Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

— Ваша задача — как можно быстрее вывести противника из строя. Бейте чем хотите и как хотите, но только на близкой дистанции. Противник считается обезвреженным, когда на подставке загорится зелёный огонёк. Заходите все вместе, разбирайте груши для битья и начинайте по моей команде. Друг другу не мешать, на чужие мишени не засматриваться!

Мы зашли в куб и рассредоточились, встав каждый возле своего болванчика. Прозвучала команда «Бой!», и не успел я отрастить себе кристалл побольше, как в затылок прилетел порыв ветра. Оглянувшись, я увидел раскуроченную мишень и стоящую возле неё девчонку. Похоже, в атаке она лучше, чем в защите. С другой стороны уже потянуло жаром, народ во всю развлекался. Чтож, пора бы и мне показать, что я умею!

Складываю ладони вместе и начинаю формировать своё оружие. Сначала лезвие, сорок сантиметров будет достаточно, теперь небольшую гарду, рукоять и шарообразное навершие. Сколько же часов я потратил на то, чтобы довести своё кристальное созидание до автоматизма, и это только в отношении одного не самого сложного конструкта, представляющего собой кристальную реплику гладиуса. Но оно того стоило, не прошло и десятка секунд, как у меня в распоряжении оказалось полноценное оружие, после чего я без промедления вогнал его по самую рукоять в башку условного Изверга. Опускаю взгляд — зелёная лампочка сигнализирует об успешном прохождении испытания. Значит я оказался прав, и от нас не требовалось разнести болванку до основания, достаточно лишь поразить «жизненно важный» орган. И хоть анатомию всех Извергов не упомнишь, подавляющее их большинство без башки всё же не функционирует.

Привычно распыляю конструкт, которым могу обоснованно гордиться. В отличие от мамы, я умею создавать кристаллы довольно сложных форм, причём без бритвенно острых граней по всей поверхности, что даём мне возможность формировать рукояти, за которые можно держаться, не опасаясь лишиться пальцев. Из куба нас выпустили только после того, как все закончили, и на этот раз проблем ни у кого не возникло, сразу видно, что ломать пацаны умеют и любят. Впрочем, не мне об этом говорить, сам такой же.

Далее было практически то же самое, только мишень требовалось уничтожить, не подходя к ней ближе, чем на пять метров. На этот раз нас опять запускали по очереди, наверное, чтобы мы случайно друг друга не подстрелили. Я вновь вызвался первым, сходу изрешетив болванчика с силой выстреливающими из ладоней дротиками. С точностью пока проблемы, да и скорострельность оставляет желать лучшего, но на таком расстоянии утыкать «монстра» кристаллами оказалось не сложно.

Даже мама так не умеет, ей в своё время приходилось учиться метать ножи, а потом стрелять из лука. Впрочем, я и сам не так хорошо овладел этим навыком, открыв его не так уж давно. Так что больше чем на десяток метров я не попадаю, да и фактически ничем кроме ладоней стрелять пока не умею, хоть и пытаюсь научиться использовать для этого подушечки указательных пальцев, всё же с них намного удобнее целиться.

Кроме меня с этим заданием справился только один пацан, поджаривший свою цель молниями. Остальные на дистанции оказались не состоятельны, хотя девчонка и пыталась что-то изобразить, в очередной раз закрутившись в вихрь. В результате получившийся порыв ветра оказался слишком рассеянным, он сумел пошатнуть конструкцию с манекеном, но долгожданного огонька ей это не принесло.

А вот следующее задание слил уже я. Нужно было уклоняться от нескольких шайтан-машин, плюющихся мячами, и пока они не сильно усердствовали у меня даже получалось, однако потом меня просто измордовали со всех сторон даже с учётом того, что я пытался отмахиваться от снарядов отросшими на руках шипами. В маневрировании мне моя сила не помогала, так что хоть так. На этот раз меня всё же удостоил вниманием один из целителей — пропущенный мяч разбил губу, да и челюсть стремительно отекала, наливаясь синевой.

Тут полноценно справилось двое из группы — первым был пацан, ловкач с хорошей реакцией, а второй предсказуемо оказалась девчонка, подарив нам чудесное зрелище. Она словно балерина порхала по арене, на доли мгновения задействуя свою силу при вращении во время очередного прыжка, добавляя себе скорости, либо резко меняя направление. Чёрт, ради такого представления не жалко и по роже огрести!

Прочие испытания не вызвали у нашей группы особых затруднений. Была полоса препятствий, заваленная всяческим мусором, вроде железного лома и бетонных осколков, которую я преодолел практически бегом, не забыв прикрыться корочкой. Затем прошёл небольшой спарринг против летающего дрона с электрошокером, его требовалось сбить, используя сверхсилы, либо подручный хлам, который нам щедро отсыпали. Но когда всё наконец-то закончилось, мы были выжаты почище, чем после физухи, всё же на этот раз нам силы не восстанавливали и ушибы не лечили. Требовалось выбирать, на чём лучше сэкономить.

***

После того, как мы привели себя в порядок и переоделись в то, в чём пришли, нас опять выстроили вдоль стеночки. На этот раз Передовик ничего не говорил, лишь шагал вдоль строя туда-обратно, пристально вглядываясь в наши лица. И это неслабо так нервировало, а подогревающая ожидание тишина буквально сводило с ума! Вот Герой остановился, заложил руки за спину, и принялся монотонно называть номера.

— Три, восемь, четырнадцать…

Это те, кто прошли, или наоборот?!

— …двадцать один, двадцать четыре…

Чёрт, черт, чёрт!

— …тридцать, тридцать два…

Вот и мой! Это же хорошо? Ведь так?!

— …сорок шесть, сорок девять, — Передовик замолк и вновь оглядел наши, наверняка перекошенные от напряжения лица. — Эти номера… — вот гад, ещё издевается, паузу выдерживает! — …проходят дальше!

Вдоль строя пронёсся слитный вздох облегчения, который, впрочем, быстро сменился разочарованными возгласами.

— Тихо! — Громыхнул Герой. — Сегодня все показали себя более чем достойно! Возможно, кому-то чего-то не хватило, вы получите свои результаты и будете знать, что вам следует подтянуть. Если решитесь на пересдачу, мы будем рады видеть вас здесь в следующем году. Сейчас же, можете быть свободны!

Расстроенные пацаны и девчонки потянулись к выходу. Знакомой балеринки я среди них не заметил, как, впрочем, и пацана, с которым соревновался на физухе. Хорошо. Наверное. Признаться, сейчас мне тяжко радоваться за кого-то, кроме себя…

— Остальные — два часа отдыха, вас проводят в столовую.

— А что потом? — Задал кто-то животрепещущий вопрос.

— Потом? — Передовик предвкушающе оскалился. — Второй тур, разумеется! Посмотрим, чего вы стоите на практике!

Что? Вот так сразу? Я ведь даже не знаю, к чему готовиться! И что ещё за практика?!