Алексей Волков - Игра по чужим правилам [litres]

Но какого черта тогда не дают этого самого покоя карие глаза, а присутствие девушки рядом по всем ощущениям возвращает в бесшабашную курсантскую юность? Пресловутая седина в бороду? И все равно, чем бы ни закончилась история, случившееся прекрасно. Оно заставляет убедиться: при всех перипетиях, при всем, что было, а было ведь немало и плохого, неким таинственным образом удалось сохранить душу. А ведь это главное. Может быть.

Андрей лишь раз притормозил под прикрытием большой сосны, осмотрелся и побежал дальше. Он перемещался по широкой дуге, подходя к кустарнику с фланга. Смотреть по сторонам мужчина тоже не забывал. Ребята прикроют, только ведь вокруг зеленка и многое можно элементарно не заметить.

Первой в поле зрения возникла рука. Все прочее было пока скрыто зеленью и углом зрения, но изначально ясно, что владелец руки даже не лежал, а валялся на земле. Только не владелец, а владелица. Рука была женской, что неприятно кольнуло Андрея.

Еще пара шагов, взгляд поверх прицела…

Картечь прошла навылет через тонкие ветки и обычную листву. Дальше уже был вопрос везения или невезения. В голову не попало ничего, зато немалая часть заряда ударила в грудь, пробив, превратив довольно приятную часть женского тела в кровавую рану. Лук валялся чуточку в стороне, на поясе в ножнах остался меч, и наличие оружия как бы придавало убийству законный характер. Но все равно…

Девушка была красива. Брюнетка, с большими, сейчас пусто уставившимися в небо глазами и точеной фигуркой… Что заставило ее шляться по лесному полигону, старательно уничтожая всех встречных и поперечных?

Вопрос, на который вряд ли узнаешь ответ. Только неприятно быть убийцей женщины. На давней войне Андрей убивал врагов, может, и не всегда врагов, там все было весьма запутанно, но то были представители мужского пола разного возраста. Хотя нет, один раз, вспоминать о том офицер не любил, брошенная в дом граната унесла в числе прочего жизнь ханумки. Это же не прицельная стрельба, обычная зачистка, когда вынужден поневоле применять «карманную» артиллерию. Так решила судьба. Мужиков же… Кто его знает, сколько их отправилось к аллаху при помощи Андрея? Никакого счета он, как практически все, никогда не вел. Да и точно не скажешь, убил ли, ранил, или дух предусмотрительно залег.

Самое интересное заключалось в том, что женщин, если говорить вообще, Андрей не любил. По самым разным причинам. Но что поделать с собственным воспитанием, когда до сих пор мужчина машинально вставал, если в комнату входила представительница противоположного пола, подавал руку при выходе из транспорта, не задумываясь, щелкал каблуками, как в те годы, когда носил мундир…

Андрей вздохнул. Все равно никакого выбора в данном случае не имелось. Есть ли разница, к какому полу принадлежит убийца, и как ее еще можно было остановить?

Ладно, пусть одним грехом на совести будет больше. Один раз не хватило духу выстрелить, а сейчас стрелял, толком не видя, кто притаился в кустарнике.

Все это думалось, переживалось, однако Андрей не забывал непрерывно посматривать по сторонам и вслушиваться во все доносившиеся звуки. Сколько было в лесу бандитов, до сих пор никто толком не знал. Не хватало подпустить к себе кого-нибудь из уцелевших убийц!

Вроде бы вокруг больше никого нет. Пока нет. Может быть – уже нет. Не идиоты же они, переть со средневековым реквизитом на серьезное оружие! Разница примерно как в случае с игроками. Те при некоторой сноровке и силе духа вполне могли одержать победу хотя бы над одним нападающим. Тут тоже. Стрела убивает легко, но винтовка может стрелять из любого положения. В отличие от лука. Налетчикам сейчас впору убегать без оглядки. Если сумеют преодолеть невидимый барьер. Или нападать из засады, подгадав момент, когда преимущество вооружения окажется не столь очевидным.

– Чисто, – еще издалека заявил Андрей. – Минус один. Вернее, минус три.

Но шел он, постоянно оборачиваясь, и предупредил не своих бывших бойцов, те в предупреждениях не нуждались, девчонок и парней:

– Осторожнее. Всякое еще может случиться.

И случилось. В виде раздавшегося издалека осторожного крика:

– Эй, мужики!

– Стой! Да стой же!

Физическая нагрузка подействовала. Володя немного пришел в себя. Он не приблизился к разгадке тайны, случившееся, как прежде, оставалось полнейшей загадкой и отдавало зловещим абсурдом, однако в мужчине вновь проснулся дух воина.

Каждый имеет право на мимолетную слабость. Главное – чтобы слабость не подчинила себе окончательно и была вовремя побеждена.

Его спутники остановились не сразу. Инерция бега была велика. Но все-таки застыли, поджидая мастера. На лице Раганы отчетливо читалась растерянность. И лишь Влад до конца так ничего и не понял.

– Мы их убили. Недавно, – коротко пояснил ему Володя. – Это те самые первые, у которых мы «позаимствовали» оружие.

– Как так – убили? – с точки зрения Влада, противники были живыми. Весьма живыми, если так можно выразиться.

– Обычно. Мертвого от живого я как-нибудь отличу.

– Зомби? – после всего случившегося Влад был готов поверить чему угодно. Раз привычный мир рухнул, захлебнулся кровью, может, на его место пришла эпоха недобрых чудес?

– Не похожи они на зомби. Обычные люди, – возразил Володя. – Сколько помню, у оживших мертвецов сохраняются полученные раны. А эти – совершенно целехонькие.

– Тогда как? – это уже спросила Рагана.

– Откуда я знаю как? Есть факты, а причины… – Володя вспомнил о барьере, которого тоже не могло существовать в природе. Только абсурдность – еще не повод отказываться от борьбы.

Сколько же раз надо убивать одних и тех же, чтобы они окончательно умерли? Интересно, противники учатся на ошибках? Если нет, то против них можно постоянно применять оправдавшие себя приемы. Но если да…

– И что нам делать теперь? – Рагана смотрела на мастера с такой доверчивостью, с какой может смотреть только женщина на своего мужчину. Он всемогущий, сильный, всезнающий, надежный, и остается лишь повсюду следовать за ним.

– Драться, – пожал плечами Володя. – Один раз одолели, неужели в следующий проиграем?

Словно в ответ, неподалеку хлестко загрохотали одиночные выстрелы. Володя немедленно встрепенулся. Все не так плохо, как показалось недавно.

– Пошли. Только осторожнее. В горячке вполне могут перепутать.

Он не сомневался: неведомые стрелки не имели к игрокам никакого отношения. А раз так, откуда им знать противника в лицо? Полный резон: не подпускать к себе никого. Еще хорошо, что Рагана переоделась и теперь не выступает в наряде амазонки. В противном случае чем бы она отличалась от убийц-лучниц?