Алексей Кондратенко - Катрина: Меч зари [СИ]

— Это какой-то кошмар, — пытаясь отдышаться, выпалил он.

Галлагер решительно вошел и обвел помещение глазами, готовый стрелять. Уоллес поспешил следом, чтобы не оставлять напарника одного.

Тут всюду была кровь. Посреди гостиной, привязанная к стулу, сидела жена Дэна Хогарта. Голова безвольно висела на груди. Покромсанная одежда частично обнажала покрытое трупными пятнами тело. Ноги её распухли и стали темно-лиловыми. Её убили в тот же вечер. Но совсем по-другому.

— Звери, — сквозь зубы прорычал Галлагер.

Тело жены Дэна Хогарта изрезало множество порезов. Не смертельных. Поверхностных. Ровных и нанесенных легкими взмахами кисти.

— С ней играли, прежде чем убить, — сказал Галлагер. — Эти порезы не от когтей. Ровные, продольные. Нож.

— А умерла она от этого, — придерживаясь за живот, пробормотал Уоллес. — Если приглядеться, видны следы клыков.

На шее мертвой женщины темнела выгрызенная плоть с двух сторон. Именно её кровью насытились убийцы. Они выпили свою жертву с такой же небрежной яростью, с какой убивали её мужа.

— У них были дети? — спросил Галлагер.

— Вот черт! — сокрушенно обронил Уоллес и поспешил в глубину дома по узенькому коридору, оклеенному светлыми обоями с цветочным узором, в который вкрадывались размазанные кровавые следы.

— Уоллес! — Галлагер помчался за ним, понимая, как опасно им разделяться.

В каждый попадающийся на пути дверной проем или закрытую дверь, он заглядывал и обводил в прицел винтовкой.

— О, нет! — яростно вскричал Уоллес неподалеку.

Галлагер поспешил к нему.

Заглянув в одну из комнат, Уоллес тут же отвернулся от представшего его взору зрелища.

— Ублюдки! Ублюдки, а!

Уоллес саданул кулаком по стене. Галлагер обошел дом, убедился, что они в доме одни и других помещений здесь больше нет. Затем вернулся к Уоллесу и глянул в дверном проем, за которым виднелись два неподвижных тельца.

— Значит, всю семью разом, — грустно протянул Галлагер.

— Всё было бы похоже на обращенных, если бы не Дэн и не эта игра с ножами с его женой. Слишком мудрено для упырей.

— Видимо, Хогарт пришел, спугнул их, но уже было поздно. В отчаянье он погнался за ними с ружьем.

— Всё, как видел Ник Бреннус, — сокрушенно вздохнул Уоллес. — Думаешь, это сделали лордоки? Не обращенные?

— Да. Готов поспорить, это сделали дикари Дариуса Морбия. Румынский клан. У них было оружие. Они отвлеклись, позволили себе развлекать свои низменные инстинкты. Думаю, наёмник Триумвирата на задании не позволил бы себе этого. В любом случае, они здесь. В Розингс-Мид. И ищут Джульетт, — с тенью ненависти к этим чудовищам проговорил Галлагер.

— Значит, плохо дело.

Галлагер хлопнул Уоллеса по плечу:

— Всё, пойдем! Нужно спешить.

Уоллес потащился за Галлагером. Оба фонарника вылетели на свежий воздух и жадно вдохнули свободный от зловония туман. Они осмотрели все постройки, стоявшие на ферме. Старый амбар, постройки для скота, погреб, куда вела небольшая отдельная дверь с надворной стороны жилого дома.

Поднявшись из темного погреба во двор, Галлагер с минуту размышлял, оглядывая окрестности. Затаившихся морбиевых стражей они здесь так и не нашли.

— Если они не на ферме Хогартов пережидают восходы, то только в одном месте.

Уоллес вылез следом, стряхнул с ноги паутину и задумчиво глянул на Галлагера, соображая.

— Погоди! Старая мельница Бишопа?

— Идеальное место, — кивнул Галлагер, вешая винтовку через плечо. — В стороне от деревни. С хорошим обзором с холма. Заброшенное и способное защитить этих дьяволов от солнца.

— Часа два туда идти.

— Надо поторапливаться.

Прежде они вернулись к почтальону. Николас Бреннус их ждал у окна. С бутылкой джина в руках. Взгляд его стал более осмысленным. Теперь Уоллес и Галлагер хотя бы видели, что Бреннус их понимает. Не вдаваясь в подробности, они рассказали, что всех Хогартов убили. И попросили Бреннуса отправиться на велосипеде в полицейский участок в Ланкастер. Сообщить обо всём. Идея убраться из Розингс-Мид пришлась Бреннусу по нраву. Он заверил, что так и поступит.

Ветряная мельница Бишопа располагалась на вершине холма в пяти милях к востоку от особняка Смита и шести милях к северо-востоку от фермы Хогартов. Уоллес и Галлагер решили срезать, пошли полями. Вернулись ко рву, в котором нашли тело фермера, миновали его, взобрались по склону и зашагали навстречу ветру по шелестящей вершине холма. Примерно этим путем ушли и убийцы Хогартов.

Отсюда открывался диковинный вид. Низины между холмами утопали в густой туманной дымке. На горизонте серебрилась полоса пасмурного неба. А совсем низко над головой проносились клочья темных туч. Хмурый сентябрьский день в Ланкашире предстал теперь во всем многообразии серых красок.

Полтора часа пути спустя перед Уоллесом и Галлагером проглянули неясные очертания темной постройки, как маяк уходившей высоко в небо. Мельница Бишопа скрывалась в низко висящих облаках.

— Ходили легенды, что там обитают призраки, — сказал Уоллес, едва они оба заметили мельницу.

— Да, в пабе слышал нелепые россказни в этом духе, — кивнул Галлагер.

— В детстве мы с детворой бегали к мельнице Бишопа. Задолго ещё до твоего назначения в Розингс-Мид. У нас было что-то вроде испытания. Кто осмелится зайти туда. Кто осмелится залезть по балкам. А как подрос, девок стал туда водить.

Галлагер в ответ издал веселый возглас.

Шли теперь молча. Глядя на черную тень, вырисовывающуюся в небе. Из тумана проступила высокая каменная громада. Из четырех гигантских лопастей на деревянных каркасах уцелели только две, а две другие представляли собой неравные обрубки. Они с протяжными стонами качались на ветру. И чем ближе фонарники подходили к мельнице, тем больше она становилась. А за этой громадой высился ещё каменный двухэтажный дом, тоже заброшенный и частично разрушенный.

С суеверной настороженностью оглядев постройки, Уоллес слегка поежился:

— Надеюсь, мы тут встретим только лордоков.

— Уоллес, ты что, в призраков веришь?

— Да нет, что ты, — посмеялся Уолесс и неловко почесал золотистую щетину. — Конечно, нет. Просто. я не всё тебе рассказал.

— О чем?

— В общем, однажды привел я туда Молли Браун. Она сейчас жена молочника. Мы с ней миловались там, на мельнице. И вдруг я почувствовал, что меня кто-то схватил за ногу. Понимаешь. Прям рукой обхватил за лодыжку. А мы на полу-то стоим, неоткуда там чей-то руке взяться!

— Ну? И кто это был?

— Не знаю. Я закричал. И убежал. Юнец ещё был.

— А как же Молли Браун?

— А она вышла за молочника.

— Хах, ну ещё бы, — смешливо прищурился Галлагер.

— Ты пойми, с тех пор я на мельницу Бишопа не возвращался.