Рустам Максимов - Ментовский вояж: Везунчики. Рейдеры. Магелланы [сборник litres]

Высадившись на галечный пляж, люди некоторое время изучали окрестности, рассматривая заросли кустарника. Затем, посовещавшись, решили не лезть очертя голову в густой колючий кустарник, а пройтись на веслах вдоль берега в поисках более удобного места для высадки. Сказано – сделано, и спустя несколько минут «зодиак» двинулся на запад, по часовой стрелке, держась примерно в полусотне метров от галечного пляжа.

Обогнув юго-западную оконечность острова, разведчики повернули на северо-запад, внимательно присматриваясь к береговой линии. Пройдя на веслах километра три, изменили курс, обходя вдающийся в море скалистый мыс, покрытый густым лесом. Затем повернули на северо-восток, и с этой точки Пал Палыч разглядел на горизонте вертикальный столбик темного дыма, казалось, поднимавшийся прямо из моря.

На разглядывание этого дыма земляне потратили битый час, но так и не смогли прийти к какому-нибудь единому мнению. Плюнув, в конце концов, на дым, разведчики вновь взялись за весла, подналегли и, пройдя пару миль, стали постепенно склоняться к югу.

Обогнули еще один мыс, поросший густым кустарником, повернули на юг и вскоре увидели в бинокль знакомую полоску скал, где застрял их корабль. Похожие каменные рифы тянулись вдоль всего восточного берега острова, словно природный волнолом, ограждая сушу от ударов океанского прибоя.

– …Поначалу казалось, что размеры острова намного больше. Южное побережье навскидку тянется на милю, западное – на две, две с половиной мили, северное – полторы-две мили, если считать вместе с тем скалистым мысом, – поведав о походе вокруг острова, Северьянов рассказал и о размерах вновь открытой суши. – Восточный берег, наиболее благоприятный для высадки, около двух миль с небольшим.

– Какая-то Африка получается, сплющенная с севера и юга, – Алексей Федорович взял в руки листок бумаги, на котором разведчики зарисовали береговую линию. – Африка в миниатюре… Значит, рекомендуете высаживаться метрах в пятистах севернее отсюда?

– Да, там сразу за пляжем не так много кустарника, – подтвердил Сан Саныч, жуя галету. – Перевезем вещи, разобьем лагерь, а послезавтра сходим на север, к самым большим холмам. Может, оттуда удастся разглядеть источник дыма на горизонте.

– А как выглядит этот дым? – заинтересовался инженер-проектировщик, протянув товарищу карандаш. – Можешь нарисовать по памяти?

– Почему нет, попробую, – Сан Саныч быстро-быстро заработал карандашом, уточняя кое-какие детали. – Этот дым, как мне показалось, статичный… Пока мы огибали восточный берег, он ни на йоту никуда не сместился и внешне совершенно не изменился… Вот, смотри.

– Напоминает столб дыма над кратером, – резюмировал Алексей Федорович, покрутив в руках изображение. – Бывал я в свое время на Камчатке, где видел похожую картину.

– Так это извержение вулкана? – удивился Валерий. – А почему мы тогда не слышим его грохота?

– А потому, мой юный друг, что дым над кратером – это еще не извержение, а лишь прелюдия к оному, – разъяснил пенсионер. – Дым может стоять над кратером много дней, недель, месяцев, и никто, кроме специалистов, не скажет, когда произойдет выброс лавы.

– Чего гадать? Сходим на тот дальний мыс и сами все увидим, – пожал плечами Николай. – Ну, что, командир, сегодня начнем, или как?

Начали сегодня, решив с толком использовать остаток светового дня, а заодно и окончательно убедиться в необитаемости острова. До наступления темноты земляне переправили на берег габаритное имущество в виде порванных парусов и обломков рангоута. Вышеуказанный груз сгрузили на облюбованный пляж, оттащили подальше от воды, а сами вернулись обратно на корабль. Как и ожидалось, на острове не оказалось никого, кто бы ночью позарился на оставленное без присмотра имущество.

Переночевав на борту катамарана, с восходом солнца приступили к эвакуации всего подряд, начиная с запасов питьевой воды, продовольствия и заканчивая всяким барахлом. Разбившись на три бригады, люди работали не покладая рук, задействовав для перевозки и «зодиак», и трофейный спасательный плот. Одна из бригад – отец и сын Васнецовы, Ольга, Сан Саныч – сразу же приступили к оборудованию временного лагеря на берегу, а ближе к вечеру занялись приготовлением ужина.

Около шести часов вечера «зодиак» совершил свой последний рейс туда и обратно, сняв с борта «Пингвина» бригаду из трех грузчиков, после чего весь экипаж расселся ужинать вокруг большого костра. С аппетитом поедая жареную рыбу с гречневой кашей, земляне подвели промежуточный итог: переезд на сушу прошел как по маслу, без проблем и заминок. Обошлось даже без ссадин и синяков, почти неизбежных при погрузке-разгрузке вручную.

Очередная ночь в чужом мире прошла спокойно, и на следующее утро отдохнувшие люди приступили к исполнению второй части своего плана – к исследованию, собственно, самого острова. Сразу же после завтрака лагерь покинула сухопутная экспедиция, куда вошли шестеро наиболее молодых и подготовленных мужчин во главе с Северьяновым. Экспедиция направилась к северо-западу, топая напрямик к наиболее высоким холмам, откуда планировалось визуально ознакомиться со всей округой.

Уже через сотню шагов стало ясно, что первоначальное представление землян о флоре и фауне острова не имеет ничего общего с действительностью. Густые заросли кустарника на поверку оказались странным симбиозом лиан и карликовых деревьев, растущих плотными колониями. При взгляде со стороны эти колонии казались небольшими холмами, поросшими зеленкой.

То тут, то там над этим буйством флоры возвышались самые обыкновенные кокосовые пальмы, внешне почти такие же, как и на Земле. Плоды этих пальм также напоминали обычные земные кокосовые орехи, хотя, возможно, имели совершенно иную начинку. В нескольких местах плотность зеленки оказалась такова, что людям пришлось прорубать себе дорогу с помощью мачете, топоров и трофейных мечей.

Прошагав пару километров, земляне не встретили на своем пути практически никаких животных, за исключением ящериц. Везде и всюду, словно здоровенные муравьи, по песку и траве носились небольшие серо-коричневые ящерки, сантиметров двадцать-тридцать в длину, в переплетениях лиан прятались более крупные, полуметровые пресмыкающиеся, окрашенные в пятнистые сине-зеленые тона. По стволам деревьев шныряли самые мелкие ящерицы, черно-зеленые, чья длина тела навскидку не превышала десяток сантиметров.

Судя по всему, облюбовавшие остров пресмыкающиеся жили, поедая своих более мелких собратьев, которые, в свою очередь, питались листьями, ягодами и различными насекомыми, коих в зеленке было полным-полно. Вопреки первоначальным ожиданиям, на острове почти не оказалось птиц. Первых пернатых удалось заметить лишь во второй половине дня, когда экспедиция вышла к северо-западному мысу, где росли солидные деревья, также перевитые вездесущими лианами.