Сергей Ким - 2018: Северный ветер. Том 3

Ан-22 же предполагали использовать по прямому назначению — благо что он был одним из самых приспособленных для полётов с грунтовых полос транспортников. Но при этом всё-таки несколько оригинально. На Светлояр недавно прибыли первые бойцы ВДВ и теперь вовсю готовились к первому десантированию на другой планете. При этом прибыли они не одни, а в компании трёх БМД-4М и одного БТР-МДМ, так что теперь считалось, что в случае чего люди в зелёном смогут выбросить десант в нескольких тысяч километрах от Китежа. Зачем, для чего и на кой хрен может понадобиться отправлять ВДВ фактически на самоубийственную операцию — уже было делом десятым. При этом самих десантников перспектива оказаться против тысяч или десятков тысяч врагов без подкрепления и снабжения особо не пугала — туда вообще особо пугливых или даже просто наделённых инстинктом самосохранения не брали никогда. Ибо таковые вряд ли захотят десантироваться на многотонной бронемашине из летящего самолёта, а потом вести бой в глубоком тылу врага с высокой долей вероятности того, что десантники кончатся до того, как основные силы вообще вступят в бой.

Новые самолёты на какое-то время стали местными «гвоздями программы», но сегодня они были вынуждены уступить пальму первенства другим гостям Стерха.

Помимо традиционных для аэродромов ангаров и цистерн с топливом на Светлояре уже вошло в привычку иметь поблизости и крупное пастбище с местным крупным рогатым скотом. В условиях малого количества авиации и после союза с Новоримом для посыльных поручений и разведки задействовали и уцелевших виверн, а им после долгих перелётов требовалось вовсе не топливо, а отдых и обильное питание.

Но в крайние дни поголовье крупного рогатого «топлива» было дополнительно увеличено и увеличено сразу в разы.

Всему виной были три громадных тени, что сейчас заходили на посадку.

Виверна, также именуемая зелёным драконом, имела размах крыльев около десяти-пятнадцати метров — в зависимости от пола и возраста. Самцы были крупнее, да и росли виверны как и прочие рептилии всю жизнь, а жили они довольно долго. Красные драконы были крупнее — размах их крыльев достигал двадцати, а то и двадцати пяти метров, что позволяло считать их крупнейшими летающими животными в истории Земли и Светлояра…

До сегодняшнего дня.

Потому как размах крыльев снижающихся драконов был никак не меньше сорока метров, что позволяло им не теряться даже на фоне громадного «антея», которого некоторые из авиатехников уже успели прозвать «хрущёвка с крыльями» за размеры.

Истинные драконы.

Один из символов и самых смертоносных орудий возрождённой Третьей Империи. Слишком мощные для обычных войн — они могли жечь города и опустошать целые государства… Но за три века они так ни разу этого и не сделали. Во время Реконкисты Корнелиев бывшие римские провинции было желательно возвращаться как можно более целыми и невредимыми, а не сжигать дотла. Соседние варвары лишь не так давно начали переходить к более оседлому образу жизни, чтобы у них вообще было что жечь, а во время гражданской войны драконьи всадники заняли строгий нейтралитет, не поддержав прямо ни одну из сторон.

…Первым приземлился самый крупный дракон — бронзового цвета, следом за ним — зелёный, но не той хищной расцветки с коричневыми полосами как виверны, а тёмно-изумрудный. Последним же приземлился самый маленький из всех — чёрный, с мелкими багровыми пятнами

Драконы дисциплинированно улеглись на поле около взлётной полосы, переводя дух после долгого перелёта, а сошедшие с них всадники направились к встречающей делегации. Правда, помимо них на ящерах прилетело ещё десятка три человек, которые сейчас занялись уходом за драконами.

Встречали их преимущественно имперцы в лице членов посольской делегации, а также несколько российских офицеров, в числе которых был и Кравченко. Правда федералы несколько опоздали, так что подошли уже после того, как драконьих всадников поприветствовала имперская делегация.

По идее, встреча была не уровня полковника, можно было и кого помладше послать, но Кравченко было просто интересно поглазеть на каких-то новых драконов, и в целом он не разочаровался. Но глядя на приближающихся всадников, Кравченко начал предполагать что-то неладное…

А когда они сняли лётные шлемы, это превратилось из смутного ощущения в твёрдую уверенность.

— Вы не сказали, что прибудут такие высокие гости, — вполголоса произнёс Кравченко, обращаясь к послу Ауриге, прибывшему вместе с ним, а не с остальными имперцами.

— Де-юре эти всадники не занимают никаких высоких постов… — пожал плечами Климент.

— А де-факто? Кто эти «Алые вдовы» вообще такие?

— Бывшие императрицы.

— Ммм, — недовольно промычал полковник. Увы, но ругаться матом нынче было нельзя — имперцы «Посольского приказа» уже неплохо владели русским…

То-то имперцы перед прилётом драконов носились в мыле и пене…. Кравченко просто к ним особо не лез — мало ли у кого по какому поводу скипидарные процедуры намечаются? А оно вот как оказалось…

Полковник прокашлялся, шагнул и отдал воинское приветствие подошедшим эльфийкам.

— Рад приветствовать вас в Китеже, уважаемые союзники. Я — полковник Кравченко, комендант этой военной базы.

Светлые фейри отсалютовали по-воински — прижав кулаки к груди.

— Сильвия Евгения, — представилась стоящая во главе эльфийка, лет сорока на вид. С длинными тёмными волосами и серыми глазами.

— Летиция Белла, — представилась вторая — высокая зеленоглазая блондинка.

— Доминика, — третья фейри тоже была светловолосой, но почти до белизны и с ярко-голубыми глазами.

Фамилий никто из них не назвал, но это и не требовалось — и так было ясно, что у бывших императриц может быть только одна фамилия.

— Что ж, раз с приветствиями покончено, то давайте поскорее перейдём к делу, — заявила Сильвия. — Я не имела чести быть знакомой лично с нашими дорогими родичами из Далёкого Отечества, да и ничего конкретного мы обсудить не успели, но Его Величество Клавдий лично заверил меня, что здесь мы найдём новое оружие и знания для нашей миссии.

— Мы тоже ничего конкретного обсудить не успели… — Кравченко недовольно покосился на умиротворённого Климента. — Но, конечно же, мы окажем вам всяческое содействие — только скажите. Насколько мне известно, Империя решила послать истинных драконов для устрашения Хорасана? Чем сможем — поможем.

— Этим варварам нужно преподать урок, — кивнула фейри. — Поэтому Император санкционировал полномасштабную акцию устрашения.

— Но, думаю, вам уже известно, что мы категорически против боевых действий, направленных на… Скажем так — мирное население.