Дмитрий Крам - Легенды S-T-I-K-S-a

Старик сел за свободный стул у барной стойки, рядом с двумя уже изрядно подпившими мужиками. Внучка уселась рядом, собрав на себе взгляды всех присутствующих.

— Твоя собака? — тут же спросил дальний.

— Моя. Внучкой кликают. А что за Черный Стронг? — обратился он к ним, пряча улыбку в усы.

— Не знаешь? — удивился тот, что сидел ближе.

— Да я второй раз в этих краях. Здесь мой родной кластер, буквально в пяти километрах, я свежаком еще свалил отсюда, а сейчас вот обратно что–то понесло.

— Это у нашего брата бывает. — понимающе кивнул дальний.

— Черный Стронг — это человечище. — воздел палец вверх и перешел на шепот ближний, словно рассказывал детскую страшилку. — Говорят, он самый первый ассасин, попавший в Улей. Раньше был личным телохранителем Сабины, которая зачала от него два десятка детей.

— А чего ж он здесь забыл?

— Да замаяла его эта старая ведьма. Она ведь раньше молодая была, красивая. А теперь все чаще старухой ходит, а кому понравится такую пороть. Вот он и ушел.

— Бред! — припечатал ладонью по полированной поверхности барной стойки второй. — Я слышал, что это бывший внешник. Его выпотрошили за то, что он съедал жемчужины от убитых беспилотниками элитников, а не начальству сдавал. А потом его выбросили на свалку биологических отходов. Но сила жемчужин дала о себе знать.

Он исцелился и теперь мстит бывшим хозяевам. Только вот регенерация была неправильная, и сердце новое у него не отросло, поэтому он поедает их у убитых врагов в надежде, что когда–нибудь свое приобретет.

— А как же у него кровь по организму ходит? — спросил ближний.

— Печень качает. — с видом знатока ответил второй.

Тут появился бармен. Высокий и худой с длинной цыплячьей шеей. Он приветственно махнул старику. Парень был его крестным, хотя со стороны все выглядело наоборот, но именно он помог сделать Стронгу первые робкие шаги в этом мире.

— Привет, Охотник! — улыбаясь поздоровался он.

— И тебе здравия, Гусь!

— Проходи за тот столик, я сейчас подойду. — парень указал рукой в дальний конец зала, где была отделена ширмой вип–зона.

Старик прошел и сел за стол, поглядывая сквозь тонированные окна на снующих туда–сюда прохожих. Через пять минут бармен пришел с подносом в руках. Он поставил на стол чашку кофе, тарелку с пюре и охотничьими колбасками, а на пол миску, набитую отборными кусками мяса, для Внучки. Старик встал. Они крепко обнялись.

— Ты по делам, или просто засиделся, решил в свет выйти? — поинтересовался Гусь.

— По делам. Мне б сена для моей кобылки, а то две копны всего осталось.

Бармен рассмеялся.

— Я тебя понял. Все подготовили как обычно. Но вообще–то можешь говорить спокойно, я глушилку включил. Чего интересного видел?

Старик пересказал события предыдущего дня.

— Интере–е–е-е-сно. — приговаривал бармен, делая пометки в блокноте. — Передам потом научникам. Может, скажут, что за хрень такая. Кстати, про них. Тут человек один в стабе появился. Почти сразу после того, как ты отсюда ушел два месяца назад. Естественно он сразу ко мне пришел, видимо, других контактов ему не дали, или от них толку не было, не знаю.

Проводника ищет. Я ему намекнул, что есть у меня один человек на примете, но появляется редко. Он сказал, что будет ждать, сколько понадобится. Дескать, старость его все равно не убьёт.

— Что ж тут других проводников не нашлось?

— Никто за его дело не берется.

— Почему?

— Ну, тут так просто и не описать. Я знаю, ты обычно таким не занимаешься, но может, хотя бы поговоришь с ним, чтоб он от меня отстал. Каждый день ведь приходит. Как раз все сам и увидишь. Он мне даже частоту свою оставил, мол, в случае чего сразу его вызывать. Прикинь, сколько он стабовым связистам отвалил, чтоб нормальный закрытый канал организовать.

— Ну, вызывай своего знакомца. Посмотрим, что за зверь такой.

Собеседник достал рацию и нажал кнопку передачи.

— Олег Павлович, это Гусь. У меня для вас интересные новости.

Стронг удивленно вскинул брови. А бармен улыбнулся и подмигнул, мол жди, сейчас увидишь.

Олег Павлович оказался низеньким, слегка полноватым мужиком с залысинами. Видимо, он несся, сломя голову, и от непривычных кардионагрузок весь раскраснелся, поэтому промакивал пот на лбу платочком, вытащенным из кармана отутюженного как у кваза пиджака.

Он протянул пухлую хиленькую потную ладонь и поздоровался с обоими, грузно плюхнувшись на стул напротив Стронга. К его левой руке наручниками был прикован мудреный серебристый кейс.

— Скажите этому человеку то, что говорили мне. — обратился к нему Гусь, когда тот наконец–то отдышался.

— Мне нужно попасть на Внешку как можно ближе к базе. Желательно вообще к самым воротам.

Старик рассмеялся.

— Не уж–то собрались внешников уговорить вас обратно домой отправить через портал.

— Нет. — ничуть не удивился такой реакции мужичок. — Но вы правы, виной всему порталы. Это устройство, — Стукнул он ладонью по кейсу. — крайне мощный улавливатель всевозможных волн и полей. С его помощью я планирую запеленговать частоту, сигнал или чтобы там не излучали межпространсвенные переходы. — Было видно, что ему трудно дается простой язык, он словно вспоминал иностранные слова, подбирая понятные для окружающих термины. — Это важный шаг в науке. Сделав это, мы приоткроем тайну внешников.

— А чего ж ваш Интитут вам команду не нанял, если это такое важное изобретение? — спросил старик.

— Начальство долго искало подходящие кандидатуры и как–то раз даже моей коллеге все же удалось собрать экспедицию, и она уехала с первым прототипом данного устройства, но, к сожалению, после того, как покинула этот стаб, ее след оборвался. — голос Олега Павловича сразу поник.

— Вторую группу не получилось найти, поэтому проект был признан бесперспективным, и его финансирование прекратили. Мне удалось выбить небольшую сумму на самостоятельную экспедицию, к тому же имелись собственные сбережения, да и весь отдел меня в этом поддержал, так что я щедро заплачу, если вы согласитесь стать проводником. Я узнавал, моих ресурсов хватит на наем приличной боевой группы.

Старик снова рассмеялся и покачал головой.

— Да что ты будешь там делать с этой группой? Даже если среди них будет грамотный кинетик или электрик, что защитит нас от беспилотников, как они справятся с подоспевшими внешниками со всем их обеспечением? Это Внешка! Здесь выживает тот, о существовании кого даже не догадываются. Понимаешь? — уставился на него старик.

— Но мы стоим на пороге очень важного научного открытия. — чуть ли не крикнул Олег Павлович. — Если я не попытаюсь, то не смогу спокойно спать и не прощу себя до конца жизни. А жизнь здесь очень долгая. Возьмитесь за это дело, я же вижу, вы хороший человек. К плохим собаки не прибиваются. Можно сказать, что это почти научно доказанный факт.