Дарья Кинкот - Экзамен на искренность

– …так что это идеальный план! – подытожил Минтвуд.

– Точно, – подтвердила Софи. – Ко всему прочему, намного легче представить, что Бен забежал в портал вслед за тобой, чем он, ну, я не знаю, запрыгнул на Феликса?

Колдун с челкой согласно кивнул.

– Вот черт, – Блэкуолл устало опрокинулась на кровать. – Ненавижу, когда вы правы.

Спустя тридцать минут вся компания начала стекаться в гостиную. Естественно, кроме Блума, который игнорировал общие посиделки, и Фелиции, которая все еще находилась в жилом комплексе.

– Нейт, говорить будешь только ты, понял? Тогда Доминик отреагирует спокойнее. Все, как мы вчера репетировали, – командным тоном говорила Нора.

– Да-да, – утомленно ежился парень.

– Вот и Бен!

Уорд застенчиво прошел в гостиную, поздоровавшись с Софи, устроившейся в кресле. Когда парню на глаза попался Минтвуд, достававший чтиво с книжной полки, он вдруг сильно разнервничался.

– О, Бенджамин, доброе утро!

Паренек, неуклюже улыбаясь, кивнул:

– Как ты? – как можно спокойнее спросил он. – Вчера тебе сильно досталось, я…

– Так приятно, что ты беспокоился обо мне, – добродушно ответил колдун с челкой. – Сейчас я в полном порядке, спасибо.

– Бен, мы отправляемся! – приказала брюнетка.

– Не на войну же, – раздраженно воскликнул Нейт, оглушенный ее криком.

– Что же, удачи, – Феликс улыбнулся простокровному. – Главное, не нервничай.

– С-спасибо.

Троица принялась спускаться вниз по лестнице, а в гостиной тем временем появился Редлок, который тут же завалился на диван в полный рост.

– О, – русый маг удивленно распахнул глаза при виде Минтвуда. – Я думал, что ты пойдешь на плаху вместе с чармером и его братом.

– Нет, этим займется Нора, – пояснил колдун, усаживаясь на софу.

– Ты даже не поинтересовался его самочувствием, – с притворным осуждением промолвила Софи, обращаясь к Шерману.

– Он заходил проведать меня еще перед сном, – оправдал друга Феликс.

– Правда? – Паттерсон умиленно посмотрела на русого мага.

Редлок начал смущенно поправлять свои волосы:

– Ну-ну, блонди, успокойся…

Издавая пищащие звуки, София подскочила со своего места, чтобы присоединиться к Шерману, которому тут же пришлось подвинуться. Девушка начала трогать его за щеки и улюлюкать:

– Какой ты, оказывается, чуткий.

– Аааа… – отбивался от нее парень.

– Кстати, я же еще вчера хотела с тобой поговорить…

У окна вмиг появился силуэт рыжей чародейки, которая, увидев ребят, облегченно выдохнула.

– Ура, с первой попытки! – девушка пробежала в центр комнаты.

– Что-то случилось? – монотонно поинтересовался Минтвуд.

– Моя сестра помолвлена! – не сдерживая радости, воскликнула Леруа, раскинув руки.

Софи и Феликс взбудоражено улыбнулись, готовясь ответить.

– О, блин, – расстроено заныл Редлок, ударив себя по голове.

Софи и Феликс недоуменно переглянулись. Тони пару мгновений озадаченно смотрела на парня, как вдруг, осознав что-то, изумленно раскрыла рот, тыкая в него пальцем.

– Ты знал! – она сердито пихнула его в плечо.

– Я… – раздумывал Шерман, – я вчера столкнулся с Шерил перед их ужином.

– Ты забыл, – констатировала Леруа.

– Я забыл, – маг пожал плечами.

– Ладно, сейчас не до того, – чародейка вернула себе положительный настрой. – Через час мы ждем вас на вечеринку в честь этого события.

– Поппи согласилась на вечеринку? – удивился Шерман.

– Мы с Шерил ее заставили, – спокойно пояснила девушка.

– И где же собираемся? – с энтузиазмом откликнулся Минтвуд. – У Редлоков или у Леруа?

– О, ни там, ни там. Они будут праздновать с семьей отдельно, так что…

– А мы разве не их семья? – негодующе влез русый маг.

– А ты что, хочешь праздновать со своими родителями и моими бабушкой и дедушкой? – ехидно ответила Тони. – Или все же нашей компанией?

– Понял.

– Небольшая кафешка, адрес скину вам на линки. Тащите Мэтта и… а где ребята?

– Нора и Нейт разбираются с Беном и Домиником, – пояснила блондинка.

– Точно, – рыжая виновато нахмурилась. – Бена тоже тащите.

Феликс уже готовился задать вопрос, как девушка перебила его:

– Фи уже с девочками, – Леруа поспешила схватиться за парня, – ладно, ждем вас!

С этими словами чародейка испарилась.

– Что ж, будем собираться, – Редлок поднялся со своего места и резко застыл, – точно, блонди, ты же чего-то хотела?

– Да-да, – опомнилась девушка, опуская друга обратно на диван.

Затем блондинка многозначительно посмотрела на Минтвуда.

– Ах да, я пока, пожалуй, зайду за Мэттью, – колдун с челкой поспешил затеряться в коридоре.

– Ты начинаешь пугать меня, блонди.

– Сейчас, – девушка потянулась за своей сумкой, которая висела на спинке кресла.

– Оружие припрятала? Убить меня хочешь? – не унимался Шерман.

– Да замолчи ты! – беззлобно пробурчала Паттерсон, скрыв что-то у себя за спиной.

– Ладно-ладно…

– На твой день рождения я пришла без подарка, хоть и знала, что хочу преподнести…

– Ой, блонди, это полная…

– Тшш! Вчера я наконец-то заполучила это, – Софи восторженно протянула ему свой полароид.

– Да ну! – радостно воскликнул парень, не веря своим глазам.

– Он с Земли, и до этого я пользовалась им на протяжении года. Фотоаппарат с историей, – улыбалась девушка.

– Это просто потрясающе! Спасибо, блонди! – Шерман заключил подругу в свои объятия.

– Я рада, что тебе понравилось.

Отстраняясь, Редлок заметил, что из сумки Софии торчит несколько фотокарточек:

– А это что?

– М? – она проследила за его взором. – А, это мы фотографировались вчера на выпускном, – девушка протянула ему снимки.

– Можно сделать копии?

– Да, конечно… – блондинка недоуменно нахмурилась. – А зачем?

Русый маг заговорчески улыбнулся:

– Пошли, покажу тебе кое-что.

Паттерсон заинтересованно последовала за своим спутником.

Бенджамин нервно озирался по сторонам, пока троица шла через главный зал мимо десятков работавших там чарокровных. Паренек не знал, из-за чего он переживает больше – из-за знакомства ни с кем-то там, а с ГЛАВОЙ данного заведения, или же из-за того, что этот глава – настоящий отец его брата. По рассказам Нейта и Норы он, правда, понял, что отношения между этими двумя достаточно напряженные, но некая доля ревности все же не отпускала Уорда. Оказавшись у нужного кабинета, парень осознал, что каждая мышца его тела была напряжена.

Стук.

– Да, войдите, – раздался суровый голос по ту сторону двери.

– Ну, с богом, – шепотом промолвил Гринфайер младший.

– С богиней, – поправила его Блэкуолл.

Когда ребята зашли внутрь, Бен постарался как можно дольше оставаться за спинами парочки, но это не сыграло никакой роли – все же он был выше каждого из них.