Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

Столовка Крепости вопреки моим ожиданиям оказалась именно столовкой. С учётом размеров, разумеется. Раздаточная, где я, дождавшись своей очереди, набрал себе еды по вкусу, да множество круглых металлических столиков, большая часть из которых уже была занята моими сверстниками, также прошедшими во второй тур. И, надо сказать, набралось их прилично, у раздатки реально не протолкнуться.

— Слав, сюда! — Окликнули меня сзади, когда я, с подносом в руках, искал свободное место.

Обнаружить звавшего меня труда не составило, мало того, что Егор, привстав из-за стола, махал мне рукой, так ещё и его рыжая шевелюра моментально притягивала к себе взгляд.

— Ты прошёл! — Констатировал очевидное он, когда я уселся рядом.

— Ага, ты тоже.

Я не верил, что рыжий дойдёт до второго тура, однако, если это случилось, значит он действительно чего-то стоит, а не просто обычный балабол, прущийся с геройской тематики, каким он мне представлялся ранее.

— Глянь, Зак тоже с нами!

Я перевёл взгляд на загорелого крепыша, вместе с которым мы ждали автобус.

— Зак? — Я вопросительно поднял бровь. Для наших широт — не самое характерное имя.

— Захар Павлов, — заметно смутившись, полностью представился он и протянул руку для приветствия. — Но лучше просто Зак.

О, узнаю этот смущённый тон — похоже он как и я не любит, когда его имя коверкают на все лады.

— Святослав Саблин, — понимающе улыбнулся я, отвечая на рукопожатие. — Слав.

— Раз уж мы закончили с формальностями, может расскажете, что у вас было? — Нетерпеливо заёрзал на стуле Егор, так и не озвучивший своей фамилии.

— Думаю, нам сперва стоит закончить с обедом, — высказался Заха… Зак, то и дело косясь на стоящий прямо перед ним поднос.

— Поддерживаю!

Сегодня я неплохо выложился, и к этому моменту был зверски голоден. И дело не только в физухе, силы для материализации кристаллов тоже не из воздуха берутся. Так что подзаправиться перед следующим этапом экзамена — дело святое, тем более неизвестно, что там ещё для нас приготовили. Первый тур сам по себе был непрост, заставив нас напрячься умственно, морально и физически, что же будут проверять дальше?

— Скучные вы, — пробубнил Егор под стук ложек, после чего сам принялся за еду.

С борщом, пюре с котлетами, овощным салатом и парой булочек я закончил быстро, после чего откинулся на спинку стула. До маминой стряпни, конечно, далеко, но и уровень школьной столовой превосходит заметно. Интересно, как готовят в Артемьевке? Было бы круто, если бы там и кухня соответствовала заявленному уровню.

— Ну так что? Как у вас прошло? — Вновь спросил Егор, стоило ему отодвинуть от себя опустошённый поднос. Вот неугомонный…

— У нас экзамен вела Ненастье, — сказал заметно взбодрившийся после еды Зак.

— Круто! — Воскликнул рыжий. — А у меня Кураж, прикиньте? В первый раз популярного Героя в живую вижу!

В принципе, у них и впрямь есть повод задирать носы, ведь что первая, что второй действительно довольно часто мелькают на экранах, но не потому, что любят больше ходить по различным токшоу, чем работать по профилю, как, судя по рассказам мамы и дяди, было во времена их молодости. Нет, эти Герои по-настоящему востребованы и появляются на местах происшествий в числе первых. Вот только, по сравнению с моим Героем у них имеется один ма-аленький недостаток — они всего лишь седьмого уровня, так что…

— Передовик, — скромно сказал я, хотя самодовольная ухмылка так и лезла на лицо.

— А это кто? — Спросил Зак.

— Да так, один разгребатель мусора, — не скрывая пренебрежения, «просветил» его Егор. — Хотя стоит отдать ему должное, со своей работой он справляется неплохо.

— Ты имеешь что-то против спасения людей из-под завалов? — Нахмурив брови, поинтересовался я.

Пускай Передовик и не является моим кумиром, но менее крутым Героем он от этого быть не перестаёт. А личное знакомство лишь подтверждает мои впечатления.

— Нет, ничего, но разве такими вещами не должны заниматься Спасатели? Всё-таки им за это деньги платят!

— Если он действительно хорош, тогда какая разница? — Пожал плечами Зак. — Пострадавшему всё равно, кто его вытащит, главное, чтобы это сделали быстро и аккуратно. А Спасатели в любом случае не останутся без хлеба.

— А я считаю, что каждый должен заниматься своим делом! — Рыжий аж подскочил со своего стула. — Работа Героя — сражаться с Извергами и Уродами, они умеют делать это лучше кого бы то ни было! А со всем остальным вполне справятся и без них!

Вот оно в чём дело, Егор-то у нас, оказывается, сторонник агрессивной позиции. Сейчас это довольно распространённое в интернете мнение, пользующееся особой популярностью среди молодёжи. Даже я сам, насмотревшись блогеров-критиканов, какое-то время придерживался подобных взглядов, однако отец, с которым я этим поделился, быстро разбил все их надуманные аргументы в пух и прах. А от себя, как более чем компетентного в этом вопросе человека, добавил, что и Ассоциация, и правительства разных стран сознательно направляют геройскую энергию в том числе и в мирное русло. Люди не должны видеть в Героях тех, кто живёт одним лишь насилием.

— Зак, ты ведь не местный? Приехал поступать? — Резко перевёл тему я, не желая переносить интернет-срач в реальную жизнь.

— Да, ещё в начале лета, — подтвердил он, — у родственников живу.

— А раньше где? Сочи? Крым?

— Не, я из Ставрополя, в Крыму только один раз был, когда прошлым летом в лагере отдыхал.

— И что же, у тебя до сих пор загар остался? — Было заметно, что Егор ещё хочет продолжить спор, однако любопытство всё-таки пересилило.

— Ну, вообще-то… — Зак замялся, — это мой постоянный цвет.

— Сверхсила? — предположил я, на что новый знакомый лишь коротко кивнул, но не стал вдаваться в подробности.

Иногда способности и впрямь отражаются на внешнем облике, так что ему ещё повезло, у него нет дополнительных конечностей, перьев, чешуи и прочих… проявлений, которые возможно хорошо подходят для боя, но практически всегда вызывают трудности в повседневной жизни.

— Да? — Егор скептически нахмурился. — И что же это за сила такая?

— Ультрафиолет. Во всяком случае, мне так сказали во время регистрации.

— А что он делает?

— Поверь, тебе этого лучше не знать, — как-то сдавленно произнёс Зак, чем только нагнал таинственности.

Какое-то время Егор пытался выспросить о том, что он умеет, но так ничего и не добился, после чего принялся рассказывать нам о своём экзамене. Впрочем, ничего нового я от него не услышал, всё то же самое. Разве что удалось выяснить, что в моей группе оказался самый большой отсев, прошло всего девять человек. У Зака до второго тура допустили почти полтора десятка, а у Егора все два. В общем, всего получается где-то сотня-полторы. Нехило…