Дмитрий Крам - Легенды S-T-I-K-S-a

Следующий на масляные ванны отправился «ПСС Вул». А точнее, его более продвинутая и доработанная версия из будущего. За ним настал черед револьвера. Закончив чистку, старик лег в кровать, спустил руку до пола и потрепал собаку по загривку.

— Отдыхай, Внучка. Завтра тяжелый день. В стаб пойдем за боеприпасами. Поиздержались мы знатно. Да и давно в белый свет не выходили.

Собака облизнула ладонь хозяина и, свернувшись на подстилке, уснула. Дед потянул на себя трубу и прильнул к окуляру. Старик любил перед сном рассматривать необычные звезды Улья и думать об устройстве этого странного мира.

— Ладно. Спать пора. — сказал он сам себе, вдоволь полюбовавшись, и, поворочавшись, заснул.

Наутро, быстро позавтракав, он собрался. Маскхалат надел не экранированный, а обычный, полегче. Вместо Кобылы взял «Винторез». Остальное оставил без изменений.

Перед тем как выйти, он проверил обстановку снаружи через перископ. Не заметив ничего подозрительного, старик выпустил собаку. Когда та, негромко тявкнув, доложила, что все тихо, дед вышел сам и замаскировал укрытие.

Переход был долгим и иные одиночки могут преодолевать такой путь неделю, а то и больше, но Стронг был опытный ходок по Улью, да и еще и шел знакомой тропой, так что планировал дойти за три дня. А вот обратная дорога выдастся чуть подольше потому, что старик будет уже с грузом.

Собака весело засеменила вперед.

— Куда это ты собралась? — спросил снайпер. — А пайку твою я за тебя понесу?

Понятливая спаниель вернулась обратно. Старик нацепил на нее маскировочную накидку и крохотный рюкзак, где хранилась еда, шприц–тюбик лайтспека, споран, бутылек спирта и пара запасных магазинов. Так, если он потеряет свой, у него будет НАЗ[1].

За три дня не случилось ничего особенно. Деду даже стрелять ни разу не пришлось. И это настораживало, если все идет как по маслу, значит, где–то ждет подляна. Это он понял еще мальцом в свои партизанские годы.

Стаб был по местным меркам солидный, поэтому блок посты стояли за три километра от него. Стронг издали заприметил пикап с пулеметом, спрятанный за бугром. Он даже узнал одного из бойцов по тепловой сигнатуре, уж очень у того было приметное телосложение.

— Ты к ним иди, внимание отвлекая, а я обойти попробую. — шепнул старик собаке и нырнул в скрыт.

Внучка выбежала из кустов и двинулась напрямки к машине. Подбежала к замаскированной позиции и, скуля, начала скрестись в дверь. Двое бойцов вышли из машины. Дед подкрался с другой стороны.

— Не двигаться! — громко приказал старик, материализовавшись из воздуха.

Мужики перепугались, но с места никто не сдвинулся, оценивали ситуацию. Тут старик не выдержал и засмеялся.

— Ну у вас и рожи. Хреново службу несете, сынки.

Из пикапа вылетел метра полтора ростом краснощекий толстопузый паренек и затараторил:

— Охотник! Ты меня до инфаркта своими шутками доведешь. Ну вот какого черта, а? Ладно, я привычный, ну ребята–то все новые, текучка кадров, черт бы ее побрал, сам понимаешь. А если б кто пальнул сдуру?

— Ну бойцы крепкие попались, вроде даже штаны никто не промочил. А ты, получается, за начальника поста теперь? — осведомился старик.

— Ага.

— Растешь. — одобрительно похлопал он его по плечу. Полгода назад он спас паренька, когда того окружили зараженные, и окрестил его Индейцем за красные щеки.

— Проводишь? — спросил дед.

Парень посмотрел на бойцов, задумался и махнул рукой.

— Ай, да и черт с ним. Ангар за старшего, я скоро приду. — краснощекий перекинул автомат на плечо и смешно посеменил короткими ножками вслед за стариком.

— Чего расскажешь? — спросил Стронг.

— Да как обычно все. Про тебя много кто спрашивал, но все же меньше чем раньше, наши все, кто надо, в молчанку играют. Мне кажется, эти черти уже перегорели. Отчаялись тебя поймать. Да и слухи! Какие теперь чертовы слухи ходят! — он повысил голос. — А, ты ж еще не слышал, ну да ладно, не буду кайф обламывать, сам где–нибудь в городе услышишь.

— Последнее, что до меня доходило, это как я убил лидера внешников и съел его сердце, а еще до такой степени обнаглел, что часовых прям с постов внутри базы ворую.

— Это еще цветочки. Там кстати такой чертовски странный тип появился. Тоже про тебя спрашивал, но не как все, а по–другому. Короче, так не объяснить, сам все увидишь.

Интересно. — подумал дед.

Индеец был один из немногих, кто знал, кем на самом деле является легендарный Черный Стронг. Но это почти Внешка, тут столько всякого народу трется, что шило в мешке не утаишь.

Начальство города поощряло деятельность старика и потому прикрывало его как могло. Сильно любопытные гости брались на карандаш, а слишком внимательные и болтливые торгаши получали удар по карману и быстро находили огрехи в своем поведении.

Впрочем, эти проблемы в основном ушли на задний план. За годы выработалась целая система конспирации.

Как ни крути, а легенда о Черном Стронге притягивала в стаб ручеек туристов. Многие думали, что Внешка стала безопасней. Некоторые и того хуже, всерьез верили, что знаменитый снайпер непременно защитит их, явившись в трудный момент. Все это подкреплялось историями рейдеров, которых и вправду спас старик, и еще больше раздувалось начальством стаба.

Это называется систематическая ошибка выжившего. Глупцы ведутся на сладкую конфетку. Они не понимают, что на каждого спасенного рейдера приходится десять, а то и больше погибших. Ведь мертвецы не рассказывают сказок.

Индеец побежал обратно на пост, а Стронг поймал попутку возвращающегося патруля и за минуту домчал до ворот. На входе он предъявил карточку постоянного гостя, на которой справа внизу был нарисован автомат, что означало разрешение на ношение любого огнестрельного оружия, и его без лишних вопросов пропустили внутрь.

На узких улочках маленькие дома жались к друг дружке. Дед поморщился, привыкая к шуму большого города, ноги сами понесли по брусчатке. Внучка как всегда растерялась от обилия запахов и норовила обнюхать всех и вся, но все–таки перебарывала себя и далеко не отходила от хозяина.

Старик дошел до центра стаба, свернул в торговый квартал и зашел в бар с приметной вывеской в виде чучела повешенного нолда. Название тоже было примечательное — «Черный Стронг».

Убийца внешников в баре был только один. Он сильно выделялся на фоне остальных посетителей, начиная от внешнего вида и заканчивая выражением лица. Эдаким уверенным спокойствием вожака. Ну и гипсом на правой ноге. Потому, наверно, и просиживает штаны в баре, пока команда делом занята.

Остальные адепты этого не легкого ремесла обычно подтягиваются к вечеру, так что сейчас там была самая разная публика.