Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

Нас заново разбили на группы, и в этот раз ко мне всё-таки занесло девчонку, да какую! Самую малость ниже меня, с уже округлившимися в нужных местах формами и ангельским личиком, которое… Лишь свисток приставленного к группе экзаменатора помог мне и прочим пацанам, находящимся в радиусе поражения таинственной незнакомки, вернуться к реальности. Сама она на это только фыркнула, да смерила нас насмешливым взглядом. Хм… не припомню, что когда-либо вот так распускал слюни, может это её способность? Или же то, что принято называть женскими чарами?

В любом случае, небольшое погружение в себя помогло окончательно привести мысли в порядок. Всё же нельзя не признать, что техники, которым отец обучился в какой-то из своих командировок, иногда творят чудеса. Он рассказывал, что в детстве жутко завидовал маме и дяде Тёме, которым внезапно привалили способности. Тогда он просто начал тренироваться, а потом чуть ли не по всей стране искал возможности сделать себя сильнее. И нашёл, как это ни странно. Понятия не имею, что это ему стоило, и как у него вообще хватило терпения слушать откровения всяких там шаманов и отшельников, но он и впрямь овладел удивительными практиками, после чего обучил этому всех, до кого смог дотянуться.

И то, что доступно мне сейчас — лишь вершина айсберга, мои родители способны буквально на ходу вгонять себя в транс, позволяющий трезво мыслить в любой ситуации, и даже видеть так называемые линии сверхсил! Но это уже высший пилотаж, мне о таком остаётся только мечтать, да постигать дзен в надежде на просветление. Трудно поверить, что, не обладая способностями, можно проворачивать подобное, однако, я своими глазами видел, как отец голыми руками гнёт арматурины. Сейчас Усиление — как он называл этот приём — мне бы пригодилось, жаль я пока им не овладел. С другой стороны, никто не говорил, что можно помогать себе сверхсилами, проверялась чисто физуха, так что мне в любом случае пришлось бы справляться своими силами.

— В общем так, здесь вы будете демонстрировать, как умеете защищаться, — произнёс экзаменатор, проведя нас к первому кубу. — Встаёте на тот красный круг, за его пределы выходить запрещается. Вон та штука будет запускать в вас резиновые мячики. Это не смертельно, но достаточно болезненно. Итак, кто первый?

— Можно мне? — Глядя на неуверенно переглядывающийся народ, я сделал шаг вперёд.

— Заходи. Как будешь готов, махни рукой. И ещё раз, если почувствуешь, что не можешь справиться.

— Понял, — с этими словами я прошёл через отъехавшую в сторону дверь, которую заметил, только когда мы подошли вплотную.

А вот и круг. Значит, мячики?.. Формирую на лбу, животе, бёдрах и предплечьях тоненькую кристальную корочку и встаю в боксёрскую стойку, прикрыв голову руками, после чего даю отмашку. Первый мяч вылетает из машины, похожей на ту, что пасует баскетболистам, с совсем уж смешной скоростью и бессильно отскакивает от поднятых рук. Однако следующий летит заметно ниже и бьёт сильнее. Но он мне и пресс бы не пробил, что уж говорить про кристалл, пусть его и не видно под футболкой.

Впрочем, моя защита далеко не так абсолютна, как мне бы того хотелось, до дяди, как до луны. Начать с того, что я не могу полностью закрыться кристаллом, одновременно меня хватает только на тридцать или около того процентов от всего тела, дальше я просто не тяну. Именно поэтому я не стал тратиться на грудь и лицо — чтобы защитить и то, и другое, мне хватит и поднятых рук. Ко всему прочему, толщина защиты также оставляет желать лучшего, не зря я называю её корочкой. И бей сейчас по мне чем-то более твёрдым, был бы риск, что она пойдёт трещинами и начнёт крошиться, из-за чего мне пришлось бы постоянно её обновлять. Да и силу удара она не гасит.

Следующей прилетела двоечка — сразу два довольно быстрых мяча, первый из которых чиркнул меня по макушке, а второй отскочил от бедра. Очень надеюсь, что они не станут выцеливать между ног. Новый мяч ударил в живот с такой силой, что заставил покачнуться, и только я машинально развёл руки, чтобы удержать равновесие, как адская машинка выплюнула снаряд, целясь мне в лицо. Всё, что я успел, это инстинктивно чуть наклонить голову вперёд, подставляя под удар укреплённый лоб. Перед глазами на миг потемнело, а в ушах отчётливо прозвучал хруст, но я всё же сумел остаться в сознании и не вылететь за пределы круга.

Так, это уже становится опасным, такими темпами я долго не продержусь. Осознание этого заставляет припасть на одно колено, как можно сильнее сжавшись и прикрывая голову руками. Так, вместо живота теперь лучше усилить плечи и голень, плюс ощетиниться спереди шипами. Хотя это нужно было сделать сразу, но лучше поздно, чем никогда. Вот после этого дело пошло веселее — кристаллы трещали и обламывались, но исправно делали свою работу, амортизируя удары. Да и более устойчивое положение с уменьшением площади обстрела дали результат, иных попаданий я даже не замечал.

— Закончили, можешь выходить, — в какой-то момент окликнули меня сзади.

Разогнулся, поднялся на ноги. Вокруг валялись отбитые мячи, разорванные в клочья мячи и осколки кристаллов. Также лоскутки резины свисали с меня, но после того, как я развеял защиту и шипы, они попадали на пол. Казённая форма тоже была пробита шипами на коленях и плечах, хотя, благодаря свойствам Тэ-ткани, края прорех уже склеились.

— Круто! Ну ты и дал! Потрясная способность! — Накинулись на меня пацаны, когда я вышел с арены, хотя их быстро приструнил свисток экзаменатора.

— Так, следующий! — Он пробежал по сжавшимся парням и, не найдя желающих, наугад ткнул в крайнего справа. — И это будешь ты!

В ушах до сих пор немного звенело после единственного пропущенного попадания, так что я следил за остальными лишь краем глаза, попытавшись хоть чуть-чуть отрешиться от происходящего, чтобы унять лёгкое головокружение при помощи медитации. Впрочем, пацаны ничего интересного не показали, выбыв практически сразу после того, как адская машинка взвинтила темп.

А вот девчонка меня удивила. Начать с того, что она кружилась вокруг своей оси с такой силой, что сливалась в миниатюрное подобие смерча, от которого и отскакивали мячи. Впрочем, бесконечно долго она это делать не могла, всего несколько секунд за раз, так что её подловили во время перерыва, и она получила мячом по лицу, после чего распласталась на спине, истекая кровью из разбитого носа. Жёстко! К ней тут же подбежал один из целителей-практикантов и в два счёта привёл её в порядок. Ну вот, а нам с парнями с синяками ходить. Вернее, им ходить, хе-хе… Походу у них инструкция не реагировать на всякие мелочи. Тоже часть экзамена? Когда прошли все, экзаменатор повёл нас к следующей арене, которая как раз освободилась. Там стояли красные истуканы из напоминающего мягкий пластик материала. Они изображали нечто похожее на Изверга.