Олег Рико - Алиса. Мир Стикса

- Майора Стоуна ко мне, немедленно, - приказала она и улыбнулась. Крис была уверена, что такого развития событий тот ни за что ни смог бы предугадать.

Командир с раздражением потёр подбородок. Щетина, которую надо было убрать ещё утром неприятно уколола кожу руки и вызвала дополнительную порцию плохого настроения.

Уже три недели их отряд находится в стабе, но результата нет. Несколько дней после успешной отправки фальшивых жемчужин он боялся внезапной атаки внешников, к которой они были не готовы, но вот сейчас всё было наоборот.

Его отряд, как и прибывшие две другие группы стронгов за эти дни наладили взаимодействие, провели несколько учений по быстрому выходу на вероятные позиции атакующих внешников, но никаких действий с той стороны нет. Нет даже самой мало-мальской активности тех же дронов, которые просто обязаны были летать на разведку перед нападением. Или появления в окрестностях стаба муров для разведки.

Люди начинали понемногу роптать. Во-первых, невозможно находится постоянно в высшей степени готовности, после пика неминуемо будет спад. Во-вторых, жители стаба тоже ощутили на себе переход на режим военного времени - все неофициальные вылазки были запрещены, только городские команды планово выезжали на перезагружающиеся кластеры. А остальным оставалось только сидеть внутри и ждать.

Капитан понимал, что еще несколько дней без нападения и всё. Даже без внешников часть людей начнёт косить трясучка и руководители стаба будут вынуждены снять ограничения. И вот тут-то все те решения и тренировки, проделанные им и его людьми будут почти бесполезны.

«Отдать инициативу противнику значит проиграть уже половину битвы» - вспомнил он изречение одного из древних полководцев, до которых был так охоч. А он это сделал, неправильно просчитав ответные действия врага.

Капитан провел ладонями по голове, убирая беспокойство и подумал, что Алиса, говорившая о руководителе внешников как об очень умной и опасной сволочи, несомненно, была права. Та придумала что-то такое, о чём он пока не догадывался.

Значит нужно начинать действовать самому. И так, как никто от них не ожидает.

Ферма, вот то место, которое является самым важным для врага. Туда и нужно бить.

- Ну вот, дар начал работать. Осталось только тебе научиться им пользоваться правильно.

Алиса уже несколько часов провела у местного знахаря. Сначала тот по обычаю этих специалистов долго водил руками вокруг тела «пациентки», при этом периодически охая и ахая, чем изрядно её злил. Лучше бы она попала к тому же, кто занимался ей прошлый раз – небольшого роста человек с азиатской внешностью. Тот проделывал всё молча и очень быстро.

Потом сказал, что дар активировал, но нужно подождать несколько дней, прежде чем пытаться его использовать. И вот несколько дней прошли.

- Но Су-су, как звали китайца, не оказалось на месте и Алиса, желая как можно быстрее начать использовать свой новый дар, обратилась к другому знахарю. О чем сейчас и жалела.

- Смотри сюда, - знахарь показал девушке на схему, которую сам же быстро нарисовал на большом листе бумаги.

- Это место в человеке, которое нужно блокировать. Но прежде, чем это сделать, он должен сам как бы поместить туда какую-то поведенческую модель. Это комплекс привычек или ответов на внешние …

- Я знаю, что это такое, - Алиса с трудом сдержала накопившееся раздражение, но справилась. Потому что дело подходило к концу и потому что наконец смогла понять, что за дар она получила. Она сможет управлять поведением людей! Как же она мечтала когда-то о такой возможности. И внезапно унеслась мыслями в прошлое.

- Никто не знает, кто или что забрасывает людей в этот мир. Зачем всё это и для чего. Но обычно нет времени даже задумываться об этом – выживание здесь отнимает все силы. А потом люди попадают в стабы и находят себе дело по душе. Кто-то работает внутри поселений, занимаясь тем, что он умел делать еще на Земле, например, готовя автомобили по местной моде, а кто-то, наоборот, слоняется по всему Улью, как неприкаянный, пытаясь найти что-то свое или занимаясь добычей хабара.

Очередной просветительский вечер был в разгаре. Художник сидел в окружении внимающих ему новичков и рассказывал, как тут всё устроено. Попутно выдавал свои собственные соображения о том, как надлежит тем действовать, когда они доберутся до стаба.

- Тебе, Дед, везде будут рады, если и впрямь руками чего умеешь. Тут ведь как – автотранспорта то полно, только он не годится по Стиксу разъезжать вот так просто. Надо усилить раму, здесь окна закрыть сеткой, там пулемёт пристроить, да мало ли чего. Некоторым тихую тачку подавай, а другим быструю. Так что прямая дорога в механики.

- А мне что посоветуете? – обычно молчавший Умник внезапно решил открыть рот и спросить Художника.

- Тут я не советчик. Ни разу ещё космонавтов в стаб не приводил. Да и плохо тут у нас с космическими ракетами, все пока только в проектах, - немудрённая шутка вызвала улыбки у слушателей.

- Впрочем, если ты и вправду умный, то прямая дорога к институтским. Есть в Стиксе такая организация, мало что толком о ней известно. Вроде как изучают Улей, почти во всех крупных стабах есть если не их филиалы, так представители. Но так туда не попадёшь. Они сами тебя найдут, если нужно будет.

- Почти как КГБ, - сказал непонятную фразу Умник.

Но Художник его понял: - Да, ты уловил суть. Но это не всё. У каждого рано или поздно, но должны появиться дары. Стикс не только берёт, но и награждает. Есть такие, что сразу делают человека нужным всем окружающим вроде ксера. Это способность скопировать любую вещь, которая помещается в их ладонь. У новичка дар этот слабый, но сразу найдутся другие люди, которые вложатся и будет у него и спораны и горох, чтобы дар усиливать. А потом уже сиди себе в стабе да ксерь.

- А как понять, что дар появился, - молодой парень, которого назвали Белый, как Алиса подозревала, за полностью белую одежду, которая даже после всех приключений оставалась чистой, спросил о том, что волновало и её.

- Дар откроется, сразу поймёшь. Обычно это происходит в момент опасности. Или напряжения всех сил. Но бывает, что и нет. Тогда в стабе надо к знахарю идти, тот осмотрит и поможет с этим. Но для этого надо спораны иметь надо. Это Стикс, здесь халявы нет.

Алиса, слушая рассказ, задумалась. Какой дар ей бы хотелось иметь? Она и сама не понимала. Совсем недавно она мечтала стать такой красивой, чтобы могла, как её подружка Лера, одной улыбкой и движением руки привлечь внимание любого мужчины. Чтобы все смотрели на неё и восхищались. Но потом она чуть повзрослела и эти желания показались ей глупыми. И после девушка стала мечтать стать самой умной, чтобы легко понимать все, даже безумно сложные вещи и чтобы опять же, окружающие ей восхищались.