Брендан Денин - Кровные узы

– Ты есть, наверное, хочешь, – сказал Джейк, будто читая его мысли.

Морбиус хотел было сделать вид, что не слышит, но все же решил ответить. Может, так время пройдет быстрее. Надо только не разболтать слишком много.

– Да... хочу, – честно ответил Майкл, глядя в щель в стене.

Джейк сидел на том же месте, глядя вдаль. По его лицу блуждала загадочная улыбка. Странный был парень, этот Джейкоб, или просто Джейк. Морбиусу не хотелось ни к кому привязываться, однако сосед почему-то ему нравился. Было у них что-то общее. Они одинаково смотрели на этот мир. В некотором роде.

– В этой тюряге кормят вполне прилично, каждому положен особый рацион.

– Как это?

– Вот, скажем, чудику, сидевшему в твоей камере раньше, под дверь пропихивали огромных крыс... прям громадных таких, а он вроде прям всасывал их в себя. И было видно, как они в нем переваривались. Кожа, там, или шкура-то у него была прозрачная. Я понятно объясняю? Жуть какая-то. Я старался не смотреть, но не мог удержаться. Представляешь, громадные крысы переваривались в куче желатина!

Джек рассмеялся воспоминаниям.

Морбиус покачал головой и усмехнулся.

Ничего себе местечко!

– А тебя? – спросил он.

– Что – меня? – уточнил Джейк и они впервые встретились взглядами. На его губах играла улыбка, а в глазах притаилась тоска. – Меня кормят, когда я... выгляжу не так, как сейчас. В прошлый раз принесли бродячего пса. На улице, видно, поймали. Я не хотел его есть. Я люблю собак, понимаешь?! Тогда я просто был не в себе. Не знаю... трудно объяснить.

– Я... понимаю, – с запинкой ответил Морбиус, удерживая взгляд Джейка.

Мужчины долго смотрели друг на друга, потом Джейк со вздохом кивнул.

– Да уж, ты понимаешь, вижу.

– Ты сказал, что иногда «выглядишь не так, как сейчас». А как?

– Веришь ли, Майкл, я не всю жизнь провел в каменном мешке под Нью-Йорком, – безрадостно засмеялся Джейк. – Как-то раз я бежал по Центральному парку, тренировался, как обычно. Не так уж и давно, хотя иногда кажется, что прошло лет сто, не меньше. Неважно. Я бежал. Наверное, для таких пробежек было слишком поздно... Думал бы головой, остался бы дома... Так вот. На меня напали. Я предложил им деньги и кредитки, но они отказались. То есть вообще промолчали. Врезали мне слегка и всадили иглу в руку. Очнулся я в какой-то лаборатории. И со мной... что-то сделали. Изменили меня. С тех пор я иногда себя не контролирую, Майкл. Я меняюсь. Хотел бы я знать, как держать себя в руках... Пытаюсь научиться. Ненавижу все это. То есть так я себя уверяю. Но на самом-то деле – это со мной навсегда. У меня в крови.

Пришла очередь Морбиуса понимающе кивать.

– Хочешь сказать, что тебя кормят, только когда ты... меняешься?

– Подбрасывают кой-чего, чтоб не сдох, – отвернувшись, признался Джейк. Улыбки больше не было. – Меня специально морят голодом перед боем, а значит следующая схватка совсем скоро. Наверное. Я очень давно здесь сижу. Иногда на арену против нас выставляют обычных людей, чтобы позлить нас, наверное, довести до безумия. Мерзко это... но работает здорово.

Майкл оглядел камеру, раздумывая, сколько времени ему дадут провести в этих стенах, прежде чем выгонят на новый бой.

– Мне очень жаль, – произнес он, не глядя на Джейка.

– Мне тоже, приятель, – чуть тише ответил его новый друг. – Мне тоже.

КОГДААманда вышла из метро, заморосил дождь.

Она вышла, как только поезд остановился на следующей станции, прошла мимо поспешно бросившихся к вагону полицейских. Подумала, не рассказать ли им, что на самом деле произошло, но предпочла не рисковать. В конце концов, ее наверняка допросили бы и арестовали, а Морбиус научил ее вовремя уходить с любого места происшествия.

Уже у турникетов она заметила девчонок, и одна из них беззвучно произнесла: «Спасибо!» Аманда улыбнулась в ответ и пошла дальше, не задерживаясь.

До квартиры предстояло прошагать не меньше мили, однако на свежем воздухе даже под мелким дождем, она чувствовала себя прекрасно. Странно, конечно, но с той минуты, как она швырнула на пол вагона метро плюющегося кровью мерзавца, все ее чувства обострились. Шины громче шуршали по мокрой мостовой, нежный аромат исходил от капель дождя, которые, попадая на язык, казались невообразимо вкусными. Аманде казалось, что кроме нее никто во всем городе не в силах оценить и почувствовать то, что происходит на самом деле.

Интересно, так ли Майкл видел и ощущал этот мир?

Майкл!

Вспомнив о друге, Аманда прибавила шагу в надежде, что Лиз удалось встретиться с Фабианом, все выяснить и вернуться домой.

На четвертый этаж она поднялась по лестнице легче и быстрее, чем обычно, объяснив неожиданную легкость в мышцах не выветрившимся еще адреналином. Аманде хотелось смеяться. Кожа горела, как в огне. Девушка и не помнила, когда в последний раз ее так переполняла энергия.

Аманда остановилась перед дверью в квартиру и протянула руку с ключом к замку, но вдруг заметила, что дверь приоткрыта. «Наверное, Лиз вернулась, – подумала Аманда. – Закончила сегодня пораньше». Ей не терпелось рассказать подруге о случае в метро.

В квартире царил полумрак, свет горел только в спальне Лиз. «Странно», – отметила Аманда. Обычно, возвращаясь домой, Лиз сразу зажигала лампы в гостиной и на кухне. Аманда потянулась к выключателю, когда в проеме двери появился темный силуэт – Лиз вышла из спальни и остановилась на пороге.

– Привет! – воскликнула Аманда и, пройдя через комнату, зажгла лампу над маленьким кухонным столом. Усевшись на стул, она улыбнулась подруге. – Ты ни за что не поверишь, что со мной произошло!

Лиз вошла на кухню и остановилась. Она молчала, но улыбалась. Аманда недоуменно нахмурилась. Лиз выглядела слишком бледной, гораздо бледнее обычного, да и тушь на ресницах слегка размазалась. Почему же она сидит в темноте? Быть может, что-то случилось, а улыбается Лиз из последних сил? Может, что-то не так с прослушиваниями, или...

Господи, а вдруг ее отец...

Несмотря на все случившееся, Аманде вдруг остро захотелось, чтобы Майкл оказался рядом. Весь день у нее выдался какой-то... непонятный. Лиз была ее лучшей подругой, но рядом с Майклом Аманда чувствовала себя лучше, хоть он и не был образцом вежливости. Пристально глядя на подругу, Аманда ждала. Так лучше. Лиз все расскажет сама, как только соберется с силами.

Дождь за окном застучал громче.

Аманда стряхнула с плеч мокрую куртку и уронила се на спинку стула, вывернув наизнанку. Лампа над столом была старая и светила не очень ярко. Лиз вынула из кухонного шкафчика два бокала и бутылку бурбона, который она приберегала для особых случаев. Опустившись на стул напротив Аманды, Лиз разлила бурбон в бокалы и подтолкнула один из них к подруге.