Люси Сорью - Стигмата

Она даже не попрощалась со мной!

Изображение на экране вновь ожило. Межзвёздная связь не была — не могла быть — мгновенной; пакету данных требовалось пройти через передатчики по пути к адресату, что вызывало аппаратные задержки. У дипломатической связи был один из наивысших приоритетов по пропускной способности и скорости — но даже с ним пакет шёл в Марцию — и обратно — почти двадцать секунд.

Это было очень большой скоростью.

- Это меняет дело. - проговорила ван Хаутен. - В корне меняет. Если капитан Крочесни… Фонделина Крочесни… жива, то… - она замолчала. - И Федерация держала это в тайне?

- По всей видимости. - ответила посол Харасава . - Во всяком случае, мы не смогли найти ничего — ни регистрации, ни временного профиля, ни каких-либо уведомлений. Мы не получили ничего даже сейчас, госпожа президент. Ничего в открытом доступе.

- И неизвестно, почему Федерация решила продемонстрировать её нам. - добавил Фальке. - В качестве жеста доброй воли? Я не поднимал этот вопрос в разговоре с министром обороны; мы с госпожой послом хотели сначала уведомить вас.

Айша молчала. Жест доброй воли… Чего стоила эта добрая воля, когда Фон пытались убить? здесь, в Федерации? Вавилоняне?!

Когда их снова разделили?

Она даже не попрощалась со мной!

Айша сглотнула. Моргнула, сдерживая слёзы. Не хватало только расплакаться во время сеанса межзвёздной связи. Но ей было сложно.

Она даже не попрощалась со мной!

И она даже не могла злиться на неё. Как бы, в пылу злости и горечи, этого не хотелось.

- Возможно. - снова заговорила ван Хаутен. - Сомнительно, впрочем, что после вашей встречи — и после сегодняшнего покушения — Федерация и дальше будет утаивать её существование. Не думаю, что этот вопрос следует поднимать сейчас, адмирал, госпожа Харасава .

- А что, если нет? - спросил Фальке. - Что, если Федерация будет использовать Фон, как козырь в наших переговорах? Чтобы обеспечить наше согласие?

Айша до боли сжала кулаки, только бы не слышать его слов. Использовать Фон в качестве козыря, её судьбу — в качестве карающего меча, нависшего над их головами? Федерация не могла не знать, насколько важна была Фон для Марции — герой, первой вставшая на защиту Республики, погибшая в неравном бою, пропавшая без вести… и воскреснув из мёртвых. Иначе Федерация не стала бы спасать её. Не было бы всех тех людей, защищавших Фон… беловолосой майора Къелльберг и её бойцов, вспомнила она.

Къелльберг, забравшей у неё Фон.

Но Фальке был прав. Они не знали истинных мотивов Федерации. Не могли знать. Фальке был прав в том, что он опасался худшего — что Фон могла быть заложником, гарантией послушания и податливости с марцианской стороны. В том, что куда лучше было вести переговоры с позиции силы, диктуя другой стороне свои условия.

Именно так поступили бы марциане.

- Тогда я подниму этот вопрос в официальном порядке. - ответила ван Хаутен. - В разговоре с канцлером Ястрземским. Но я не думаю, что Федерация пошла на такую сложную операцию — на спасение кого-то из вавилонских застенков — только чтобы иметь в запасе надёжный аргумент. Кроме того… - она повернулась в сторону Айши, - вы говорили, что она изменилась, капитан Хосино. Что вы имели ввиду?

Изображение замерло. Айша сглотнула.

- Вавилоняне пытали её. - проговорила она. В горле у неё пересохло. - Несколько недель. Когда Федерация нашла её, она была при смерти. Им пришлось реконструировать её тело. - она облизнула сухие губы. - Фон сказала мне так.

Она замолчала.

Фон изменилась. Стала другой. Холодной. Отстранённой. Чужой. Неспособной даже думать ни о сексе, ни даже просто о близости — Айша вспомнила руки, оттолкнувшие её прочь, губы, не ответившие ей, и глаза — лиловые глаза, смотревшие на неё с ужасом.

И печалью.

Она даже не попрощалась со мной!

Её правая рука скользнула к кобуре на поясе, где снова лежал пистолет. Её пистолет. Пистолет, из которого стреляла Фон.

Он не был заряжен. И Айша даже боялась подумать о том, чтобы пустить его в ход.

Это был её пистолет. Пистолет Фон.

Всё, что осталось ей от Фон.

- Это… ужасно. - проговорила ван Хаутен. Айша глянула на экран; ван Хаутен опустила глаза, глядя в сторону, мимо камеры. Её лицо было мрачным. - Я боюсь даже представить, что могло случиться с другими военнопленными. - она снова повернулась к камере. - Я подниму этот вопрос с Гарибальди и военной разведкой. Но, возвращаясь к нашему вопросу… возможно, вы правы, адмирал. Но это очень дорогостоящее вложение для всего лишь козыря на переговорах. Спасти Крочесни из Вавилонии, восстановить её… со всеми затратами… - она покачала головой. - Возможно. Но я предлагаю подождать с выводами. По крайней мере, сейчас.

- Так точно. - наклонил голову Фальке. - Я разговаривал с федеральным министром обороны. Госпожа Миниато просила передать, что они… восхищены нами, госпожа президент. Тем, что мы до сих пор держимся. Она заверила меня в поддержке, в том числе и по озвученному мною первоначальному списку. Но санкционировать предоставление военной помощи другому государству может только Сейм.

- Я только что разговаривала с Федеральной Канцелярией. - добавила Харасава. - Канцлер Ястрземский созывает завтра внеочередное заседание Сейма. Мне сообщили, что оно будет посвящено вопросу военной помощи… и что наша делегация приглашена посетить заседание.

- Отлично. - после короткой паузы сказала ван Хаутен. - Гораздо быстрее, чем я ожидала. У нас не так много времени, адмирал, госпожа посол. Постарайтесь ещё раз донести это до федератов. Если завтра не будет никаких сдвигов насчёт Крочесни, я подниму этот вопрос сама.

- Так точно. - отозвался Фальке.

Молчание. Айша смотрела на застывший экран; её пальцы поглаживали рукоять пистолета. Там, где недавно лежали пальцы Фон.

Фон.

Возможно, они ещё увидятся.

Её рука стиснула пистолет.

Обязательно увидятся.

- В таком случае удачи. - закончила ван Хаутен. - Адмирал Фальке. Госпожа посол. И вам, капитан Хосино.

Она сделала паузу.

- И передайте мои наилучшие пожелания капитану Крочесни. - добавила она. - Конец связи.

Айша вздрогнула, но экран перед ней уже погас.

***

Мелодия сигнала раздалась в ухе Айму Фаумиири в самый неподходящий момент.

У двери кто-то был. Он скосил глаза, глянув на стол, на высокие двери напротив, и с сожалением отстранил Хиинру от себя, выпрямившись в кресле.

- Посетители. - прошептал он, стоило их губам расстаться. Хиинру понял всё без пояснений; только грустная мина на секунду омрачила его лицо.

Они оба привыкли к таким случаям. Но это всё равно было неприятно.