Олег Рико - Алиса. Мир Стикса

Воспитанная достаточно пуритански, девушка еще не до конца восприняла свободную жизнь общежития, поэтому была одна. А вот лучшая подруга Лера почти сразу уединилась в палатке со своим приятелем.

Утром, с некоторым трудом выбравшись из своего ночлега, Алиса дала зарок никогда больше не пить спиртное. Впрочем, кто не делал этого в её возрасте после очередной пирушки?

Голова немного кружилась, во рту чувствовался ужасный вкус чего-то кислого и такой же кислый запах был повсюду. Из палатки, в которой вчера осталась её подруга, доносились странные звуки. Но Алиса, досадливо сморщившись, не обратила на это внимание.

Их лагерь располагался у озера, вся поверхность которого сейчас было полностью затянуто плотным туманом. Таким плотным, что Алиса никогда не видела. От тумана тоже ощутимо тянуло кислым запахом, и девушка с недоумением подумала, то это может быть какое-то проявление дела рук человека. Хотя поблизости и не было никаких промышленных предприятий.

Впрочем, это было сейчас не самым важным и Алиса, зайдя на кем-то заботливо устроенные мостки, попробовала умыться, наклонившись над водой и черпая её ладонями.

Ах, как это было приятно. Прохладная вода быстро привела в чувство, хотя и оставило странное ощущение необычности, потому что ей вдруг захотелось опустить голову в озеро и как следует напиться прямо из него. Чего она, конечно же, не сделала, потому что даже помыслить раньше не могла выпить из такого источника. Но сейчас поняла, что буквально сжигаема жаждой. Пить хотелось смертельно.

Вспомнив, что вчера она абсолютно точно брала с собой бутылочку лимонада, и что та, скорее всего, осталась в палатке, Алиса повернулась, чтобы вернуться к месту ночлега. Но в это мгновение туман, будто по волшебству, развеялся. И перед удивленной девушкой открылся необычный вид – на противоположном берегу раскинулся огромный город. Город, которого, это она знала наверняка, не может быть в радиусе тысячи километров. Если вообще что-то такое есть в её мире.

Высоченные, уходящие в самое небо здания, между которыми тянулись мосты и дороги, по которым, как ей показалось, двигались чем-то похожие на гусениц поезда. Над и между сооружений проносились необычные летательные аппараты и всё это сверкало и переливалось огнями надписей и картинок.

Алиса, забыв обо всем, смотрела на эту великолепную картину, чем то напоминающую иллюстрации к фантастическим романам, которые она так любила читать в детстве. Но откуда здесь этот город?

Окрестности озера были хорошо изучены, на другом берегу был редкий лес из высаженных рядами берез и сосен. И никаких городов. Но не может же это быть галлюцинацией? Или это мираж, которые встречаются в пустыне, когда можно увидеть объекты, расположенные на огромном расстоянии.

Точно, мираж, решила Алиса и поэтому надо как можно быстрее поделиться этим видом с подругой, чтобы было о чём рассказать в университете.

Девушка решительно повернулась и быстрым шагом, перестав даже думать о жажде, но не забывая оглядываться, чтобы проверить, не исчез ли мираж, направилась к палатке подруги. Думая, что это всё-таки не очень тактично разбудить её так рано. Но Лера уже не спала.

Подходя к место ночлега подруги, внезапно Алиса услышала звуки, похожие на те, что так запомнились ей сразу после пробуждения. Урчание, да, это больше всего напоминало урчание кошки или какого-то зверя. Новая игра?

В этом момент она увидела, как подруга вылезает из палатки. Как вовремя, не придётся её будить и испытывать из-за этого чувство неловкости.

Но существо, которое появилось перед глазами Алисы, ничем не напоминало всегда тщательно следящую за своим внешним видом Леру. Спутанные волосы, скомканная и местами даже порванная кофточка и полное отсутствие юбки. И лицо, перемазанное чем-то красным, похожим на кровь. Это что, такой розыгрыш?

Вылезшее страшилище, в которое почему то превратилась её подруга, каким-то ломанным шагом направилось в её сторону и Алиса с ужасом поняла, что боится. А когда бывшая Лера посмотрела на неё, в глазах, которые были полностью заполнены чернотой, уже не было ничего человеческого. Только тупое желание чего-то ужасного. И существо заурчало.

В тоже мгновение из всех других палаток ей ответил хор таких же урчащих голосов, и Алиса бросилась бежать. Пусть это будет розыгрыш, пусть потом над ней смеются сколько угодно, но выносить этот ужас она не могла. Но глубине души она почему то чувствовала, что это всерьёз.

- Как же хорошо, что я встретил тебя, - голос Художника был, как обычно, мелодичен и обволакивал её сознание своими обертонами. Она знала, что это часть его дара, но какая разница, если ей так хорошо от этого.

Действительно, как здорово, что она встретила его, человека, который смог так детально объяснить ей, ничего не понимающей и почти безумной от обрушившихся на неё событий, что происходит и куда она попала.

Стикс – мир, в котором почти нет ничего постоянного, мир, где люди превращаются в чудовищ, жаждущих только еды и где только самые везучие становятся иммунными. Если, конечно, можно назвать везением само попадание в Стикс.

Когда, убегая от ставшей вдруг чудовищем, подруги, Алиса внезапно выскочила на поляну, которой в том месте никогда не было, то первое, что она увидела, был Художник, высокий стройный молодой человек, стоящий у своего мольберта в картинной задумчивости.

Эта сцена была так несуразна после всего произошедшего, что девушка не сразу осознала, что она видит. А когда поняла, было уже поздно – голос и дар сделали своё дело.

Потом Алиса узнала, что именно эта придумка позволяла быстро входить в доверие к людям, весь мир которых только что рухнул. Такая необычная картина помогала успокоить попавших в Стикс людей, быстрее наладить контакт и последующее общение шло значительно эффективнее.

Вот и с ней тогда произошло тоже самое. Художник просто сказал: «Посмотри, какой великолепный пейзаж виден отсюда, я рисую его уже много дней и всё равно восхищаюсь увиденным». И Алиса, на мгновение забыв обо всём, кивнула в знак согласия и посмотрела в том направлении.

Потом был обстоятельный рассказ о том месте, куда она попала. О паразите, который сразу заражает каждого человека и, если у того нет иммунитета, делает из него чудовище. О счастливчиках, которые остаются людьми, но теперь вынуждены постоянно пить живчик, изготовляемый из споранов. Которые, в свою очередь, можно взять только из головы чудовищ, в которых превращаются другие люди. О кластерах, где нет ничего постоянного и о людях, которые давно живут в этом мире.

Место, где они встретились, было уникально тем, что неподалёку одновременно появлялись куски из разным миров. Два кластера были синхронизированы таким странным образом, что два мира появлялись рядом.