Дарья Кинкот - Экзамен на искренность

– Софи, – виновато бросил юноша ей вслед.

Блондинка шагала очень быстро, чтобы друг детства не решил поспешить за ней. Она знала, что их с Нейтом видения в таких вопросах сильно отличались друг от друга, но она не могла подумать, что он так остро отреагирует на ее переживания. Однажды она уже видела рубиновые радужки – тогда Нора была серьезно разгневана приказом Доминика. Софи колотило от одной лишь мысли о том, что она вызвала у Натаниэля похожие эмоции.

Когда она заглянула в комнату Минтвуда, там было совсем пусто – сам он, по всей видимости, работал, а Фелиция уже успела забрать все, что ей было нужно, и, вероятно, телепортировалась сразу на место встречи.

Блондинка оперлась на дверь и глубоко вздохнула – ей не хотелось сейчас играть в настольные игры. Не хотелось никого видеть. Она думала лишь о том, как должно быть тяжело сейчас Норе. О том, какой страшной смертью погибли нейтралы. О том, что Нейт не против этого. И о том, что он зол, потому что она с ним не согласна.

– Привет, беглянка, – Мэттью Блум только что вышел из своих покоев.

– Мэтт, – Софи была искренне рада увидеть именно его, и уголки ее губ дрогнули.

– Как тебе жилой комплекс? – без особого любопытства поинтересовался парень, подходя к собеседнице.

– Там очень здорово, мне понравилось. Правда понравилось, – блондинка стала рассматривать свою обувь. – Мы с ребятами собираемся поиграть в настольные игры, присоединишься?

– Нет, я скоро отправляюсь на патруль.

– Ох, ясно, – девушка расстроено закусила губу.

– Зато Шерман вчера попросил меня вынести его из списка патрулирующих на сегодня. Он точно сейчас свободен.

– Здорово, – без энтузиазма ответила она.

– Ну удачи, – отправившись прямиком по коридору, Блум вдруг обернулся, будто бы что-то вспомнив. – У меня назначено много работы на выходные, но завтра вечером я буду свободен – зайдешь ко мне? Нам нужно поговорить.

София даже приоткрыла от удивления рот, но поспешила ответить:

– Да, конечно!

Удовлетворенно кивнув, Мэтт удалился. Блондинка еще долго стояла на своем месте и счастливо улыбалась. Эта незапланированная встреча дала девушке достаточно сил и энергии для того, чтобы она отправилась провести весь день с настольными играми и своими чарокровными друзьями.

Ближе к вечеру воскресенья, Натаниэль, утомленный постоянным времяпрепровождением с Шерманом Редлоком, отправился в главный зал, надеясь застать там Феликса. Вообще, юноша еще со вчерашнего дня хотел объясниться перед Софией за свой так называемый срыв, но девушка просто предпочла сделать вид, что ничего не случилось. Тем не менее, сейчас их отношения смело можно было назвать «несколько напряженными». По опыту Нейта, это должно было пройти само собой через пару-тройку дней, а потому он особо не заморачивался данным вопросом.

Окинув взглядом помещение, заполненное колдунами, без устали работающими даже в выходные дни, Гринфайер младший демонстративно проигнорировал Элеонору Блэкуолл, которая наблюдала за ним из-за решетки. Сделал он это не из-за обиды, а из вредности, так как последние два дня девушка, то и дело, посылала его куда подальше.

– Эй, – окликнула его брюнетка.

– Нора, ничего себе, ты здесь? – наигранно произнес юноша.

– Хватит придуриваться, – раздраженно ответила колдунья. – Кого высматриваешь?

– Минтвуда, – Нейт принялся медленно вышагивать к проекционному препятствию.

– Гиблое дело, он сегодня весь день проведет в комитете. Думаю, леди Браунхол терроризирует его отчетами.

– Браунхол… – задумчиво повторил Гринфайер младший. – Что-то знакомое.

– Семья основателей? – брюнетка с намеком качнула головой.

– Да-да… – глаза Натаниэля вдруг забегали, и он с тревогой посмотрел на Блэкуолл, – погоди, а разве фамилия того психопата Люциана – не Браунхол?!

– А до тебя долго доходит, – спокойно промолвила колдунья.

– Нас пытался убить член семьи основателей?

– Для человека, который знает, что перворожденная Блэкуолл является последователем Тамики, ты слишком сильно удивляешься. Или тормозишь, – Нора невольно надула губы.

– Подожди, а кто из семьи Браунхол перворожденный? Я его видел?

– Нет, не видел. Это ребенок Люциана.

– И где же он?

– Мертв.

Натаниэль нахмурился. В последнее время его преследовало слишком много напоминаний о смерти. От этого ему становилось все более и более неуютно. Казалось, что так и самому недолго отдать концы.

– Как это случилось? – подавленно спросил юноша.

Внезапно за его спиной раздался незнакомый, но очень уверенный женский голос, отдающий каким-то холодом:

– Сильвия Браунхол была убита вместе со своим нерожденным ребенком прямо на ритуальной платформе. Убита своим соулмейтом, Люцианом. Шестнадцать лет назад.

Гринфайер младший обернулся – перед ним стояла женщина с шоколадным цветом кожи и короткими темными волосами – стрижка «пикси». Выглядела она не старше тридцати пяти лет и была одета в стильный деловой костюм – блузка с пиджаком и юбка-карандаш бежевого оттенка.

– Поэтому его и называют безжалостным психом, – добавила Нора.

– Именно, – женщина натянуто улыбнулась, после чего протянула Нейту руку. – Меня зовут Констанция Браунхол. Я глава комитета Чарма. По совместительству сестра Люциана Браунхола.

– Приятно познакомиться, – неуверенно откликнулся юноша, все еще оставаясь под неприятным впечатлением от услышанной истории.

– Мне тоже. Элеонора, девочка моя, что ты опять натворила? – с усталой ухмылкой промолвила колдунья.

– Вы же меня знаете, – она пожала плечами. – Феликс прибыл с вами?

– О, нет, я с ним сегодня не сталкивалась. Оставила его на своего заместителя. Где опять ходит Доминик? Я оповестила его о своем прибытии…

– Две минуты назад, – раздался голос главы коллегии.

– За это время легко можно было успеть покинуть свой кабинет, – безобидно промолвила Браунхол.

– Констанция, ты так и не объяснила мне, почему решила почтить нас своим визитом.

– Я привезла линки твоим новым подопечным, – женщина протянула Натаниэлю две небольшие карточки, смахивающие на кредитки.

– Ты лично прибыла в коллегию, чтобы привезти линки? – с недовольством произнес Доминик.

– И заодно посмотреть на нашего потерянного перворожденного, – Констанция театрально потрепала Нейта за щеку, и от неожиданности тот слегка отшатнулся.

Нора прыснула.

– Ну, сейчас посмотрела, – сурово подытожил глава коллегии. – Теперь все?

– Как давно Блэкуолл находится под замком? – колдунья проигнорировала вопрос своего собеседника и стала расхаживать вдоль проекции.

– Еще недостаточно долго.

– Это не ответ на мой вопрос.