Ян Бадевский - Лимб

Сол Динмарк.

Муж Карины Никоновой и основатель Блуждающего Скита. Инспектор, прибывший из Рукава Лебедя с единственной целью — разобраться в сложившейся на Земле ситуации.

— Привет, Сол, — на губах Вэй появилась саркастическая усмешка. — Давно не виделись.

— Две тысячи сто лет, — уточнил Динмарк. — Плюс-минус.

Инспектор сидел в глубоком кожаном кресле. За спиной мужа Завеи находилось окно с видом на задний дворик. Еще дальше, за высоким кирпичным забором, громоздились изломанные крыши района, издавна считавшегося вотчиной тайных магических орденов.

Динмарк был человеком неопределенного возраста — бритоголовым, широкоплечим и довольно симпатичным. Открытый взгляд, уверенность в себе. Твидовый пиджак с кожаными латками на локтевых сгибах. Простые брюки — из тех, что не сковывают движений, но не выглядят мешковатыми или чрезмерно широкими. Крепкие ботинки из змеиной кожи.

Коэн недоуменно смотрел на Вэй.

Во взгляде посредника читалась общая не озвученная мысль. Что это за отношения, если мужчина пропадает на пару тысячелетий, живет с ушедшими богами и не думает возвращаться за женой? Динмарк прибыл на Землю, даже не подумал навестить Архивариуса и Безымянный Скит.

Вэй направилась к тлеющему камину.

— Мы расстались задолго до его отлета, — реплика была брошена на ходу и обращена ко всем присутствующим. — Так что не берите в голову.

— Он — не Наблюдатель, — догадался Ольгерд.

— Я Наблюдатель, — вмешался полковник Макгрегор. — Если это кому-нибудь интересно.

— Решение принимает инспектор, — сказала Вэй. — А вы, полковник... всего лишь предоставляете отчет.

— Моя миссия практически завершена, — Динмарк пожал плечами. — Завтра я отбываю в Рукав Лебедя.

— А что с Землей? — вырвалось у Навсикаи.

— Не волнуйтесь, юная леди, — улыбнулся инспектор. Тепло и непринужденно. — Я рассмотрел события в Департаменте Магических Преступлений с разных ракурсов. И пришел к выводу, что существование Земли не несет непосредственной угрозы моей цивилизации.

Коэн и Ольгерд переглянулись.

— Вы пришли не только за этим, — догадался инспектор. Ледяной взгляд Демиурга остановился на мастере ножей. — Я получил сообщение от Карины. Фамильяры — такая прелесть...

— Не будем терять время, — отрезала Вэй.

— Я пришел с Риордана, — Ольгерд неотрывно смотрел на бывшего Администратора. — Меня послали те, кого принято называть Посторонними.

— Мы называли их сепаратистами, — устало произнес инспектор. — Но это было задолго до твоего рождения, мальчик мой.

Последние слова Ольгерд проигнорировал.

— Они хотят мира, Сол. Я уполномочен вести переговоры с Демиургами.

Несколько долгих мгновений инспектор смотрел на Знающего. То ли изучал, то ли думал о чем-то своем, бесконечно далеком от темы разговора. Внезапно мастер подумал, что перед ним уже не человек. Динмарк перешагнул все мыслимые грани познания, в его глазах читалась отстраненность.

Вот он, Посторонний.

Тот, кому наплевать на простых смертных.

Мысль была неприятной, от нее бросало в дрожь. Демиург принял решение пощадить собственную родину не из ностальгических побуждений. Здравый расчет, холодный рационализм.

— Ты меня заинтересовал, — Динмарк поднялся с кресла. — Так что нам придется слетать кое-куда.

Вечерело.

Ольгерд задумчиво смотрел на окаменевшего Граца, приземистую типографскую громаду и море островерхих крыш, протянувшихся до самого горизонта. Двор исчертили косые штрихи древесных теней.

За спиной Ольгерда от пола до потолка громоздились книжные полки — родовая библиотека Макгрегоров. Точнее — одного Макгрегора, размазавшего себя по тысячелетиям. В углу поблескивал коричневый глобус на медной ножке.

Окно было необъятным.

И разбитым на добрый десяток секций.

Рядом стоял Коэн. Волшебник курил трубку, распространяя аромат шоколада по комнате. У дальней стены на персидском ковре разлегся Рык. Зверь казался спящим, но его разум блуждал в окрестностях дома, присматриваясь к невидимому звездолету. Невидимому — для жителей Стимбурга. Но рлоки способны распознавать гораздо больше граней реальности, чем другие существа...

Слуги уже протопили камины.

По дому расходилось тепло.

— Быстро холодает, — сказал Коэн, выпуская сизое колечко. Из полуоткрытой фрамуги средней секции окна тянуло сквозняком.

Ольгерд поежился.

До отлета оставалось несколько часов.

— Что собираешься делать? — спросил Ольгерд. — Ты нашел всё, что хотел. Получил неограниченный доступ к Безымянному Скиту.

Волшебник добродушно усмехнулся.

— Займусь этим позже. Меня штурмуют фамильяры из Трордора, Улкундара и Танневергена. Со Скитов, опять же. Если ты не в курсе, мы вынуждены воевать со жнецами.

— Какие новости? — Ольгерд нахмурился.

Слухи о вторжении настораживали всё больше. Это не обычный рейд, насколько он успел понять. Жнецы обрушились на человеческие деревни и города, схлестнулись с дзуарами на Пацифиде. Попытались уничтожить Храм Демиургов в Винхуне. Преддверье накрыло очередным кризисом.

— Жнецы действуют тремя крупными группировками, — Коэн задумчиво выглянул в окно. Сумерки сгущались, в небе начала округляться луна. Еще немного — и фонарщики начнут ходить по Кварталу Иллюзий со своими лестницами. — На Небесах и двух континентах.

— Тшуммех не удалось закрыть?

Коэн покачал головой.

— Гримлиэль потерпел неудачу. Им нужна помощь, Ольгерд. И как можно скорее.

Мастер ножей задумался.

Напрашивалось очевидное решение — отправиться домой вместе с Коэном. Принять участие в сражении и, вероятно, проиграть. Умереть, но рядом с Мерт и всеми, кто дорог. Потому что жнецов не одолеть — это сила столь же грозная, как Посторонние и Демиурги. Грозная, высокотехнологичная и непостижимая.

Вот только проблемы начались из-за Дверей.

То, что однажды запущено и теперь разрушает вселенную. То, против чего боролись поколения магелланцев.

Сеть.

Разрушение Сети приведет к уходу жнецов из Преддверья.

Это единственный шанс спасти всех.

— Еще одно, — Коэн отвернулся от окна и посмотрел на мастера ножей. Ольгерд не любил этот взгляд. И подбор слов, когда тебе пытаются сказать что-то неприятное. — Ты должен знать.

— Не тяни, — попросил Знающий.

— Жнецы успели разрушить два Храма, — Коэн перестал курить, но вокруг всё еще клубилась сизая муть. Волшебник скрестил руки на груди, из его трубки вился тонкий дымок. — И продолжают методично штурмовать наши города. У магистра Нге не хватает мастеров для сдерживания. Магов тоже не хватает.

— Мы оба знаем, что Храмы можно разрушить, — заметил Ольгерд. Он все еще не понимал, к чему клонит посредник.