Алексей Кондратенко - Катрина: Меч зари [СИ]

Уоллес почувствовал тревогу. Что-то было не так!

Он быстро осмотрелся по сторонам в поисках вампира. Ночь была черна и молчалива. Он схватился за винтовку, и в этот момент его конь испуганно заржал, встал на дыбы, едва не сбросив Уоллеса из седла.

Из травянистой низины на коня бросился румынский страж. Он дожидался в засаде именно Уоллеса. Услышав приближающийся стук копыт коня фонарника, вампир понял, что эта погоня за ним. Он спрятался и решил дождаться фонарника. С криком выбежал на коня. Врезался плечом в грудь животному, подхватил за передние ноги и опрокинул коня вместе с Уоллесом наземь.

Уоллеса придавило конем, он замычал от боли и выронил винтовку.

Тем временем румынский страж снял со спины свою винтовку и прицелился вслед уносящимся к горизонту Катрине и Джульетт. Движения его были быстры и отточены. Он спустил крючок. Выстрел всколыхнул ночь.

Уоллес замер, в страхе переведя взгляд им вслед.

Одно мгновение всё было по-прежнему, и фонарник решил, что румынский страж промахнулся. Но потом.

Вороная англо-арабская скаковая под Катриной и Джульетт визгливо заржала от боли и на огромной скорости опрокинулась набегу, вспоров собой сырую землю. Камни и клочья грунта взметнулись в воздух. Джульетт сорвалась. Закричала. Закрылась руками в падении. Она упала в высокую траву, и это её спасло.

Катрину тоже вырвало из седла падением, и она кубарем пролетела по земле рядом с раненой Ленорой. Наёмница ловко перекатилась через плечо и в следующее мгновение вскочила на ноги. Кровь и ссадины разметались по лицу Катрины.

Она с беспокойством принялась искать глазами пророчицу.

— Джульетт! — крикнула Катрина.

— Я здесь, — поднимаясь, отозвалась белокурая девушка.

Катрина подоспела к ней и получше осмотрела:

— Ты цела?

— Вроде да, а вы?

— Не беспокойся за меня.

— Мисс Вэллкат, в нас что, кто-то стрелял?

Убедившись, что Джульетт жива и здорова, наёмница перевала взгляд назад, в сторону лесной чащи. Стрелявший лордок опустил винтовку и направился сюда.

Наемница глянула в сторону лошади. Оценивая, могут ли они уехать. Вороная англоарабская скаковая жалобно ржала, дрыгала ногами и пыталась подняться, но не могла.

— Черт бы тебя побрал, Ярво, — с негодованием шепнула Катрина и пошла навстречу бегущему сюда вампиру.

Она остановилась на середине дистанции до него, преграждая собой путь к Джульетт. Подобно колоссу в ночи, она стала ждать, не сходя с места. Не вооруженная и спокойно взирающая на приближающегося подданного Дариуса Морбия.

Джульетт с волнением попятилась.

А лордок сначала поднял винтовку, чтобы стрелять вновь, но потом резко опустил.

— Леди Катрина? — издали разглядел её румынский страж и с удивлением узнал свою союзницу.

Он сбавил темп. Его боевой пыл тут же сошел, сменившись недоумением. Оторопью. Страж вгляделся в Джульетт, живую и невредимую. Понял, что Катрина увозила её из оплота Ордена Фонарников. И попытался разгадать, как все эти события соотносятся. Целая картина явно не складывалась в уме румынского воина. Наверняка имелись неясные причины, почему наёмница сербского клана оставила девчонку в живых, и морбиев страж захотел их понять.

Страж Триумвирата продолжил стремительно приближаться и растерянно спросил:

— Что здесь происходит?

Наёмница продолжала стоять на своем месте. Спокойная и не вооруженная. Готовая к диалогу со своим соратником. С таким же вечным воином, как она, с которым они бок о бок сражались в прошлом. И могли бы продолжать сражаться на одной стороне и в будущем. Катрина не желала повторять историю с другими убитыми ею румынскими стражами Бальдо и Игнаком.

— Ярво, — обратилась она к нему, — внемли мне! Когда Триумвират отправлял нас на задание, у досточтимых лордов-маршалов было слишком мало сведений для того, чтобы принять решение, соответствующее истинной ситуации.

Голос её прозвучал в ночи внушительно, весомо и неспешно.

— Так, — кивнул румынский страж и остановился в нескольких шагах от наёмницы.

Катрина взглянула за его плечо на Уоллеса, который в сотне ярдов отсюда пытался вылезти из-под своего коня. И она помнила, что совсем рядом находится Джульетт. Она всё видит и слышит, а значит, нужно подобрать такие слова, которые расположат к доверию румынского стража, не подорвав доверия Джульетт и могущего услышать их Уоллеса.

— Угроза гибели лордоков подлинно существует. Задание, с которым мы отправлены сюда, более не целесообразно. Приоритеты изменились, — словно давая новые приказы, декламировала Катрина с воинской чеканкой в голосе. — Моя задача теперь: отравиться с Джульетт в другое место, чтобы предотвратить угрозу в интересах. всех нас.

— То есть, девчонку ты передумала убивать? — непонятливо вгляделся в наёмницу румынский страж.

Джульетт притихла и ждала теперь ответа Катрины.

— Иначе быть не могло, — просто ответила дочь Мучителя Паннонского. — Ты бы тоже передумал, если бы всё знал.

Ярво в голос усмехнулся и покачал головой:

— Значит, мне ты тоже не позволишь это сделать, если я захочу её убить?

— Именно так, — улыбнулась Катрина, предостерегающе оголив острые клыки.

— У меня распоряжение Триумвирата, как и у тебя!

— В её жизни для нас больше смысла. Сейчас тебе это не понятно. Но потом ты всё поймешь.

Ярво пораздумал молча. Оглянулся на Уоллеса, который, наконец, поднялся и издали пытался понять, что происходит, и о чём Катрина так спокойно говорит с одним из вампиров, убивших семью Хогартов и устроивших осаду дома Смитов.

Убедившись, что фонарник не рвется в бой, Ярво решил прикончить его попозже и продолжил разговор, повернувшись к Катрине:

— И что, мы теперь не убиваем тех, кого приговорили наши лорды-маршалы? Как я это объясню Морбию? Как ты это объяснишь Зану? — ощерившись, в недобрых предчувствиях осведомился Ярво. Глубоко въевшийся неоспоримый страх перед главами Триумвирата не позволял ему всерьез задуматься о том, что он может ослушаться. Наказание будет слишком жестоким. — Как мы это объясним Понарину?

Катрина твердо и многозначительно произнесла:

— К тому времени многое изменится.

Ярво усмехнулся и выставил палец.

— Нет-нет, ты мне объяснишь, что к чему, иначе к тому времени Морбий с меня заживо шкуру спустит.

— А ты не торопись возвращаться к Морбию. Дождись, когда я всё сделаю, и тебе не придется отчитываться перед ним. Я сама предстану пред Триумвиратом и всё объясню. Сейчас нет времени рассказывать, ты будешь задавать всё больше вопросов до самого восхода. Ярво, ты должен довериться мне. Маршалу сербского клана стражей и наёмнице Триумвирата. Просто выходи из этой игры. Дальше я сама.