моментом.