Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 3

— Это с кем война-то? Это с Хорасаном-то? — задиристо произнёс кто-то. — Да мы, да под покровительством богини смерти…

— Хорасан — это так, ерунда, друг мой, — усмехнулась Эрин. — Не за горами настоящая война с настоящим врагом. Врагом, против которого выступят даже боги. Видите, кто это?

Эрин указала на стоящую рядом Гончую.

— Это Зенда-обманщица, принявшая человеческое тело. И она выбрала свою сторону в грядущей битве. А на востоке моя дочь сразила воплощённого Лонара. И он тоже выбрал сторону. Только вот не ту сторону, что было нужно. Но время одуматься ещё есть у каждого.

— С тобой пришло много имперцев, госпожа, — сказал ещё один гефарец. — Не значит ли это, что мы станем просто плацдармом для наступления Новорима на север?

— Ну, вас же устраивала роль плацдарма для наступления на Империю, — пожала плечами Эрин. — Так какая разница? Верно говорю, ваше высочество?

— Истинно так, ваше святейшество, — кивнула Афина. — Империя не забудет роли Гефары во вторжении Орды. Но только от вас зависит какой эту роль увидит Новый Рим.

Сказано это было довольно-таки скучным тоном, но прозвучало на редкость угрожающе.

— За вас будет Империя и апостол смерти — так чего вам ещё надо-то? — чёрная жрица вздохнула, снова опустилась на пол и махнула рукой. — Утомили вы меня, уважаемые… Давайте, утверждайте уже славного Ханвальда новым риксом Лесной унии, а то у нас ещё слишком много дел…

Гефарцы потоптались на месте, пошептались и один за другим начали доставать мечи, присягая на верность.

— А про ссыкунов ты верно тогда сказал… — пробормотала стоящая рядом с Мергьорном Хелен.

— В каждой шутке всегда только доля шутки, красавица, — хмыкнул варвар. — Кстати, ты охранительницей невесты на свадьбе рикса будешь? Я-то его охранителем железно буду, а у нас на севере есть такой обычай — чтобы брак был крепче, охранители тоже должны вместе ночь провести…

— А с чего бы это мне быть охранительницей какой-то северянки? — удивлённо моргнула Хелен.

— Ааа… Так вы ещё не знаете…

Даже спустя месяцы после начала стройки, аэродром базы Китеж на знающего человека впечатление производил скорее удручающее, нежели вдохновляющее.

Всему виной была, как ни странно, резко окончившаяся война с Новым Римом.

На первых порах стройку затеяли с истинно русским размахом, когда если проигрываешь, так непременно миллион, любишь — королеву, а поворачиваешь на юг — не меньше чем сибирскую реку. Поэтому задумали сразу и крытые ангары, и кучу складов для топлива, оружия и запчастей. И естественно всё это — вокруг двух монументальных взлётно-посадочных полос, рассчитанных на то, чтобы с них взлетали стратегические бомбардировщики и тяжёлые транспортные самолёты. Надо же как-то нести десятки тонн добра и гостинцев с тротиловым наполнением на тысячи километров во все стороны?

Но как только конфликт оказался исчерпан, то дорогостоящую стройку свернули в пользу куда менее прожорливой в плане денег и сил базы для наземных сил. А на Стерхе (как она значилась во всех официальных документах) оставили базироваться чисто номинальную группировку в составе корабельных Су-33, понемногу прибывающих тяжёлых разведывательных беспилотников и вертолётов. У всех них было одно общее — взлётно-посадочные полосы по два километра длинной им не требовались.

Однако затем началась северная кампания, и приунывшие было в отсутствии работы представители ВКС РФ начали утюжить с воздуха войска Орды. К тому же авиапарк пополнился «супер тукано» и даже парой Су-25, которые, правда, прибыли уже к окончанию боёв и пока что стояли без дела. Строительные работы под Китежем возобновились, вместе с открытием вторых врат в строй ввели Кайру — аэродром в Надежде. Но чем дальше, тем отчётливее становилось яснее — при текущих полумерах поддержку союзникам скоро оказывать будет невозможно. Просто-напросто не хватит дальности имеющейся тактической авиации.

Теоретически этим озаботиться стоило уже давно, но всё было как-то недосуг. Что вполне закономерно вылилось в лютый аврал в последние недели.

Правда, островной гарнизон был лишён этих прелестей, потому как тяжёлые самолёты завозили через Кайру, предварительно отсоединив крылья. После чего собирали в Надежде, доводили до ума и перегоняли под Китеж.

Неясно было, сколько работавших над этим процессом специалистам потребовалось нервов, бессонных ночей и матов, но в итоге авиационная группировка ВКС пополнилась тремя новыми бортами — одним тяжёлым Ан-22 и двумя Ан-12. Машины все были, мягко говоря, не новыми — разменявшими не один десяток лет, но всё ещё вполне работоспособными. Да и как любое военное имущество, которое вскоре подлежало списанию, их было не так жалко.

К тому же один из Ан-12 прибыл в рамках опытно-конструкторских работ по созданию отечественного аналога американского «ганшипа». Задумались об этом аккурат во время Сирии, но активная фаза операции там закончилась ещё год назад, а иных театров военных действий с околонулевой ПВО на горизонте не наблюдалось, так что проект задвинули под сукно… И вытащили обратно вскоре после начала операции на Светлояре, где как раз ПВО была из разряда идеальной для авиации — то есть как раз таки околонулевой. В таких условиях не то что ганшипы — бипланы Первой Мировой могли бы навести шороха.

Правда, конфуз чуть не случился уже во второй раз, когда активная фаза боёв в Восточном Пределе снова кончилась, едва начавшись, и русский ответ агрессивной заморской военщине опять остался не у дел. Однако тут весьма вовремя подвернулась северная кампания, но на этот раз разработчики решили ускориться и отказались от первоначальной идеи установки двух автоматических 57-миллиметровых пушек. Не получилось воспроизвести и состоящий на вооружение ВВС США АС-130 «Спектр», потому что нельзя просто взять и воткнуть в самолёт тяжёлую пушку без основательной модернизации конструкции. Нет, воткнуть-то много ума не надо, но вот сделать так, чтобы самолёт не развалился в воздухе после первого же выстрела из орудия…

Выход нашли в установке пары четырёхствольных пулемётов ЯкБ-12,7, где цифрой 12,7 обозначался калибр, и двух спаренных ГШ-23. Правда, одним из основных козырей «Спектра» была вовсе не 105-миллиметровая гаубица, а продвинутая система обнаружения и наведения, но это сделать в полевых условиях было ещё сложнее, чем вооружить Ан-12 пушкой. Так что первый российский ганшип сейчас был не сильно продвинутее первого же американского, который был транспортником времён Второй Мировой войны, применённым во времена войны Вьетнамской.

Из второго же Ан-12 начали лепить нечто универсальное, чтобы в случае чего доставить по воздуху нуждающимся и обычный груз, и бомбовый. Благо, что по старой-доброй советской традиции любой военно-транспортный самолёт ВКС РФ оснащался бомбардировочным прицелом и креплениями под бомбы. Не говоря уже о том, что в случае чего можно было просто выпихнуть что-нибудь из грузового отсека. Несколько практических бомбометаний пилоты этого Ан-12 уже совершили, так что дело определённо налаживалось.