Брендон Сандерсон - Видящая звёзды

– Святые всевышние! Твоя бабушка была уверена, что ты жива, но… Спенса, ты правда вернулась?

– Да.

Я открыла глаза. На датчиках приближения вдруг замигали аварийные сигналы, хоть мне и пришлось подкрутить масштаб, чтобы увидеть, что происходит. Новый корабль вынырнул из «нигде» и ворвался в реальность рядом с тем местом, откуда несколько минут назад вышла я. У него был знакомый силуэт – длинный и угрожающий, с многочисленными отсеками для старта истребителей.

«Веса и меры».

– Вечеринка пока откладывается, Жучик, – сказала я. – Зови-ка сюда Кобба, и как можно скорее. Я вернулась и почти выполнила задание… но привела с собой компанию.



Я посадила украденный корабль на причал для истребителей платформы «Главная» и откинула фонарь кабины. Голограмму я отключила и теперь даже с некоторым удивлением смотрела на свои руки с естественным цветом кожи.

А это место… Неужели стены здесь всегда выглядели такими унылыми? На Звездовиде все было украшено цветом. И воздух… Он всегда был таким затхлым? Я поймала себя на том, что скучаю по легкому запаху листвы и земли и что мне недостает аромата корицы.

Киммалин встретила меня у кабины. Улыбаясь как ненормальная, она взбежала по лестнице и обхватила руками мою голову в шлеме. Я смотрела, как она улыбается, и ее лицо показалось мне странным. Агрессивным.

Святые и звезды! Как же долго я отсутствовала. Но когда я встала и обняла Киммалин в ответ, я испытала томительное чувство разобщенности. Как будто все в этой вселенной отзывалось во мне болезненным шумом. Это были остатки тех ощущений, которые обрушил на меня делвер.

Я изо всех сил пыталась избавиться от этого наваждения. Дружеские объятия должны были стать долгожданной наградой после всего, через что я прошла за эти несколько недель. И все же что-то во мне сопротивлялось. Не из-за Киммалин – из-за меня. Я вдруг представила, что она обнимает не человека, а какое-то чужеродное существо вроде инопланетной личинки. Знала ли она… что я такое? А я сама знала?

– О, хвала Святой! – сказала Киммалин, наконец выпустив меня. – Юла, поверить не могу, что это правда ты!

– Йорген? – спросила я.

– Он внизу, на планете. Я его уже несколько дней не видела. Вроде как ему понадобился отпуск.

Что ж, такое случается и с лучшими из нас. Просто я очень надеялась увидеть его. Может… ему удалось бы вытряхнуть меня из этого странного уныния, в которое я погрузилась.

– А ты… – начала Киммалин. – Ну, Йорген сказал, что отправил тебя с заданием. Ты действительно это сделала? Украла их гипердвигатель? А что с М-Ботом?

Мое сердце словно разрывалось надвое.

– Я…

Неожиданно взвыли сирены, возвещая об угрозе нападения. Мы обе посмотрели на сигнальные огни, слушая, как по селектору вызывают всех дежурных истребителей к бою.

– Я объясню, – пообещала я подруге. – По крайней мере, попытаюсь. Потом.

– Угу, – согласилась Киммалин.

Она еще раз порывисто обняла меня, по-прежнему стоя на лестнице. Потом быстро спустилась вниз и побежала к своему кораблю. Мои инстинкты требовали от меня снова сесть в кресло и тоже полететь в бой, но Кобб был неумолим. Надо было сначала отчитаться.

Я выбралась из корабля и увидела Дуэйна из наземной службы. Он улыбнулся мне и показал поднятый вверх большой палец, потом хлопнул меня по спине, поздравляя с героическим возвращением. Я озадаченно смотрела на него, пытаясь прочитать эмоции по его лицу, которые внезапно показались мне какими-то странными и неестественными. Как будто мне надо было подождать, пока переводчик мне их растолкует. Скад, да что со мной такое?

«Ты просто устала, – сказала я себе. – Ты две недели не давала себе передышки, все это время выдавая себя за другую». И в самом деле, на меня вдруг навалилась чудовищная усталость, когда я открыла дверь, чтобы войти в коридор, но я остановилась и с нежностью посмотрела на безымянный истребитель Верховенства. Это был, конечно, не М-Бот, но он верно служил мне. Доведется ли полетать на нем еще раз? Скорее всего, нет. Его наверняка разберут на части и будут изучать – доступ к неповрежденному крелльскому истребителю для ССН был уникальной возможностью.

В стерильном, слишком металлическом коридоре я обнаружила двух поджидавших меня пехотинцев. Они предложили свою помощь в поисках Кобба, но я невольно вспомнила охранников и дронов-проводников, сопровождавших меня на борту «Весов и мер». Не то чтобы ССН мне не доверяли. Просто враг был известен тем, что мог воздействовать на мозг, особенно цитоника.

Так что… думаю, мне действительно не доверяли. То есть не полностью. Это было не совсем то триумфальное возвращение домой, которое я предвкушала.

Пехотинцы привели меня в командный центр с большим экраном на стене и несколькими десятками компьютерных мест под ним, за которыми сотрудники центра отслеживали конкретные звенья и контролировали продвижение противника. Они тут не сидели сложа руки, пока меня не было, – стены зала теперь выглядели более гладкими, и было гораздо меньше снятых панелей, чем мне запомнилось.

Несколько штабных офицеров руководили боем с командных постов. Кобб стоял у них за спиной в дальней части зала и выглядел очень импозантно в своем белом мундире, с седой щеточкой усов. Его кресло было поставлено на некотором возвышении, чтобы он мог видеть всех. Но Кобб не использовал его по прямому назначению – на сиденье была свалена груда бумаг, а на подлокотнике стояла чашка с кофе, пока он изучал рапорты, что-то бормоча себе под нос.

– Найтшейд? – сказал он, когда охранники подвели меня к нему. – Какого черта ты тут делаешь? Разве задание, с которым тебя отправил Йорген, не было секретным? Почему все выглядит так, будто ты приволокла за собой все Верховенство?

По какой-то причине выволочка, которую мне устроил Кобб, стала для меня самым большим утешением, какое только можно представить. Я негромко выдохнула. Весь мой мир перевернулся с ног на голову, но Кобб в нем остался постоянным, как звезда. Мрачная, ворчливая звезда, пьющая слишком много кофе.

– Простите, Кобб, – сказала я. – Меня втянули в политические игры Верховенства и… в общем, я не думаю, что эта атака полностью на моей совести, но мои действия, кажется, дали им повод прилететь сюда.

– Ты должна была вернуться раньше.

– Я не могла. Мой дар… я еще учусь, но… в смысле, научиться телепортироваться при помощи своего мозга не так просто, как это звучит.

– Звучит ни хрена не просто.

– Вот и я о чем.

– А задание? – проворчал Кобб. – То, что вы вдвоем придумали, ни у кого не спросив разрешения.

– Все получилось. Я притворилась той инопланетянкой, которая здесь разбилась, – использовала для этого голограммы М-Бота – и пробыла в Верховенстве достаточно долго, чтобы разгадать тайну их гипердвигателей. – Я поморщилась. – Ну и в чем-то, наверное, облажалась.