Алексей Волков - Игра по чужим правилам [litres]

Девушка уже сделала первый шаг, когда между деревьями промелькнул человек в кольчуге. За ним – еще один и третий – на редкость здоровенный, словно истинный тролль.

Влад и Рагана покрепче вцепились в клинки. Остальные игроки вздрогнули и опасливо покосились назад, словно решая, пуститься ли в бегство и не налетишь ли еще на кого-нибудь из убийц? Охотники дружно опустились на колено и вскинули ружья. Им даже не требовалось распределять цели. Согласно получившемуся порядку – справа налево.

– Живьем бы взять… – протянул Володя, сознавая бесперспективность собственного пожелания.

Бандиты повели себя странно. Им бы укрываться за деревьями, но вместо этого кольчужники бегом рванули вперед, словно небольшое стадо кабанов. Что прущий кабан с клыками, что мужик с мечом или секирой, тому, кто стоит напротив, одинаково не по себе.

Выстрелы грохнули один за другим. Наглядная демонстрация преимущества огнестрельного оружия перед холодным. Человек по живучести сильно уступает кабану, да, надо сказать, и по проворству тоже. А уж попасть в него метров с сорока картечью – вообще дело плевое. И имелись ли у живых мишеней кольчуги, никакой роли не играло. Разве что отдельные звенья сорвались и были загнаны в тело. А трое мужчин по привычке били на поражение. Они привыкли все делать основательно и как-то забыли, что хотя бы один противник нужен живым.

Лишь наиболее здоровенный словно не заметил прямого попадания, и Юра – именно он оказался напротив – выстрелил еще раз. Теперь не в корпус, а точно между глаз. Вынос мозга – весьма действенное средство. После него живых не бывает.

– Все.

Оказалось – нет. Словно эхо, вдалеке частым горохом загрохотали выстрелы.

– А это еще кто, блин?

– Наши?

Только вопрос – кого считать своим?

Врагов своих врагов?

Толпа медленно перемещалась вдоль невидимой преграды. Последней человека покидает надежда. Вроде бы ясно, что никаких прорех в преграде быть не должно, даже представить таковые трудно, однако парни и девушки время от времени пытались оказаться на противоположной стороне проклятого барьера. Высшее образование на поведение не влияло. Или влияло, однако в худшую сторону. Какой-нибудь простой человек, соответственно, и пытался бы вести себя максимально просто, борясь ли с новыми условиями, прячась ли, одним словом, хоть как-то приспосабливаясь, ну или соответствуя им, а тут народ собрался кабинетный, к настоящему экстриму непривычный, да и к настоящей жизни вообще, вот и тыкался наугад, не зная, что же делать и как спастись.

Несколько парней кое-как смастерили себе дубины, доброе дерево по-любому надежнее ларпового клинка, однако в целом настроение толпы было не боевое. Воин – прежде всего воспитание, а откуда оно у благополучных по жизни людей?

Идти бесшумно не получалось. Разговоры в основном смолкли, только люди ломились через подлесок, наступали на сучья, почти все пыхтели и тяжело дышали. В итоге никто не услышал тихого перестука копыт, а когда услышали, стало поздно.

Всадников, как прежде, было трое. Одна – уже знакомая некоторым амазонка, зато спутники у девушки оказались уже другие. Широкоскулый мужчина теперь был в костюме индейца, второй же, с европейской внешностью, был наряжен ковбоем. Оба имели при себе напоминающие винчестеры ружья, а пояс ковбоя помимо того был отяжелен парой револьверов в кобурах.

Первые выстрелы грянули еще до возникновения паники. Сразу кто-то упал, остальные шарахнулись в стороны. И еще ладно, когда парни и девушки побежали вперед или назад, некоторые, потеряв голову, рванули как раз на невидимый барьер, только последний спокойно устоял перед страхом, как перед тем устоял перед силой и мелкими хитростями.

Амазонка все еще пользовалась луком, и стрелы собирали жатву не хуже, чем пули. Ее спутники быстро расстреляли подствольные магазины и были вынуждены заняться перезарядкой оружия, дело не самое удобное, когда сидишь в седле, стрелы же всегда под рукой. Только их тоже оказалось в колчане немного, и напрасно девушка шарила в поисках хотя бы еще одной. Там было пусто, все-таки амазонка, подобно своим пешим приятельницам, и не думала их подбирать, когда имелось время, и в итоге лук стал полностью бесполезен.

Однако у наездницы имелся не только лук. Девушка выхватила из ножен клинок, угрожающе взвизгнула и послала коня вперед.

К тому времени большинство парней и девушек успели отбежать подальше, но ведь в погоне имеется несомненный азарт. Тем более когда гнаться приходится не на своих двоих, а на четырех скакуна.

Мечта любого кавалериста – рубануть кого-нибудь со спины. Догоняешь, а затем с оттягом обрушиваешь клинок на убегающего человека. Главное, он даже сделать ничего не может, разве что почувствовать приближение неумолимой смерти и попытаться в последний момент вильнуть в сторону.

Первый попавшийся парень не успел и послушно рухнул с широкой раной от плеча и ниже. Зато Борис резко рванул в сторону и умудрился вломиться в плотный ельник. Как ему это удалось, сказать не сумел бы никто. По всем законам, парнишка должен был застрять, очень уж плотно сцепились ветви, только настоящий страх иногда заставляет совершить невозможное и дает для этого немыслимые силы. Протиснуться следом за Борисом не сумел бы не только конь, но и кабан.

Потенциальных жертв поблизости было столько, что бегство одной из них могло вызвать разве что легкую досаду. Ковбой с индейцем тоже не стояли на месте и уже гнались за убегающими. Только у индейца хотя бы имелся положенный ему томагавк, а у ковбоя холодного оружия не было, и приходилось, сократив дистанцию, стрелять вслед прямо с коня. Тут поневоле даже в упор можно не убить, а всего лишь ранить. Не зря военные давно знают, что на одного убитого приходится трое раненых. Всего лишь площадь тела и участки, где попадание априори смертельно, и те, которые позволяют в случае повреждения жить. По этой причине кое-кому везло. Скажем, одной девушке пуля попала в плечо и прошла навылет. Правда, болевой шок заставил потерять сознание, но ведь оно когда-нибудь должно вернуться. И от кровопотери умирают далеко не всегда. Конь и тот каким-то образом не наступил копытом на упавшую. Шанс есть. Если, разумеется, налетчики не вернутся и не станут старательно проверять валяющиеся тела на предмет присутствия в них жизни. Если и станут, все-таки прожила хотя бы немного дольше. Тоже неплохо. Наверное.

Разыскать Астальдо было очень трудно. Даже Диане. Парень твердо решил не рисковать, а попробуй, покажись на голос, и дальнейшая твоя судьба окажется под угрозой. Да и любая девушка в чрезвычайных обстоятельствах является только обузой. О ней надо хотя бы ради приличия заботиться, помогать, спасать, а тут не знаешь, как самому уцелеть в заварушке.