Эми Кауфман - Восход Авроры

— Аври, ты меня слышишь?

Кэт останавливается рядом со мной, окровавленная и грязная, да и выглядит она не менее потрясенной, чем я. Но каким бы ужасным не было зрелище, которое мы только что увидели, ее голос не дрожит.

— С ней все в порядке?

— Не знаю, — отвечаю я, вглядываясь сквозь разбитое стекло стены. — Но нам нужно пошевеливаться, охрана уже на пути сюда. Пригляди за ней вместо меня.

Оставляю Кэт нянчиться с Авророй, и проскальзываю сквозь трещину в офисе Бьянки. Прожекторы погасли, в воздухе плавают обломки скульптур, объектов искусства, инопланетные артефакты, — их все разбросала сила Аври.

Широкий стол окружен большими стульями, стеклянные стеллажи расставлены по спирали огромной комнаты. Сердце едва не выпрыгивает из груди стоит мне заметить нашу цель — трехпалую скульптуру из странного металла, плавающую в стеклянном ящике.

Триггер.

Я бросаю взгляд на Аври, которая покоится в руках Кэт. Сила, что заключена в этой маленькой, хрупкой девушке вне времени — ничего подобного мне не доводилось видеть прежде. Если бы я не поверил после всего этого: предупреждений адмирала Адамса и боевого командира де Стой, после произошедшего на Беллерофонте, видений Аври о будущем, если бы все это не смогло убедить меня — то, как она раздавила ультразавра, словно жалкий прыщик, заставило бы меня поверить наверняка.

Глядя в широко раскрытые глаза Кэт, я, наконец, вижу тоже, что и в своих.

Веру.

Надежду, что еще не слишком поздно.

Кэт протискивается в офис, дрейфуя над полом с Авророй на руках. Аври стонет и открывает глаза, с трудом моргая. Ей требуется довольно много времени, прежде чем она фокусируется, чтобы найти меня, вспомнить — где она. Её разномастные глаза замечают Триггер, и она напрягается, полностью приходя в себя. Дыхание учащается, челюсти сжимаются. Она смотрит на фигурку, затем на меня. Ее голос хриплый, словно она кричала.

— Вот он, — шепчет она.

Я вынимаю дезинтегратор и стреляю в витрину Бьянки. Осколки кремния разлетаются по комнате, а четырехголовая статуя разбивается о стену. Понизив уровень мощности, я стреляю в другую витрину, на этот раз стекло трескается, но не разбивается.

Лучше.

Поворачиваюсь к витрине с Триггером и стреляю в стекло. Тысяча трещинок расползается по стеклу паутиной. Поднимаю дезинтегратор и легонько бью по нему рукоятью, гравитация возвращается и стекло разлетается вдребезги.

Мы все падаем на пол, внезапно застигнутые врасплох, я лежу животом прямо на осколках стекла. Кэт и Аври на полу поблизости, мой Ас ворчит, упав. Снаружи доносится долгий отвратительный шлепок, когда внутренности ультразавра и части его тела падают на пол. Я поднимаюсь на колени, вытряхивая осколки из волос. Должно быть, техники Бьянки подключили вторичные гравигенераторы. Очевидно, у нас вышло время.

За спиной слышится серия электронных сигналов. Тяжелый засов отмыкается. Сердце едва не выпрыгивает из груди от тихого шипения открываемой двери. Я уже знаю, что увижу, когда обернусь, и все же, бросив взгляд через плечо, ощущаю, как сердце уходит в пятки. Выпускаю дезинтегратор из рук, когда воздух пронзает полный ярости крик.

Так близко.

Касселдон Бьянки врывается в комнату, со всех сторон окруженный охраной. Все как один — челлерианцы, размером с маленькую машину и вооружены до зубов. Все четыре глаза Бьянки широко распахнуты от ярости, клыки оскалены, когда он с ревом влетает в свой офис. Но не вид развороченных витрин и бардак выводит его из себя; не антиквариат разбросанный по полу заставляют его вскинуть руки и завопить от злости. Всему виной огромная кровавая жижа за окном. Вид его самого любимого питомца — редчайшего во всей галактике зверя… который теперь напоминает скорее концентрат супового набора.

— Скааа таа ве бен! — рычит он. И оборачиваясь ко мне, все четыре глаза превращаются в четыре щели. — Чело…ве-е-ек, — шипит он.

От удара меня подбрасывает вверх и я отлетаю в стену. Падая на колени, ощущаю в животе резкую боль, а во рту вкус крови. Бьянки выхватывает дезинтегратор у одного из своих головорезов и целится мне в голову. Аври выкрикивает мое имя, Кэт пытается прицелиться в Бьянки, когда на нее набрасываются его люди.

— ПРОШУ НЕ СТРЕЛЯТЬ ЗДЕСЬ, ДЖЕНТЛЬМЕНЫ, — раздается бесполый электронный голос.

Я поднимаю взгляд, ухватившись рукой за ноющий живот, дыхание с хрипом вырывается сквозь стиснутые зубы. Оперативники ВРУ в безликих масках и серых костюмах заходят в комнату. Бьянки что-то ревет по-челлериански. Он тычет в разорванные останки ультразавра тремя руками, четвертой рукой по-прежнему целясь в меня.

— И Я ЦЕНЮ ЭТО, МИСТЕР БЬЯНКИ, — произносит оперативник, показывая на Аври. — НО КАК МЫ УЖЕ ОБЪЯСНЯЛИ, ЭТОТ АКТИВ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ЖИЗНЕННО ВАЖНУЮ ЦЕННОСТЬ ДЛЯ ЗЕМЛИ. МЫ БЫ ПРЕДПОЧЛИ, ЧТОБЫ ОНА НЕ ПОСТРАДАЛА ИЗ-ЗА ПРИПАДКА ВАШЕЙ ЯРОСТИ.

Бьянки склоняет голову набок, возвышаясь над агентом ВРУ и рычит на совершенном Земном.

— Это мой корабль. Мой мир. У тебя нет здесь полномочий, челове-е-ек.

Лица не видно, но оперативник выдает все на одном дыхании.

— ЕСЛИ БЫ МЫ НЕ ПРЕДУПРЕДИЛИ ВАС, ВЫ БЫ НИЧЕГО НЕ УЗНАЛИ ОБ ЭТОМ ОГРАБЛЕНИИ, МИСТЕР БЬЯНКИ. НЕКАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ БЫЛА БЫ ЗДЕСЬ УМЕСТНА.

— Если бы вы предупредили меня раньше, моя зверюшка не была бы мертва!

— БЕЛЛЕРОФОНТ ВСЕГО В ПАРЕ ЧАСОВ ЛЁТА ОТ МИРОВОГО КОРАБЛЯ, СЭР. ПО ПРИБЫТИИ, НАШ ПРИНЦЕПС ВОЗМЕСТИТ ВАМ НАНЕСЕННЫЙ УЩЕРБ. НАМ НУЖНА ТОЛЬКО ДЕВЧОНКА. ЧТО КАСАЕМО ОСТАЛЬНЫХ ПРЕДАТЕЛЕЙ, — ВРУшник жестом указал на нас с Кэт. — МЫ УВЕРЕНЫ, ЧТО ЧЕЛОВЕК С ВАШЕЙ РЕПУТАЦИЕЙ НАЙДЕТ КАК ПРОВЕСТИ ВРЕМЯ С ПОЛЬЗОЙ, УПРЯТАВ ИХ В КАМЕРЫ.

— Погодите минуту, — говорит Кэт, выходя вперед. — Мы так не договаривались…

Я поворачиваюсь к ней, широко распахнув глаза.

— Договаривались?

Она не смотрит на меня, вместо этого сверлит взглядом агента ВРУ.

— Вы сказали, что у нас будет иммунитет! Что мы сможем вернуться обратно к своим жизням!

Агент склоняет голову набок.

— МЫ СОЛГАЛИ, ЛЕГИОНЕР БРЭННОК.

— … Ты нас продала? — шепчу я Кэт, сжимая руки в кулаки.

Она со слезами на глазах встречает мой взгляд.

— Я… я сделала это ради отряда, Тай.

— Ради отряда? — кричу я. — Ты предала меня ради отряда?

— Предала? — В голосе Кэт слышится неверие. — Если кто нас и предал, то ты сам!

— Что?

— Ты меня слышал! — Кэт тычет пальцем в Аври. — С тех пор как она попала на борт «Лонгбоу», все правила вылетели в трубу! Ты сливаешь всех нас в унитаз, и ради чего? Ради нее? — Она прижимает руки к груди и взвизгивает: — О, я такая милая и беспомощная, мистер Джонс, обнимите меня своими большими и сильными…