Ян Бадевский - Лимб

За спиной мастера шелестела трава.

Здесь, в этой горной долине, насквозь пропитанной энергиями высшего порядка, эпохи застыли. Ландшафт, простиравшийся перед Ольгердом, мог бы повторяться в тысячах миров. Без намека на высокие технологии и запредельный уровень развития магелланцев.

Озеро.

Горы.

Ничего сложного.

Кроме одного — перекрутившихся в тугой клубок событий, разобраться в логике которых становилось всё труднее.

К горлу подступил ком.

Семь месяцев.

Маленький срок, если ты ждешь любимого человека. Бесконечно большой, если понимаешь, что этот человек может не вернуться.

— С ней всё в порядке?

Глупый вопрос.

— Мы едва не погибли.

И Навсикая рассказала о клане хошанских убийц, выследивших Мерт на Атолле Миядзаки. О снах, которые она видела в Трордоре и на террасах Гильдии. О бойне в «Оазисе», потере Хрума, поединке сокё Утэку с Наставником Вячеславом. События давних дней нахлынули на девочку и голос ее дрогнул.

А потом они с Ольгердом сидели на берегу озера, свесив ноги с небольшого обрыва. Рык устроился в траве неподалеку. Мастер обнимал юную ученицу за плечи, что-то успокаивающе говорил.

Боль схлынула.

Стало немного легче.

Даже с Мерт Навсикая не говорила так откровенно, хотя жена Ольгерда и была ее лучшей подругой.

Потом они молчали.

— Ты меня прости, — тихо произнес Ольгерд. — Я должен был стать твоим Наставником. И отказался.

— Меня учил Вячеслав, — Навсикая чувствовала, как ветер высушивает слезы на щеках. — Как и тебя.

— Знаю, — мастер кивнул. — Я признателен ему за науку. И за умение направить по истинному пути. Вряд ли кто-то заменит его в Гильдии...

Навсикая посмотрела на Ольгерда:

— Исполни свой долг.

Он не посмел отвести глаза. Потому что знал: девочка имеет на это право. Рунического ребенка должен обучать Хозяин Дверей. Или брат Внутреннего Круга, превосходящий по силе остальных. И это не магистр Нге — тот слишком стар.

Путь Навсикаи лежал к Ольгерду.

Это тебе посоветовал Вячеслав, догадался Знающий. Иди и заверши свое обучение у великого мастера. Вот что было сказано под крышей дома из ятобы.

Ольгерд сразился с Посторонним в себе.

Убил иерарха, влезшего в Брона.

И чуть было не расправился с Картером в Стимбурге.

Вопрос в том — какой это имело смысл. Зачем готовить рунического ребенка к решающей схватке, если войны больше не будет. Гильдия продолжит стеречь Храмы, разрушающие вселенную. Никто из братьев даже не подозревает о том, что случится в будущем из-за Дверной Сети.

Долг.

Теперь это понятие расплылось. Одно дело — служить своей Гильдии, давним установлениям и канонам. Даже своей планете — это можно понять. Но как быть с иными мирами, неисчислимым множеством звездных систем и разумных рас, затронутых изменениями?

Впрочем, это не отменяло некоторых вещей.

Навсикая спасла жену Ольгерда, а теперь пришла за ним. И привела с собой Рыка. Так что выбора нет.

— Я возьмусь за твое обучение, — сказал Ольгерд.

Повзрослевшая девочка опешила. Видимо, Навсикая не рассчитывала на столь быстрый результат. Настраивалась на долгие уговоры, готовила аргументы.

Ребенок в душе Навсикаи порывался обнять Знающего-на-Перекрестках. Ученица Гильдии поступила иначе. Легко вскочила на ноги и поклонилась Ольгерду.

— Садись, — хмыкнул мастер. — Нам еще многое предстоит обсудить.

И он поведал своей единственной ученице то, что успел выяснить на Риордане. Рассказал ту часть истории, в которой успел разобраться сам. Раскрыл суть летающего дома, описал Картера. Слова приходилось подбирать тщательно — Навсикая плохо владела языком Демиургов, ведь она еще не завершила свое восхождение по террасам. А еще девушка не умела видеть разницу между волшебством и технологиями. Одно Навсикая уяснила четко — руны на Риордане не работают.

Когда их разговор подошел к концу, Ольгерд увидел две человеческие фигурки, бредущие по тропе вдоль озера. Рассмотреть лица людей не получалось — мешало расстояние. Но манера двигаться безошибочно выдавала в одном из магелланцев Картера.

Итак, Картер был не один.

По дороге иерарх встретил ученого, работающего в комплексе.

— Как ты намерен поступить? — спросила Навсикая.

— Вернуться домой, — Ольгерд выпрямился. Его ножи в чехлах, заношенный серый балахон и остальная одежда лежали в спальне. Сейчас мастер был одет в легкую рубашку без рукавов и просторные штаны для утренних тренировок. Обувь, созданная ИскИном, была удобной — с твердой, но хорошо гнущейся подошвой. Со шнурками, чтобы не смущать гостя из соседней галактики. — Повидаюсь с женой. А потом сделаю так, что ты пожалеешь о своем выборе.

Навсикая спрятала радостную улыбку, отвернувшись к озеру.

Они двинулись навстречу магелланцам.

— Рык сможет вытащить нас обоих?

— Сможет, — не задумываясь, ответила Навсикая. — Он прокладывает широкую тропу, по которой можно протащить хоть целый отряд.

Ольгерд мысленно потянулся к рлоку.

И получил подтверждение.

Картину дороги в непроницаемой тьме. Смутные отблески звезд, раздвигающиеся складки клубящихся неопределенностью пространств. Неуловимую изменчивость , свернувшуюся в трубу и полностью игнорирующую логику расстояний.

Две группы сближались.

Рык держался чуть поодаль — он не знал, какой будет реакция магелланцев на его появление. Чтобы развлечь зверя, Ольгерд собрал воедино воспоминания о городской решетке и передал своему питомцу. И дополнил видом на озеро сверху.

Зверь довольно заурчал.

Рлоки обожают свежие образы. Предки этих хищников жили в суровых северных краях, там смотреть особо не на что. Разве что на фьорды да полярные сияния. Мастера ножей открыли перед своими питомцами весь мир, и те с благодарностью насыщались странствиями.

Картер издалека помахал рукой. Похоже, магелланец, оценил ситуацию. Повернув голову к своему спутнику, Картер что-то тихо произнес. Получил ответ, кивнул и начал говорить более настойчиво, подкрепляя слова жестикуляцией.

Ольгерд присмотрелся к спутнику магелланца. Невысокий, лет сорока. С первыми проблесками седины в подчеркнуто неряшливой гриве длинных волос. В странном одеянии, напоминающем то ли комбинезон такелажника, то ли униформу стюарда на дирижабле.

— Вижу, у тебя гости, — произнес Картер, застыв в трех шагах от мастеров ножей. — Представишь?

Улыбка на лице разведчика казалась натянутой.

— Навсикая, — Ольгерд указал на девушку. Та коротко кивнула. — А это — мой рлок.

— Чудесно, — восхитился спутник Картера. — Я и не думал, что они умеют прокладывать маршруты через подпространство.

— Не умеют, — сухо возразил Ольгерд. И тут же уточнил: — Раньше уж точно не умели.