Андрей Ватагин - Рождённый героем. Том I

— Даже если мы его отбросим, каждый третий, если не второй топовый Герой сумел приспособить как всем ранее казалось бесполезную способность для боя, так что зря ты комплексуешь.

— Я? Комплексую?! — Юрик чуть не подавился своим ужином. — Да я-то как раз точно знаю, что у меня потрясная сила, но не объяснишь же это любому придурку, который без особой подготовки может завалить Изверга! Вот ты, к примеру, своего быстро уделал?

— Да, но я готовился. Мало просто потыкать в монстра острым кристаллом, нужно сделать это правильно, чтобы самому случайно не зарезаться. Я с одиннадцати лет хожу в секцию исторического фехтования.

В ней мы занимались затупленными железками, которые намного тяжелее моих конструктов, но сути это не меняет, базу я нарабатывал именно там. А заодно присматривался к самым разным видам оружия, выбрав для себя несколько образцов с которыми мне сподручно работать. Собственно, сейчас это были кинжал, гладиус и шестопёр. Последний — для хорошо защищённых противников. Хотя меня всегда влекло большое оружие, всякие там двуручники и бастарды. Однако сил на их создание мне пока не хватает, да и не так уж долго я с ними работал, чтобы уверенно ими владеть. Но, надеюсь, в Артемьевке я смогу всё это наверстать.

— Лучше скажи, что у тебя за способность? А то всё ноешь, да ноешь.

— Я делаю копии, — не слишком охотно проговорил Юрик.

— Типа как китайский фальсификатор?

— Нет, я делаю свои копии. Гляди! — он отложил недоеденную банку, после чего зажмурился и раздвоился.

Со стороны это выглядело так, словно я расфокусировал зрение таким образом, что начал видеть перед собой два человека вместо одного. Вот только я ничем подобным не занимался, их действительно стало двое!

— Ну как тебе? — Спросил собеседник в два голоса.

— Прикольно. Тебя действительно стало двое, или один из вас просто двойник с ограниченными возможностями оригинала?

— Кто знает? — Одинаково ухмыляясь, Юрики синхронно пожали плечами, после чего один из них исчез, словно растворился в воздухе.

Похоже он не из тех, кто раскрывает свои способности первому встречному. Чтож, это его право, я вот тоже предпочитаю особо не распространяться относительно некоторых нюансов собственных сил. Дальнейший разговор протекал уже в куда более дружелюбном ключе, хотя долго он не продлился — мы оба были измотаны и нуждались хоть в каком-то отдыхе. Дрыхнуть в подобных условиях было решительно невозможно, всё-таки ни спальников, ни палаток нам не выдали, но я надеялся, что удастся хотя бы немного подремать.

Дежурить решили, чередуясь через час, и так до рассвета, а первого дежурного выбрали самым демократичным в мире способом, до трёх раз сыграв в камень-ножницы-бумагу. Им, к слову, стал не я. На удивление, уснуть удалось безо всяких проблем, стоило только поудобнее улечься поближе к костерку, устроив под голову рюкзак. Хотя этот… нехороший человек разбудил меня всего через пять минут! Думал возмутиться, но оказалось, что час уже прошёл. Так мы и дождались рассвета.

Ночь прошла спокойно, никакие твари нас не беспокоили, и никто больше не набрёл на огонёк. Несмотря на ломоту в суставах и ноющие мышцы, на утро мы были полны оптимизма. Сверив свои навигаторы и убедившись, что нам в одну сторону, решили остаток пути проделать вместе. Всё-таки не следовало сбрасывать со счетов коварство экзаменаторов, возможно самое интересное они оставили напоследок, и плечо товарища ещё может пригодиться. К тому же, кооперироваться нам никто не запрещал.

***

— Ты слышал? — Юрик замер на полушаге и вытянул шею.

— Что?

— Вроде кто-то кричал, пойдём глянем.

И он решительно двинулся в одну лишь ему известную сторону. Не то, чтобы я собирался возражать, но подобная бесцеремонность меня несколько покоробила. Тем не менее, я поспешил следом, настороженно поглядывая по сторонам и пытаясь услышать чьи-то крики.

— Ты ведь знаешь, что существуют Изверги, способные имитировать человеческую речь, чтобы подманивать к себе людей?

— Конечно, но они редко встречаются, в то время как кроме нас здесь ещё куча народу, и я скорее поверю, что кто-то из них оказался в заднице, чем в экзотического Изверга.

Зерно истины в его словах есть, но всё равно что-то мне неспокойно. Словно кто-то мне прямо в затылок смотрит. Или же это просто воображение шалит? Мы идём уже пару часов, утренние сумерки давно рассеялись, однако никаких препятствий мы больше не встретили, и это заставляет меня тревожиться. Я сильно сомневаюсь, что экзаменаторы пустили ситуацию на самотёк. Ведётся ли за нами наблюдение? Фиксируются ли наши решения? Не подстраиваются ли различные ситуации? Я практически уверен, что на все эти вопросы можно ответить «да». Вряд ли нас бы сюда выбросили, если бы между нами и целью не было никаких преград. Констриктор стращал нас Извергами и не соврал. Но, вспоминая речь Монарха, сомневаюсь, что они наше единственное испытание.

Вскоре и я начал различать… нет, не крики, а скорее даже стоны, едва слышные сквозь шум листвы. Как их Юрик ещё раньше услышал ума не приложу, но это и не важно, пострадавший совсем близко! Чтобы добраться до него, пришлось сперва обойти бурелом, после чего мы остановились на крутом краю оврага. Его дно заросло крапивой и лопухами, и среди них было проблематично рассмотреть хоть что-то.

— Эй, есть там кто? — Позвал я, в ответ пришёл очередной стон.

— Туда! — Юрик потянул меня за собой вдоль края. — Гляди, с этой стороны всё примято, он наверняка где-то там.

И впрямь, здесь всё реально выглядело так, словно кто-то упал вниз, прокатился по склону и на полной скорости влетел в сорняки. Очередной стон подтвердил правильность этих умозаключений.

— Давай так, я спускаюсь и гляну что там и как, — первым сориентировался Юрик. — Если всё нормально, вытащишь нас при помощи верёвки. Кстати, у тебя перчаток не найдётся? А то даже смотреть на всю эту жуть больно, а уж ворошить голыми руками…

— Чего нет, того нет. Давай лучше я, мне крапива не страшна. Если что, сможешь нас вытянуть?

— При необходимости создам двойника, — пожал плечами он.

Кивнув, я скинул с себя рюкзак, нарастил кристальную корку на обе руки, причём на левую аж до локтя из-за обрезанного рукава, на этот раз не забыл защитить коленки, после чего сел на край овражка и, упираясь пятками, начал спуск. Впрочем, я практически сразу заскользил на мокрой траве и скатился на пятой точке до самого дна, почувствовав незабываемое ощущение от мокрых штанишек. Из-за росы, конечно, из-за росы! Поднялся, оправил вздыбившуюся куртку и посмотрел вверх.

— Ты как там? — Спросил Юрик, на что я лишь кивнул.

«Горка» оказалась довольно крутой и достаточно высокой, метров пять, не меньше, однако путь вниз в целом прошёл удачно, во всяком случае, я не улетел головой в заросли, как тот, за кем мы сюда пришли. Подняв воротник куртки повыше и натянув капюшон, я принялся продираться через выросшие выше человеческого роста сорняки, примерно туда, где мог находиться пострадавший.